Comment nourrir vos poissons rouges pendant votre absence

Un poisson rouge adulte en bonne santé traverse sans dommage une à deux semaines sans manger. Le vrai risque, pendant vos vacances, n'est donc pas la faim : c'est l'eau qui se dégrade parce qu'on a laissé trop de nourriture dans le bac avant de partir. Cet article prend le problème par ce bout, celui de la qualité de l'eau, parce que c'est lui qui tue des poissons chaque été.

Pourquoi la faim n'est pas le sujet

Le poisson rouge est un animal à sang froid : son métabolisme suit la température de l'eau, et ses besoins caloriques quotidiens sont ridicules comparés à ceux d'un chat ou d'un chien. Dans un bac correctement dimensionné, avec un peu d'algues sur les décors et quelques plantes, il grappille en permanence. Un adulte de trois ans qui saute dix repas ne maigrit pas de façon visible.

La nuance compte pour les jeunes poissons de moins d'un an, en pleine croissance, et pour les variétés de fantaisie (ryukin, oranda, télescope) plus fragiles. Ceux-là supportent moins bien un jeûne prolongé et méritent une vraie solution dès cinq ou six jours.

Le piège des blocs de vacances

Les blocs de plâtre alimentaire vendus pour quatorze jours d'autonomie sont, à mon avis, le plus mauvais achat du rayon aquariophilie. Ils libèrent une quantité de matière organique incontrôlable, font grimper les nitrites et troublent l'eau en trois jours. Beaucoup d'aquariophiles reviennent de vacances devant un bac laiteux et des poissons qui respirent en surface.

Même logique pour les cônes gélifiés : le principe reste de dissoudre lentement un bloc dans un volume d'eau fermé, ce qui revient à demander au filtre de traiter une charge organique continue pendant que personne ne surveille.

Le distributeur automatique, à condition de le régler

Le distributeur à tambour reste la solution la plus fiable pour une absence de sept à vingt et un jours. Il délivre une dose sèche, calibrée, à heure fixe, sans rien dissoudre d'autre dans le bac. Deux conditions pour que ça marche.

• Le tester une semaine complète avant le départ, avec le bac sous les yeux. Un tambour mal serré peut vider sa réserve d'un coup.
• Le régler en sous-dosage, une distribution tous les deux jours plutôt que deux par jour. On préfère toujours un poisson un peu léger à un bac empoisonné.

Les modèles à pile posent un dernier problème : changez-les avant de partir, même si elles semblent bonnes. Une pile qui lâche au cinquième jour d'un séjour de trois semaines, c'est l'aquarium entier qui s'arrête d'être nourri sans que personne le sache.

Le voisin, et la note qu'on lui laisse

Ajoutez un mot écrit, punaisé près de l'aquarium : nombre de sachets par visite, numéro de téléphone, et la consigne de ne rien ajouter dans l'eau. Précisez aussi qu'un poisson qui reste en surface bouche ouverte n'a pas faim, il manque d'oxygène, et qu'il faut alors vous appeler plutôt que verser de la nourriture.

La check-list du départ

Le matériel compte autant que la nourriture. Un filtre encrassé qui cale au troisième jour fait bien plus de dégâts qu'un jeûne d'une semaine.

• Nettoyer les mousses du filtre dans l'eau du bac (jamais à l'eau du robinet, le chlore détruit les bactéries) sept à dix jours avant le départ, pas la veille.
• Faire un changement d'eau de 20 à 30 % l'avant-veille, siphonner le fond, retirer les feuilles mortes.
• Brancher l'éclairage sur un programmateur, huit à dix heures par jour, pour éviter une poussée d'algues en plein soleil d'été.
• Vérifier que le bac n'est pas exposé à une fenêtre plein sud : en juillet, la température d'un aquarium non chauffé peut grimper de plusieurs degrés en journée.
• Remplir le niveau d'eau, l'évaporation sur trois semaines concentre les nitrates.

Ce retour progressif évite les troubles digestifs sur un tube resté vide plusieurs jours. Si un poisson flotte de travers, reste couché sur le flanc ou présente des filaments blancs au retour, ne bricolez pas de traitement maison : demandez conseil à un vétérinaire qui suit les poissons d'ornement, ils sont peu nombreux mais ils existent.