Découvrez les croquettes idéales pour nourrir votre Akita Inu

Chez l'Akita Inu, ce qui se passe dans la gamelle finit par se lire sur la peau. Pellicules, poils ternes, démangeaisons derrière les oreilles, mues qui n'en finissent pas : cette race cumule les fragilités cutanées, et le choix des croquettes se fait d'abord en fonction de ce critère, avant celui du prix ou de la marque.

Une race à peau fragile, et cela change la lecture de l'étiquette

L'Akita fait partie des races où l'adénite sébacée, une maladie des glandes sébacées qui laisse des pellicules collantes et des zones dégarnies le long du dos, est régulièrement décrite. Il est aussi concerné par l'hypothyroïdie et par des troubles auto-immuns qui touchent la peau et l'oeil. Aucune croquette ne prévient ces affections, et il faut le dire franchement. En revanche, un apport correct en acides gras et en zinc donne à la barrière cutanée de quoi travailler, et une peau bien nourrie encaisse mieux le reste.

Un adulte pèse entre 32 et 45 kilos chez le mâle, un peu moins chez la femelle, avec un métabolisme plutôt économe. L'Akita dépense moins qu'un chien de berger de format comparable. Une croquette très énergétique le fera grossir sans qu'il ait l'air de manger beaucoup.

Ce qu'il faut corriger sur le boeuf

On lit souvent qu'il faut écarter le boeuf de la gamelle d'un Akita parce que c'est une viande grasse. L'argument ne tient pas : la teneur en matières grasses d'une croquette dépend de sa formulation globale, pas de l'espèce animale utilisée. Si le boeuf est cité comme protéine à surveiller, c'est pour une autre raison : avec les produits laitiers et le poulet, il figure parmi les protéines les plus souvent en cause dans les réactions alimentaires du chien, simplement parce que ce sont celles que les chiens mangent depuis le plus longtemps.

Pour un Akita qui se gratte sans raison apparente, le raisonnement utile consiste à passer à une protéine qu'il n'a jamais mangée (canard, poisson blanc, agneau selon son historique) ou à une formule hydrolysée, et à s'y tenir strictement pendant huit semaines. C'est un test, il se conduit avec un vétérinaire, et il ne vaut rien si quelqu'un dans la maison glisse des friandises entre-temps.

Un chien qui trie, et des repas qui se cadrent

Beaucoup de propriétaires d'Akita décrivent le même comportement : le chien renifle, s'éloigne, revient deux heures plus tard. Ce n'est pas de la difficulté, c'est un chien indépendant qui ne mange pas sur commande. La réponse tient en une règle simple : la gamelle reste posée quinze à vingt minutes, puis elle repart, pleine ou non, jusqu'au repas suivant. En trois ou quatre jours, la plupart des chiens se calent sur le rythme.

Deux repas par jour, matin et soir, valent mieux qu'un seul gros repas chez un chien à thorax profond, en raison du risque de dilatation torsion de l'estomac. On évite aussi de le faire courir dans l'heure qui suit. Mouiller légèrement les croquettes avec de l'eau tiède réveille les odeurs et aide les chiens tièdes à démarrer leur repas.

Le poids, le point de contrôle mensuel

Sous un pelage de cette épaisseur, deux kilos en trop passent totalement inaperçus à l'oeil. Les mains sont plus fiables que le regard : côtes palpables sous une fine couche, taille visible de dessus, ventre remontant de profil. Une pesée mensuelle, chez le vétérinaire ou sur un pèse-personne en se pesant avec le chien dans les bras tant qu'il est jeune, évite de découvrir cinq kilos d'écart au rappel de vaccin.

Le surpoids compte double chez cette race : il aggrave les articulations déjà sollicitées par le format, et il rend la thermorégulation difficile en été pour un chien conçu pour les hivers du nord du Japon.

Reste l'eau : toujours disponible, changée chaque jour, et en quantité surveillée. Un Akita qui se met à boire beaucoup plus que d'habitude, ou qui vide sa gamelle d'eau plusieurs fois par jour, mérite un examen vétérinaire rapide. Ce signe-là ne vient jamais de l'alimentation seule.