Des délicieuses gâteries naturelles pour les toutous : les friandises biologiques pour chiens

Le logo bio sur un paquet de friandises pour chien garantit un mode de production agricole, pas une qualité nutritionnelle. Un biscuit certifié peut très bien être un bloc d'amidon à 400 kilocalories les cent grammes. Voici comment lire l'étiquette, et surtout quelle place ces récompenses doivent occuper dans la ration quotidienne.

Ce que le label bio dit et ce qu'il ne dit pas

Le label européen AB s'applique aux aliments pour animaux depuis le règlement sur la production biologique. Il impose un cahier des charges sur les matières premières : pas de pesticides de synthèse, pas d'OGM, pas de colorants ni d'arômes artificiels, élevage respectant des règles de densité et d'accès à l'extérieur. Pour un produit transformé, au moins 95 % des ingrédients agricoles doivent être issus de l'agriculture biologique.

Tout cela concerne l'amont. Rien dans ce cahier des charges ne fixe un taux de protéines minimum, ne limite le sucre, ni n'impose une densité calorique raisonnable. Un chien en surpoids nourri de friandises bio reste un chien en surpoids. La certification est un argument de production, pas un brevet de diététique.

C'est le point le plus souvent manqué. Les propriétaires qui passent au bio par souci de bien faire augmentent fréquemment les quantités données, parce que le produit paraît inoffensif. Le calcul calorique ne connaît pas les labels.

Lire l'étiquette en trente secondes

Trois zones méritent votre attention sur un paquet, et elles sont rarement en gros caractères.

La liste des composants

Elle est classée par ordre de poids décroissant. Si le premier composant est une farine de céréale, vous achetez un biscuit avec un peu de viande dedans. Cherchez une mention chiffrée et nommée du type « poulet 65 % » plutôt qu'un vague « viandes et sous-produits animaux », formulation légale qui ne vous dit ni l'espèce ni la proportion.

Les constituants analytiques

Protéine brute, matières grasses, cendres brutes, cellulose, humidité. Sur une friandise de type lanière de viande séchée, on attend 60 % et plus de protéines pour moins de 10 % de matières grasses. Sur un biscuit, ces chiffres s'effondrent, ce qui n'est pas grave en soi mais change la portion.

La valeur énergétique

Elle n'est pas obligatoire et beaucoup de fabricants l'omettent. Quand elle figure, elle règle la question des quantités. Quand elle manque, écrivez au fabricant ou choisissez une marque plus transparente : sans ce chiffre, la règle des 10 % devient impossible à appliquer.

Les ingrédients qui ne doivent jamais y figurer

Bio ou non, certains aliments sont toxiques pour le chien et n'ont rien à faire dans une friandise, encore moins dans une recette maison.

• Le chocolat et le cacao, à cause de la théobromine, avec une toxicité qui monte avec le pourcentage de cacao.
• Le xylitol, édulcorant présent dans certains produits sucrés et beurres de cacahuète allégés, qui déclenche une chute brutale de la glycémie.
• L'oignon, l'ail, l'échalote et le poireau, crus, cuits ou en poudre, qui détruisent les globules rouges.
• Le raisin, frais ou sec, dont une petite quantité suffit à provoquer une atteinte rénale chez certains chiens.
• La noix de macadamia, l'alcool et la pâte à pain crue, plus rares mais tout aussi à proscrire.

Une ingestion avérée de l'un de ces produits appelle un appel immédiat au vétérinaire ou à un centre antipoison vétérinaire, avec l'emballage sous la main. On ne fait pas vomir un chien de sa propre initiative, et on ne lui donne aucun médicament humain.

Faire ses friandises soi-même

La cuisine maison règle la question de la transparence des ingrédients. Elle ne règle pas celle des calories, et elle demande de la rigueur sur la conservation.

Biscuits au poulet, version simple

Comptez 210 grammes de farine (blé, ou riz et sarrasin pour un chien sensible au gluten), un œuf, deux filets de poulet cuits sans sel et hachés, et 200 à 250 millilitres d'eau chaude. Mélangez jusqu'à obtenir une pâte qui ne colle plus aux doigts, étalez sur 5 millimètres, découpez de petits morceaux et enfournez 30 minutes à 180 degrés. Prolongez de dix minutes à 120 degrés si vous voulez des biscuits bien secs, qui se gardent mieux.

Aucun sel, aucune épice, aucun oignon ni ail dans la préparation, y compris sous forme de bouillon cube. Le bouillon du commerce en contient presque toujours.

Changer de friandise sans déclencher une diarrhée

Un chien habitué à un produit industriel très appétent peut bouder une friandise moins salée ou moins grasse pendant deux ou trois jours. Ce n'est pas un rejet définitif, c'est un ajustement du goût.

Introduisez le nouveau produit sur cinq à sept jours, en remplaçant progressivement l'ancien, et surveillez les selles. Des selles molles pendant plus de 48 heures, une perte d'appétit pour le repas principal ou des démangeaisons qui apparaissent après l'introduction méritent une consultation plutôt qu'un tâtonnement à la maison.

Pour un chien qui prend du poids, la meilleure décision n'est pas de chercher une friandise plus vertueuse : c'est d'en donner moins, et de remplacer une partie des récompenses par du jeu ou une caresse. Beaucoup de chiens y trouvent leur compte aussi bien, et le porte-monnaie aussi.