Les meilleurs aliments pour l'alimentation d'un hamster

Plutôt qu'une liste d'aliments à cocher, voici un menu de la semaine pour un hamster : quoi donner chaque jour, quoi réserver au week-end, en quelle quantité.

La base quotidienne : des granulés, pas un mélange de graines

Le hamster est omnivore, mais sa base alimentaire quotidienne doit rester des granulés formulés pour son espèce, plutôt qu'un mélange de graines classique. Ces mélanges permettent à l'animal de trier et de ne manger que les graines les plus grasses, en laissant de côté les granulés plus équilibrés, ce qui déséquilibre son régime sur la durée.

Comptez entre 6 et 10 grammes de nourriture solide par jour pour 100 grammes de poids corporel, en ajustant selon l'espèce et le niveau d'activité. Un syrien de 160 grammes mange donc entre 10 et 16 grammes de granulés par jour, quantité à répartir en une ou deux distributions.

Trois à quatre fois par semaine : légumes frais en petite portion

La carotte, le concombre et le brocoli en petits morceaux apportent de l'hydratation et des fibres utiles à la digestion. Une portion représente l'équivalent d'un dé à coudre, pas davantage, retirée de la cage au bout de quelques heures si elle n'est pas mangée pour éviter qu'elle ne pourrisse.

• Carotte : riche en fibres, bien tolérée en petits morceaux plusieurs fois par semaine.
• Concombre : peu calorique et hydratant, utile les jours de forte chaleur.
• Brocoli : à donner en très petite quantité, deux fois par semaine au plus, car il peut causer des gaz en excès.

Une fois par semaine : fruits et protéines animales

Les fruits comme la poire, en petit morceau, apportent une variété appréciée mais doivent rester occasionnels à cause de leur teneur en sucre. La banane suit la même logique : un demi-centimètre cube suffit, pas davantage, et pas plus d'une fois par semaine.

Côté protéines, un œuf dur ou brouillé, sans sel ni matière grasse ajoutée, une à deux fois par mois, complète l'apport en granulés. Quelques grillons ou vers de farine, trouvés en animalerie spécialisée, peuvent aussi varier le menu une fois par semaine, en très petite quantité.

Ce qui sort complètement du menu

Les agrumes et la rhubarbe provoquent des troubles digestifs chez le hamster et n'ont pas leur place, même en petite quantité. Il en va de même pour l'oignon et l'ail, qui font partie des aliments toxiques documentés pour cette espèce, au même titre que le chocolat, l'avocat et l'alcool. Ces cinq aliments doivent rester définitivement hors de portée, sans exception pour une petite bouchée.

De l'eau fraîche, tous les jours, sans exception

Le hamster doit avoir accès en permanence à de l'eau propre, changée chaque jour, dans un biberon fixé à hauteur de bouche plutôt que dans une coupelle qu'il pourrait renverser ou souiller avec de la litière. Un biberon qui goutte mal ou qui se bouche passe souvent inaperçu plusieurs jours, ce qui peut réduire nettement la consommation d'eau de l'animal sans que le propriétaire s'en rende compte tout de suite.

Adapter le menu, pas le copier

Un hamster âgé ou en léger surpoids gagnera à voir sa portion de granulés légèrement réduite, avec davantage de concombre pour compenser en volume sans ajouter de calories. Un jeune hamster en pleine croissance, à l'inverse, tolère une portion un peu plus généreuse. Peser régulièrement son animal reste le meilleur moyen d'ajuster ce menu de base à sa situation réelle, plutôt que de suivre une quantité fixe trouvée sur un emballage.

Comment introduire un nouvel aliment sans risque

Un hamster qui n'a jamais goûté de concombre ou de brocoli peut réagir par des selles molles si on lui en donne une trop grosse portion d'un coup. Mieux vaut commencer par un tout petit morceau, gros comme un ongle, et observer pendant 24 heures avant d'augmenter la portion la fois suivante. Cette prudence vaut pour chaque nouvel aliment, y compris ceux qui figurent sur la liste des aliments autorisés.

Le stockage compte aussi. Les granulés doivent rester dans un contenant hermétique, à l'abri de l'humidité, car des granulés qui prennent l'humidité perdent une partie de leurs vitamines et peuvent développer des moisissures invisibles à l'œil nu. Une provision achetée en trop grande quantité, pour plusieurs mois, finit souvent par se dégrader avant d'être consommée en totalité.

Le cas particulier des hamsters nains

Les portions données plus haut concernent surtout le hamster syrien, le plus répandu en animalerie. Pour un Roborovski ou un Campbell, dont le poids adulte ne dépasse pas 25 à 90 grammes selon l'espèce, les quantités de fruits et de légumes doivent être réduites d'autant : un dé à coudre de carotte, pensé pour un syrien de 160 grammes, représente une portion bien trop copieuse pour un nain qui pèse cinq à dix fois moins.

Les hamsters nains sont aussi plus sensibles au diabète que les syriens, en particulier le Campbell chez qui certaines lignées y sont prédisposées. Cela justifie une vigilance particulière sur les fruits sucrés comme la banane ou la poire, à réserver à de très petites quantités, voire à éviter selon les recommandations du vendeur ou de l'éleveur au moment de l'achat.