Chat et chien : les meilleurs jeux interactifs pour renforcer l'amitié

Un chien et un chat ne jouent pas de la même façon, et c'est pour ça que la moitié des jouets vendus comme « pour les deux » finit au fond du panier. Voici ce qui marche vraiment sous le même toit, et ce qui crée des accrochages.

Le chat chasse en solitaire : il guette, il bondit, il s'arrête au bout de quelques secondes. Le chien cherche un partenaire, court longtemps et mord la prise. Les mettre sur le même objet au même moment, c'est souvent le meilleur moyen de déclencher un feulement. La cohabitation se travaille autrement : chacun son jeu, dans la même pièce, sous surveillance, en séances courtes.

Le jouet à mâcher : pour le chien, pas pour le chat

L'os en caoutchouc ou en nylon est un bon jouet de mastication canine. Il occupe l'animal, il frotte la surface des dents, il limite un peu le dépôt de plaque. Il ne remplace pas le brossage et il ne renforce aucune défense immunitaire : l'idée d'un jouet qui « fortifie les agents pathogènes », qu'on lit encore un peu partout, n'a aucun sens, un agent pathogène étant précisément ce qu'on cherche à éliminer.

Pour le chat, cet objet ne sert à rien : il ne mastique pas, il déchiquette. Donnez-lui plutôt une petite proie en tissu qu'il peut saisir avec les dents et les pattes arrière. Surveillez l'usure, et dès qu'un morceau se détache le jouet part à la poubelle : un fragment avalé peut obstruer l'intestin.

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Le cache-cache, le seul jeu réellement commun

C'est celui qui fonctionne le mieux avec les deux espèces, parce qu'il repose sur le rappel et pas sur un objet à se disputer. Vous vous cachez derrière une porte entrouverte, vous appelez, vous récompensez dès que l'animal arrive. Une friandise de la taille d'un grain de maïs suffit, sinon la séance vire au repas.

Commencez facile : à trois mètres, visible à moitié. Le chien comprend en deux ou trois essais. Le chat met plus longtemps et n'y viendra que s'il répond déjà à son nom. Au bout d'une semaine sans réaction, laissez tomber, tous les chats ne rentrent pas dans ce jeu.

La corde à tirer : jeu de chien, spectacle de chat

Le tir à la corde reste un bon exercice canin, à condition de tirer horizontalement et sans à-coups vers le haut, pour ne pas forcer sur la nuque. Un chiot en pleine dentition n'y participe pas. Attacher un jouet au bout de la corde pour que le chat s'en mêle est une mauvaise idée : il se retrouve à portée de mâchoire d'un chien excité, avec un objet convoité entre les deux. Pour une activité vraiment partagée, prenez deux cannes à pêche et deux personnes, à deux mètres d'écart.

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Les jeux de flair, le vrai terrain d'entente

C'est là que le duo fonctionne le mieux, parce que le nez travaille en silence. Un tapis de fouille pour le chien dans un coin, un distributeur à trous pour le chat sur une étagère, et vous avez dix minutes de calme. Les modèles à plusieurs niveaux de difficulté valent le coup : on commence compartiments ouverts, on ferme au fur et à mesure. Chez le chat, l'intérêt va plus loin : répartir la moitié de sa ration dans deux ou trois distributeurs posés à des hauteurs différentes rallonge la prise alimentaire et fait bouger un animal qui, autrement, dort seize à dix-huit heures.

La balle de ping-pong et les petits objets

Pour un chat, une balle de ping-pong dans une baignoire vide ou un couloir carrelé est un des meilleurs rapports plaisir-prix qui existent : elle rebondit de façon imprévisible, elle fait du bruit, elle ne coûte rien. Pour un chien, c'est un objet à surveiller de près, parce que le plastique fin se fend sous la mâchoire et qu'une balle de ce calibre peut être inhalée par un chien moyen ou grand. Tenez-vous-en à une balle en caoutchouc plein, plus large que sa gorge.

Un mot sur l'âge. Un chien âgé joue encore, mais autrement : les sauts et les demi-tours brusques sollicitent des articulations qui ne suivent plus. Le flair, lui, ne vieillit presque pas, et les jeux de recherche restent accessibles jusqu'au bout. Cette question du rythme selon l'espèce et l'âge vaut aussi pour les animaux de la ferme.

Ce qu'on peut raisonnablement espérer

Beaucoup de chiens et de chats qui vivent ensemble ne deviennent jamais copains. Ils s'ignorent poliment, se partagent le canapé sans se toucher, et c'est déjà un bon résultat. Les images de chat endormi contre un labrador concernent surtout des animaux rencontrés très jeunes, pendant la période de socialisation. Le jeu ne fabrique pas cette amitié. Il occupe deux animaux qui s'ennuient, il évite que l'un aille chercher l'autre par désœuvrement, et il vous donne dix minutes avec chacun.