Comment aider votre chat à guérir rapidement d'une blessure ?

Devant un chat blessé, la première demi-heure décide de presque tout, et elle se joue surtout sur ce qu'on ne fait pas : l'eau oxygénée, le pansement serré et le tube de crème humaine du placard aggravent plus de plaies qu'ils n'en réparent.

Trier avant de soigner

Un chat se blesse de trois façons principales : une bagarre avec un congénère, un accident domestique (fenêtre, fil, casserole) et le contact avec une voiture ou un chien. Ces trois causes ne demandent pas la même réaction, et c'est la première chose à établir avant de sortir quoi que ce soit de l'armoire à pharmacie.

Regardez l'endroit, la taille et la profondeur. Une écorchure sur le flanc n'a rien à voir avec une plaie sur le crâne, le thorax, l'abdomen ou une articulation. Les régions où la peau est fine et collée à l'os, comme le dessus des pattes, cicatrisent mal toutes seules. Une plaie qui laisse voir du gras jaune ou du muscle rouge n'est pas superficielle, même si elle saigne peu.

Les gestes qui font du mal

Cette partie mérite d'être lue avant la suite, parce que c'est là que les propriétaires se trompent le plus souvent, et souvent avec les meilleures intentions.

• L'eau oxygénée. Elle mousse, donc elle rassure, mais elle détruit aussi les cellules saines qui devaient refermer la plaie. Les vétérinaires l'ont abandonnée pour le nettoyage des plaies depuis longtemps.
• L'alcool à 70°. Douloureux, agressif pour les tissus. À réserver au matériel, pas au chat.
• Les huiles essentielles, l'arbre à thé en tête. Le foie du chat n'élimine pas les phénols comme le nôtre. Une application cutanée, même diluée, peut provoquer une intoxication sérieuse.
• Les pommades humaines. Le chat lèche tout ce qu'on lui met dessus. Ce qui va sur sa peau finit dans son estomac.
• Le garrot. Mal posé, il fait perdre le membre. La compression manuelle avec une compresse propre suffit dans la quasi-totalité des cas.
• Retirer un corps étranger planté (bout de bois, tige métallique, hameçon). Il bouche parfois le vaisseau qu'il a percé. On le laisse en place et on se déplace.

Nettoyer une plaie superficielle

Pour une écorchure propre, sans saignement actif et hors des zones listées plus haut, vous pouvez faire un premier nettoyage à la maison. L'ordre compte.

Commencez par rincer abondamment au sérum physiologique, en dosette. Le but est mécanique : chasser le sable, les débris végétaux, les poils collés. Un rinçage généreux fait plus contre l'infection que n'importe quel antiseptique appliqué sur une plaie sale. Coupez ensuite les poils tout autour avec des ciseaux à bouts ronds, en les enduisant d'un peu de gel hydrosoluble pour qu'ils ne retombent pas dans la plaie.

Vient seulement après l'antiseptique. La chlorhexidine en solution aqueuse diluée reste la référence chez le chat. On l'applique, on laisse agir le temps indiqué, on ne rince pas systématiquement. Inutile d'en mettre des quantités : un antiseptique n'agit pas plus fort parce qu'on en verse davantage, il agit s'il touche une surface propre.

Pansement : moins souvent qu'on ne le croit

Chez le chat, beaucoup de plaies cicatrisent mieux à l'air libre que sous un bandage. Un pansement posé par quelqu'un qui n'en a pas l'habitude se transforme en garrot au premier gonflement, et une patte serrée pendant une nuit peut être perdue. Si un bandage est nécessaire, c'est en général le vétérinaire qui le pose et qui montre comment le refaire.

Quand il y en a un, surveillez les doigts : froids, gonflés, écartés, c'est trop serré, on retire et on appelle. Un pansement mouillé ne se laisse pas sécher, il se change. Et un chat qui s'acharne sur son bandage dit quelque chose : ça le gêne, ça le serre ou ça le brûle.

La collerette n'est pas négociable

La langue du chat est râpeuse au point d'arracher les bourgeons de cicatrisation qui viennent de se former. Un chat qui lèche une plaie la rouvre tous les jours et y dépose la flore de sa bouche, qui est abondante. La collerette est mal vécue les premières heures, puis la plupart des chats s'y font. Les modèles souples ou les combinaisons de convalescence conviennent à ceux qui refusent totalement le cône rigide, à condition qu'ils couvrent réellement la zone.

La morsure de chat, ce cas particulier

C'est la blessure la plus fréquente chez les mâles qui sortent, et la plus trompeuse. Les crocs font des trous minuscules qui se referment en quelques heures, en emprisonnant les bactéries sous la peau. Trois à cinq jours plus tard, une poche de pus se forme : le chat devient abattu, ne mange plus, présente une grosseur chaude et douloureuse, souvent à la base de la queue, sur une joue ou une épaule, et parfois de la fièvre.

Un abcès ne se traite pas au coton et à l'antiseptique. Il doit être ouvert, rincé et drainé, avec le traitement que le vétérinaire jugera utile. Ne le percez pas vous-même. Si votre chat rentre d'une bagarre, notez la date sur un coin de papier : cette information fait gagner du temps en consultation.

Et le miel dans tout ça ?

On lit partout que le miel cicatrise. C'est vrai en milieu hospitalier, avec du miel médical stérilisé par irradiation, sur des plaies précises et sous pansement contrôlé. Le pot du petit-déjeuner ne rentre pas dans cette catégorie : il n'est pas stérile, il attire les mouches, et le chat le lèche dans la minute. Pour une plaie de chat à la maison, l'intérêt est nul.

Une dernière chose, moins spectaculaire mais qui pèse : un chat qui mange normalement cicatrise nettement plus vite. La fabrication de peau neuve consomme des protéines. Si votre animal boude sa gamelle plus de vingt-quatre heures après une blessure, signalez-le, c'est un symptôme à part entière.