Comment choisir le bon costume pour votre chat : guide complet

Un chat en bonne santé régule sa température tout seul, et son pelage fait déjà le travail d'un manteau : le vêtement ne lui sert à rien neuf fois sur dix. Restent quelques situations où il se justifie vraiment, et une liste courte de vérifications avant de lui passer quoi que ce soit sur le dos.

Commencer par la vraie question : est-ce que votre chat en a besoin ?

La température corporelle normale d'un chat tourne autour de 38 à 39 degrés, soit un bon degré de plus que la nôtre. Un chat à poil court qui vit en appartement chauffé à 20 degrés n'a aucun problème de froid : s'il en avait un, il irait se coller au radiateur ou se rouler en boule sur le canapé, ce qu'il fait déjà très bien sans notre aide.

Les cas où le vêtement a un intérêt réel se comptent vite. Un sphynx n'a pas de fourrure de protection, il cherche les sources de chaleur et se refroidit dès que la pièce descend sous 22 degrés. Un chat âgé et amaigri perd de la chaleur plus vite qu'un jeune adulte. Et après une chirurgie, beaucoup de vétérinaires proposent une combinaison post-opératoire à la place de la collerette : le vêtement a alors une fonction précise et une durée définie.

Ce qu'on regarde sur l'étiquette, et ce qu'on regarde sur le vêtement

Le coton reste le choix le plus simple en intérieur : il respire, il se lave à 30 ou 40 degrés, il ne charge pas d'électricité statique. La laine tient chaud mais gratte certains chats et feutre au lavage. La polaire en polyester est légère, sèche vite et coûte peu, ce qui compte quand le vêtement finit régulièrement à la machine.

Le vrai point de contrôle n'est pas la matière, il est dans les finitions. Un chat porte tout à sa bouche et tire sur ce qui dépasse. Un fil d'élastique avalé, un lacet décoratif, une perle, un grelot cousu : ces objets provoquent chez le chat ce que les vétérinaires appellent un corps étranger linéaire, une urgence chirurgicale qui abîme l'intestin sur toute sa longueur. Retirez au ciseau tout ce qui pendouille avant le premier essayage.

La taille se prend au mètre ruban, pas au poids

Les tailles annoncées par les vendeurs en ligne ne veulent pas dire grand-chose d'un fabricant à l'autre. Prenez trois mesures sur votre chat debout : le tour de cou à la base, le tour de poitrine juste derrière les pattes avant, et la longueur du dos entre la base du cou et la naissance de la queue. Comparez ces trois chiffres au tableau du vendeur, et si vous hésitez entre deux tailles, prenez la plus grande. Un vêtement trop ample gêne un peu, un vêtement trop serré comprime la cage thoracique et empêche le chat de respirer normalement quand il se détend.

Le premier essayage dit tout

Enfilez le vêtement, posez le chat au sol, et regardez-le pendant deux minutes sans intervenir. Un chat qui accepte marche, s'assoit, se lèche, puis passe à autre chose. Un chat qui refuse se fige sur place, se couche sur le flanc et arrête de bouger, recule en marche arrière, plaque ses oreilles en arrière ou bat de la queue à plat. Cette immobilité totale que beaucoup de propriétaires prennent pour de la sagesse est en réalité une réaction de sidération. Le vêtement se retire tout de suite.

Si l'essai se passe bien, comptez cinq minutes, puis un quart d'heure, toujours en votre présence. Un chat ne reste jamais habillé seul, ni la nuit : il peut se coincer une patte dans une emmanchure ou s'accrocher à une poignée.

Déguisements de fête : le pire moment pour habiller un chat

Halloween et Noël sont les deux périodes où l'on voit le plus de chats déguisés et, accessoirement, les deux moments de l'année où la maison est la plus bruyante. Un chat déjà tendu par la sonnette et par cinq inconnus dans le salon n'a pas besoin d'un chapeau à élastique en plus.

Si vous y tenez, réduisez l'ambition : un bandana noué lâche, ou un gilet sans accessoire, plutôt qu'une tenue complète à capuche. Tout ce qui couvre la tête, les oreilles ou les moustaches pose un problème, parce que le chat évalue les espaces avec ses vibrisses.

Combien y mettre

Un gilet ou un pull correct se trouve entre 10 et 25 euros dans les enseignes animalières. Les combinaisons post-opératoires vendues en clinique tournent autour de 20 à 35 euros selon la taille. Au-delà, vous payez une marque, pas un meilleur maintien. Achetez-en un seul, bien mesuré, et testez-le avant d'en prendre un deuxième : la plupart des propriétaires découvrent au premier essai que leur chat ne veut rien porter du tout.