Comment préparer une alimentation maison équilibrée pour les chiens sans utiliser de féculents

Retirer le riz et les pâtes d'une ration maison pour chien ne pose aucun problème nutritionnel : le chien n'a pas de besoin en glucides. Ce qui fait échouer la plupart de ces rations, ce n'est pas l'absence de féculent, c'est le calcium. Une gamelle de viande et de légumes, aussi belle soit-elle, est carencée dès la deuxième semaine si personne n'y a pensé.

Le chien n'a besoin ni de riz ni de pommes de terre

Sur le plan physiologique, le chien fabrique le glucose dont il a besoin à partir des protéines et des graisses. Aucun amidon n'est nécessaire à sa survie. Les féculents sont présents dans les croquettes pour une raison technique et économique : il faut de l'amidon pour que la pâte se tienne à l'extrusion, et cet amidon coûte trois fois moins cher que la viande.

Retirer les féculents d'une ration ménagère a donc une conséquence, et une seule : il faut retrouver ailleurs les calories qu'ils apportaient. Cet ailleurs, c'est la matière grasse. Un chien nourri maison sans féculent et sans ajustement des lipides maigrit lentement, et son propriétaire met souvent deux mois à s'en apercevoir.

Le calcium, le point de bascule

La viande musculaire est très riche en phosphore et presque dépourvue de calcium. Un chien nourri uniquement de muscle et de légumes reçoit un rapport phospho-calcique inversé, et son organisme puise dans le squelette pour compenser. Chez un chien adulte, le déséquilibre s'installe en silence pendant des mois. Chez un chiot en croissance, il déforme les os en quelques semaines, et les dégâts sont irréversibles.

Trois solutions existent, à choisir avec votre vétérinaire : un complément minéral vétérinaire dosé pour la ration ménagère, de la poudre d'os ou de coquille d'œuf finement moulue, ou l'intégration d'os charnus crus dans une ration crue. Les deux dernières demandent un calcul précis, la première est la plus simple à sécuriser. Ce que l'on ne fait pas, c'est improviser avec un comprimé de calcium humain.

Ce qui va dans la gamelle

• Viandes : poulet, dinde, bœuf, agneau, lapin, cheval. Le taux de gras se choisit selon l'état corporel du chien, pas selon ce qu'on mangerait soi-même.
• Abats : le foie une à deux fois par semaine, sans dépasser environ 5 % de la ration hebdomadaire. Il apporte la vitamine A et le cuivre, et un excès a ses propres risques.
• Poisson : sardine, maquereau, saumon, pour les oméga 3. Le thon reste occasionnel, à cause du mercure qui s'accumule chez les grands prédateurs.
• Légumes : courgette, haricot vert, carotte, brocoli, épinard, potiron. Toujours cuits, et mixés si votre chien avale sans mâcher.
• Matières grasses : huile de colza ou de noix pour l'apport en oméga 3 d'origine végétale, huile de poisson pour les formes directement utilisables. Les huiles s'ajoutent après cuisson.
• Œuf : cuit, jaune et blanc, deux à trois fois par semaine pour un chien moyen.

Les fruits ne sont pas interdits, ils sont marginaux : une rondelle de pomme sans pépins, quelques myrtilles. Les pépins de pomme contiennent un précurseur du cyanure, on les retire. Le raisin, frais ou sec, ne figure sur aucune liste d'ingrédients acceptables : il déclenche chez certains chiens une insuffisance rénale aiguë, à des doses qu'on ne sait pas prédire.

Cuisson, quantités, conservation

Cuisez les viandes à cœur si vous ne maîtrisez pas parfaitement la chaîne du froid, en particulier le porc et la volaille. La cuisson douce à l'eau ou à la vapeur conserve mieux les acides aminés qu'un passage violent à la poêle. Les légumes se font à la vapeur : les cuire à grande eau et jeter l'eau revient à jeter une partie des minéraux.

Pour la quantité totale, le repère courant se situe autour de 2 à 3 % du poids du chien par jour en ration ménagère, à moduler franchement selon l'âge, la stérilisation et l'activité réelle. Un border collie de berger et un bouledogue de canapé du même poids ne mangent pas la même chose. Le juge de paix reste la note d'état corporel : côtes palpables sans effort, taille visible de dessus, ligne du ventre remontante de profil. Pesez le chien toutes les deux semaines au début.

Côté conservation, trois à quatre jours au réfrigérateur en boîte hermétique, deux mois au congélateur en portions individuelles. Sortez la portion la veille au frigo plutôt qu'au micro-ondes, et servez tiède : un chien renifle mal un aliment sortant du froid et boude ce qu'il ne sent pas.

Faire valider la formule une fois

Plusieurs travaux menés sur des recettes maison trouvées en ligne aboutissent au même constat : la grande majorité présente au moins une carence, souvent sur le calcium, le zinc ou la vitamine D. Ce n'est pas une raison pour renoncer à la ration ménagère, qui a de vrais atouts sur l'appétence et sur le contrôle des ingrédients chez les chiens sensibles. C'est une raison pour faire calculer sa propre formule une seule fois, par un vétérinaire nutritionniste, puis s'y tenir et la faire réévaluer quand le chien vieillit ou change d'état.

Une ration maison bien conduite demande un quart d'heure de cuisine par semaine une fois le rythme pris. Une ration maison improvisée à chaque repas, elle, finit presque toujours par coûter une consultation.