Comment soigner l'arthrose chez le chien avec le laser : ce que vous devez savoir

La thérapie laser contre l'arthrose du chien n'est ni une révolution ni un placebo: c'est un appoint antidouleur, sans anesthésie, dont le bénéfice se mesure en semaines et qui ne remplace ni le traitement de fond prescrit par le vétérinaire ni la perte de poids. Voici ce que la séance fait réellement, ce qu'elle coûte, et à quel moment il faut arrêter les frais.

Ce que le laser fait, et ce qu'il ne fait pas

Le principe s'appelle la photobiomodulation. Une lumière rouge ou infrarouge, entre 600 et 1 000 nanomètres environ, traverse la peau et atteint les tissus profonds. Au niveau cellulaire, elle agit sur les mitochondries et modifie localement la circulation et les médiateurs de l'inflammation. Résultat observable: moins de douleur, un peu plus d'amplitude articulaire, pendant un temps limité.

Ce que le laser ne fait pas, il faut le dire clairement, parce que les plaquettes commerciales entretiennent le flou. Il ne reconstruit pas le cartilage détruit. Il ne soigne pas l'arthrose, qui est une maladie dégénérative irréversible. Il n'agit pas sur la cause mécanique quand celle ci est une dysplasie ou une rupture ligamentaire ancienne. On traite un symptôme, la douleur, pas la lésion.

Comment se passe une séance

Le chien reste éveillé, couché ou assis, souvent sur un tapis au sol. Le praticien porte des lunettes de protection et en fait porter à l'animal ou lui couvre les yeux, parce que le faisceau peut léser la rétine. La sonde balaie lentement la zone, hanche, grasset, coude ou dos selon le cas. Ça ne pique pas, ça chauffe légèrement, et beaucoup de chiens s'endorment à moitié pendant l'application.

Une séance dure entre 5 et 20 minutes suivant le nombre d'articulations traitées. Les protocoles démarrent en général par une phase rapprochée, plusieurs séances sur deux ou trois semaines, puis s'espacent en entretien. Le rythme exact relève du vétérinaire qui suit l'animal: il dépend de la puissance de l'appareil, de l'épaisseur du pelage, du poids et de la zone, et aucune règle générale trouvée sur internet ne remplace son évaluation.

Les situations où le laser est écarté

Il existe des contre indications que le vétérinaire vérifie avant de sortir l'appareil. On n'irradie pas une zone tumorale ou suspecte, par crainte de stimuler les cellules. On évite l'utérus d'une chienne gestante, la thyroïde, les yeux. Une plaie infectée, une hémorragie active ou une photosensibilisation médicamenteuse imposent d'attendre. C'est une raison de plus pour que la séance soit faite par un professionnel et non avec un appareil acheté en ligne.

Ce qui compte davantage que le laser

Trois leviers pèsent plus lourd sur le confort d'un chien arthrosique, et deux sont gratuits.

• Le poids. Chez un chien en surpoids, faire redescendre la masse corporelle change la boiterie de façon visible en quelques semaines. C'est le geste au meilleur rapport effort résultat, et aucune séance ne compense un excès de 4 kilos sur un labrador.
• L'activité régulière et douce. Trois sorties courtes valent mieux qu'une longue randonnée le dimanche. L'articulation arthrosique déteste l'alternance repos total puis effort intense.
• L'aménagement de la maison. Tapis antidérapants sur le carrelage, rampe pour monter dans la voiture, gamelle surélevée, pas de saut depuis le canapé. Un chien qui glisse se raidit et bouge moins.

Une raideur qui s'installe, une boiterie qui apparaît, un chien qui ne monte plus l'escalier: ces signes ne sont pas seulement de l'arthrose, ils peuvent aussi signaler une rupture de ligament croisé, une maladie neurologique ou une tumeur osseuse. Le diagnostic et le traitement de fond, y compris les antidouleurs, relèvent du vétérinaire qui examine l'animal et décide des radiographies. Le laser vient après, en complément, quand le reste est en place.