Guide ultime pour dénicher les jouets idéaux pour votre compagnon à quatre pattes : conseils et astuces

Un jouet pour chien ou pour chat se choisit d'abord sur ce qu'il devient une fois détruit, pas sur sa photo en rayon. Un molosse vient à bout d'une peluche en quatre minutes, et ce sont les morceaux avalés qui finissent en chirurgie digestive. Voici comment trier, tester et faire tourner les jouets sans y laisser un budget ni une occlusion intestinale.

La bonne question: que se passe-t-il quand il gagne ?

Tous les animaux finissent par ouvrir leur jouet. La seule variable, c'est le temps que ça leur prend et ce qu'ils font des débris. Un chat qui éventre une souris en tissu laisse la bourre par terre, sans grande conséquence. Un croisé labrador qui décapite la même souris avale la bourre, le sifflet et parfois l'oeil en plastique.

Avant d'acheter, posez-vous trois questions dans cet ordre. Mon animal mâche-t-il pour le plaisir ou pour détruire ? Reste-t-il seul avec ses jouets ? Est-il capable d'avaler un morceau de la taille d'une noix sans s'étrangler ? Les réponses éliminent la moitié du rayon en trente secondes.

Le corollaire vaut aussi dans l'autre sens. Un jouet qui cède sous l'ongle mais se déchire en lambeaux fins ne vaut rien pour un gros mâchouilleur. On cherche le caoutchouc dense, souple sous la pression, qui se creuse plutôt qu'il ne se fend.

Trois formats qui couvrent 90 % des besoins

Inutile d'empiler quinze références. Trois familles suffisent pour occuper un chien ou un chat au quotidien, à condition de les faire tourner.

• Le jouet à mâcher creux, en caoutchouc dense, que l'on garnit de pâtée ou de croquettes humidifiées. Un chien qui vide un jouet garni y passe quinze à vingt minutes, ce qu'aucune peluche ne fait.
• Le distributeur ou le tapis de fouille, qui remplace la gamelle. Un repas donné en jeu de recherche fatigue davantage qu'une promenade courte, et il calme les chiens qui s'ennuient l'après-midi.
• Le jouet de mouvement: corde à tirer pour le chien, canne à pêche pour le chat. Ces deux là ne servent que quand vous êtes présent, jamais en libre accès.

Pour le chat, ajoutez la nuance qui change tout: un chat chasse par séquences courtes. Cinq minutes de canne à pêche trois fois par jour valent mieux qu'une demi-heure d'affilée, et la séance doit se terminer par une capture, sinon l'animal reste sur sa frustration.

Ce qu'il vaut mieux ne pas laisser traîner

Certains objets ont une réputation de jouet qu'ils ne méritent pas. La balle de tennis en fait partie: son feutre retient le sable et agit comme du papier de verre sur l'émail. Un chien qui en porte une toute la journée pendant des années finit avec des dents rabotées jusqu'à la pulpe.

Le bâton ramassé en forêt envoie chaque année des chiens en clinique pour des plaies perforantes du palais ou du pharynx, parce qu'il se plante quand l'animal le rattrape en courant. La ficelle, le fil de laine et le ruban de cadeau posent un autre problème, propre au chat: avalés, ils forment un corps étranger linéaire qui plisse l'intestin et impose une chirurgie. Un chat qui a du fil qui pend de la bouche ou de l'anus ne se traite pas à la maison, et surtout on ne tire pas dessus, on appelle le vétérinaire.

Quand jeter

Un jouet se retire dès qu'un morceau s'en détache, dès que le caoutchouc se fissure sur plus d'un centimètre, dès qu'une peluche laisse sortir sa bourre. Inspectez le lot une fois par semaine, le dimanche soir par exemple, au moment de faire la rotation. Ça prend deux minutes.

Pour un chiot en dentition, entre quatre et sept mois, prévoyez des jouets souples que l'on peut passer dix minutes au congélateur: le froid calme les gencives et évite qu'il se rabatte sur les pieds de chaise. Pour un chien âgé ou arthrosique, on abandonne le frisbee et le rapport en pleine course, on garde les jeux de flair au sol, qui occupent la tête sans solliciter les articulations.

Un dernier mot sur le prix. Un jouet en caoutchouc dense coûte entre 10 et 25 euros et tient souvent plusieurs années chez un chien qui mâche fort. Une peluche à 4 euros dure un après midi et laisse un doute sur ce qui a été avalé. Sur ce point le calcul est vite fait.