Comment trouver la meilleure solution de garde pour votre chien pendant vos vacances

Faire garder un chien pendant quinze jours coûte entre 250 et 600 euros selon la formule retenue, et les bonnes places d'août se réservent en avril. Avant de comparer les prestations, comparez donc les tarifs et le calendrier : c'est là que se joue la décision.

Quatre formules, quatre budgets

La pension canine facture en général 15 à 30 euros la nuit, un peu plus pour un grand chien ou en haute saison. Le chien y vit en box avec des sorties collectives ou individuelles selon l'établissement. C'est la solution la plus encadrée, avec du personnel formé et souvent une convention avec un vétérinaire, et c'est aussi celle qui convient le moins aux chiens craintifs ou âgés.

La famille d'accueil, via une plateforme ou le bouche-à-oreille, tourne autour de 15 à 25 euros la nuit. Le chien dort dans une maison, avec un rythme de vie proche du sien. La qualité dépend entièrement de la personne, d'où l'importance de la rencontre préalable.

La garde à domicile se décline en deux versions qu'on confond souvent. Les visites, deux passages par jour pour nourrir et sortir le chien, ne conviennent qu'à un adulte tranquille et propre, et pour quelques jours. Le petsitting avec nuitées, où quelqu'un dort chez vous, coûte nettement plus cher mais reste la formule la moins perturbante pour un chien anxieux ou sous traitement.

Le calendrier de réservation, poste par poste

Les pensions sérieuses affichent complet pour la première quinzaine d'août dès le mois d'avril, parfois dès février dans les zones touristiques. Les vacances de Noël se remplissent en octobre. Si vous vous y prenez trois semaines avant le départ, vous ne choisirez pas : vous prendrez ce qui reste, ce qui est exactement la situation dans laquelle on accepte un établissement qu'on n'aurait jamais retenu autrement.

L'essai d'une nuit est le point que presque personne ne fait, et c'est pourtant le seul moyen de savoir si le chien tient le coup. Un animal qui hurle toute la nuit en pension le fera aussi pendant quinze jours, et vous l'apprendrez par téléphone à 900 kilomètres de là.

Visiter une pension : ce qui se regarde en dix minutes

• L'odeur du bâtiment. Une pension propre sent le désinfectant, pas l'urine.
• La surface réelle du box et la durée quotidienne de sortie, en minutes, pas en « régulièrement ».
• Le nombre de chiens par personne présente, et qui dort sur place la nuit.
• La preuve d'assurance et le certificat de capacité de l'exploitant, affichés ou remis sur demande.
• Le protocole en cas de blessure : quel vétérinaire, à quelle distance, qui décide, qui paie.
• Est-ce qu'on vous laisse entrer dans la zone des boxes, ou seulement dans le bureau d'accueil ?

Un refus de visite des zones de vie, sous n'importe quel prétexte sanitaire, est une réponse en soi. Les structures bien tenues montrent tout, parce que c'est leur meilleur argument commercial.

Quelle que soit la formule, préparez le sac comme pour un enfant en colonie : la même marque de croquettes, dans la quantité exacte pour la durée du séjour, car un changement brutal d'alimentation provoque des diarrhées dès le deuxième jour. Ajoutez un vêtement porté qui garde votre odeur, le jouet habituel, le carnet de santé, l'ordonnance des traitements en cours, le numéro de puce et deux numéros de téléphone joignables.

Dernier point, souvent décisif : dans une part croissante des cas, emmener le chien coûte moins cher que le faire garder. Un supplément animal en camping ou en gîte tourne autour de 5 à 8 euros par nuit, soit trois à cinq fois moins qu'une pension. Faites le calcul avant de chercher un gardien.