Guide pratique pour trouver un pet-sitter pour votre chat

Un chat supporte mieux deux visites quotidiennes chez lui qu'un séjour en pension, parce que son repère n'est pas vous, c'est son territoire. Le vrai travail consiste donc à trouver quelqu'un qui viendra chez vous, et à lui laisser des consignes assez précises pour qu'il repère un problème avant qu'il ne dégénère.

Pourquoi le déplacement coûte plus cher au chat qu'à vous

Un chien s'attache à sa meute et suit son maître partout. Le chat, lui, mémorise un espace : les odeurs, les points de repos en hauteur, l'emplacement de la litière, le bruit du frigo. Le sortir de cet espace pendant dix jours provoque souvent ce qu'un vétérinaire appelle un stress d'adaptation, qui se traduit par un arrêt d'alimentation, des cystites, ou de la malpropreté au retour. C'est la raison pour laquelle la garde à domicile, à savoir un visiteur qui passe une ou deux fois par jour, reste la formule la plus simple pour la majorité des chats adultes en bonne santé.

Reste une exception : le chat qui a toujours vécu à plusieurs, ou le chaton de moins de six mois. Eux tolèrent mal la solitude entre deux passages et justifient parfois une garde chez le sitter, ou un proche qui dort sur place.

Ce qu'il faut regarder chez la personne, pas sur son profil

Les annonces se ressemblent toutes : on y lit « passionné d'animaux depuis l'enfance ». Ça ne vous dit rien. Ce qui compte se voit pendant la rencontre préalable, qu'il faut toujours organiser chez vous, une à deux semaines avant le départ.

• Est-ce qu'il laisse le chat venir à lui au lieu d'aller le chercher sous le canapé ?
• Est-ce qu'il pose des questions concrètes : marque des croquettes, quantité, position de la caisse de transport, nom du vétérinaire ?
• Sait-il donner un comprimé, ou reconnaît-il honnêtement qu'il ne sait pas ?
• A-t-il un numéro joignable et un remplaçant prévu s'il tombe malade ?

La dernière question est celle qu'on oublie le plus souvent, et c'est celle qui pose problème en pratique. Un sitter seul, sans solution de secours, devient un point de rupture unique pendant vos quinze jours d'absence.

Côté plateformes, trois noms reviennent dans les recherches françaises : Emprunte mon toutou, qui met en relation des particuliers de votre quartier ; Animaute, qui propose visites, gardes et promenades avec assistance vétérinaire ; et Ani-Seniors, qui s'appuie sur des retraités souvent très disponibles. Aucune ne remplace la rencontre préalable.

La fiche de consignes, une page maximum

Écrivez-la et laissez-la aimantée sur le frigo, pas dans un e-mail que personne ne rouvre. Elle tient en une page et contient ce qui suit : la ration exacte en grammes et les horaires, le régime particulier s'il y en a, les traitements en cours avec l'ordonnance jointe, le nom, l'adresse et le téléphone de votre vétérinaire habituel, celui d'une clinique de garde ouverte la nuit, le numéro de puce du chat, et votre accord écrit pour engager des soins jusqu'à un montant donné si vous êtes injoignable. Cette dernière ligne évite au sitter de devoir avancer l'argent ou d'hésiter au mauvais moment.

Pensez aussi au matériel : deux litières plutôt qu'une si vous partez plus d'une semaine, plusieurs points d'eau éloignés des gamelles, un stock de croquettes visible et suffisant, et l'emplacement de l'aspirateur et de la serpillière. Un sitter qui doit fouiller vos placards passe son temps à chercher au lieu de s'occuper du chat.

Si la garde à domicile n'est pas possible

La pension féline existe, et certaines sont bien tenues, avec des boxes individuels et une séparation nette d'avec les chiens. Visitez avant de réserver, et méfiez-vous des structures qui refusent la visite. L'entraide de voisinage fonctionne aussi très bien pour des absences courtes, à condition de rendre le service en retour et de laisser la même fiche de consignes. Enfin, une caméra reliée au wifi rassure surtout le propriétaire, rarement le chat : ne la prenez pas pour un substitut de passage humain.