Comment utiliser un gant de toilette pour laver son chat en toute sécurité

Un chat en bonne santé n'a pas besoin d'être lavé : il consacre déjà plusieurs heures par jour à sa toilette et sa langue fait le travail. Le gant humide sert dans les cas précis où cette toilette ne suffit plus, chat âgé, chat obèse qui n'atteint plus son dos, salissure ponctuelle, et la vraie question est de savoir quand s'en servir plutôt que comment.

Pourquoi le gant plutôt que la baignoire

Le chat déteste être trempé, pas être touché. Le gant ne mouille que la surface du poil, il n'atteint pas la peau, et le chat sèche en quelques minutes au lieu d'une heure. La sensation, râpeuse et rythmée, ressemble à celle d'une langue : beaucoup de chats finissent par se coucher pendant l'opération, ce qui n'arrive jamais dans un lavabo.

L'autre avantage est thermique. Un chat trempé perd de la chaleur vite, et c'est un vrai risque chez un vieux chat maigre ou un chaton. Avec un gant bien essoré, le problème disparaît.

Ce qu'on prépare avant d'aller chercher le chat

Tout doit être en place, parce qu'un aller-retour dans la cuisine pour chercher une serviette fait fuir l'animal pour la journée.

• Deux gants de toilette propres, un pour laver, un pour rincer.
• Une brosse ou un peigne adapté à la longueur du poil.
• Une grande serviette éponge, tiède si possible.
• Une bassine d'eau tiède, autour de 37 degrés, la température du corps du chat.
• Un shampooing formulé pour chat, choisi avec votre vétérinaire.

La pièce doit être chauffée, portes fermées, sans courant d'air. La salle de bains convient bien parce qu'elle est petite et que le chat n'y trouve pas dix cachettes. Coupez les griffes deux ou trois jours avant si elles sont longues, ça épargne vos avant-bras.

Le déroulé, geste par geste

Brossez d'abord, à sec. Un poil noué ne se démêle pas une fois mouillé, il se resserre. Sur un chat à poil long, prenez le temps, mèche par mèche, et si un nœud est collé à la peau, laissez-le au toiletteur ou au vétérinaire plutôt que d'attaquer aux ciseaux : les plaies de peau faites en coupant un nœud sont un motif de consultation fréquent.

Mouillez et essorez sérieusement. Le gant doit être humide, pas dégoulinant. Si de l'eau perle quand vous le pressez dans la main, essorez encore.

Commencez par le dos et l'arrière. On passe dans le sens du poil, de la nuque vers la queue, puis les flancs, le ventre et les pattes. On évite la tête : yeux, oreilles et museau ne se nettoient pas au gant savonneux. Pour une croûte au coin de l'œil, une compresse imbibée de sérum physiologique suffit.

Savonnez en deuxième passage. Une noisette de shampooing sur le gant, jamais versée directement sur le pelage. On repasse sur les mêmes zones, sans frotter fort.

Rincez avec le deuxième gant. C'est l'étape qu'on bâcle et celle qui compte le plus : le chat va lécher son poil dans la demi-heure, et tout résidu de produit finit dans son estomac. Rincez le gant à l'eau claire, passez, rincez encore, trois ou quatre fois.

Séchez dans la serviette. On tamponne et on presse, on ne frotte pas. Le sèche-cheveux fait peur à la plupart des chats et brûle vite : si vous l'utilisez, c'est sur air froid ou à peine tiède, à quarante centimètres, et jamais dirigé sur la tête. Surtout, ne posez pas un chat mouillé contre un radiateur brûlant. Une pièce à 22 degrés et une deuxième serviette sèche font aussi bien.

Fréquence et petits réglages

Chez un chat qui ne se toilette plus, le gant peut passer une fois par semaine sur les zones qui se salissent, l'arrière-train et la base de la queue en particulier. Chez un chat valide, on n'y touche que sur incident. Le brossage, lui, se fait deux fois par semaine sur poil court et tous les jours sur poil long : c'est ce qui limite les boules de poils et permet de repérer une puce, une croûte ou une masse sous les doigts.

Le moment compte. Ne réveillez pas un chat pour le laver ; attendez une demi-heure après le réveil ou, mieux, choisissez le creux de l'après-midi, quand il est calme. Parlez-lui d'une voix basse et régulière, sans changer de ton. Les diffuseurs de phéromones apaisantes branchés une heure avant aident certains chats. Les fleurs de Bach n'ont, elles, aucune efficacité démontrée : si votre chat panique à chaque manipulation, le sujet se traite avec un vétérinaire, pas avec un flacon acheté en ligne.

Les questions qui reviennent

Comment nettoyer un chat sans eau du tout

Le shampooing sec existe en deux formes. En poudre, on répartit sur le poil, on laisse agir quelques minutes, puis on brosse jusqu'à ne plus voir de résidu. En mousse ou en spray sans rinçage, on applique, on masse, on essuie à la serviette. Dans les deux cas, choisissez un produit destiné au chat et évitez les poudres chez un chat asthmatique.

Et si je n'ai pas de baignoire

Le gant ne demande pas de baignoire, une bassine posée sur le plan de travail suffit. Pour un lavage complet, une bassine dans la douche avec un tapis antidérapant au fond rassure davantage le chat qu'un lavabo glissant.

Faut-il récompenser après

Oui, et tout de suite, dans les secondes qui suivent. Une friandise appréciée ou trois minutes de jeu associent la fin de la séance à quelque chose d'agréable. Répété, ce petit rituel change vraiment l'accueil réservé au gant la fois suivante.

Un antiparasitaire toutes les trois semaines, c'est utile

Non, et c'est une idée à écarter. Les traitements antipuces actuels sont des pipettes ou des comprimés dont la durée d'action est fixée par le fabricant, souvent un mois. Multiplier les shampooings antiparasitaires expose la peau sans rien ajouter. Le protocole se règle avec votre vétérinaire selon que le chat sort ou non, et selon la saison.