Découvrez la beauté majestueuse de l'Angora Turc

L'Angora turc n'est ni une région ni une étoffe : c'est une race de chat, l'une des plus anciennes d'Europe et d'Asie mineure, et l'une des rares à avoir été sauvée par un zoo. Le sujet blanc aux yeux dépareillés que tout le monde a en tête pose une question que les éleveurs connaissent bien, celle de la surdité.

Un chat, pas une laine et pas une ville

La confusion est fréquente et vaut la peine d'être levée. Angora est l'ancien nom d'Ankara, la capitale turque. Le mot a donné son nom à trois animaux sans lien entre eux : la chèvre angora, qui fournit le mohair, le lapin angora, dont on file le poil, et le chat angora turc, dont personne ne tisse rien. C'est de ce dernier qu'il est question ici.

La race est attestée en Europe dès le XVIe siècle, rapportée d'Anatolie par des voyageurs qui la décrivaient déjà comme un chat blanc au poil long et soyeux. Elle a servi de base à l'élaboration du persan au XIXe siècle, puis a été absorbée par celui-ci au point de quasiment disparaître comme race distincte au début du XXe siècle.

Un Angora turc adulte pèse entre 3 et 5 kilos. Il est long, fin d'ossature, avec une arrière-main légèrement plus haute que l'avant-main, ce qui lui donne cette démarche un peu chaloupée. La tête est cunéiforme, les oreilles grandes et bien dressées, la queue en panache portée haute quand le chat se déplace.

La question de la surdité, sans détour

Le blanc de l'Angora turc n'est pas une couleur, c'est un gène masquant, le gène W, qui empêche l'expression de toute autre robe. Ce même gène agit sur des cellules impliquées dans le développement de l'oreille interne. Chez le chat blanc, il existe donc un lien documenté entre robe blanche, iris bleu et surdité congénitale, et ce lien vaut pour toutes les races blanches, pas seulement l'Angora.

Concrètement : un chat blanc aux deux yeux bleus présente un risque de surdité nettement plus élevé qu'un chat blanc aux yeux orange. Un chat aux yeux vairons, un bleu et un ambre, est fréquemment sourd de la seule oreille située du côté de l'oeil bleu. Il entend d'un côté, ne localise plus correctement les sons, et son maître ne s'en aperçoit parfois jamais.

Un chat sourd vit très bien, à une condition : il ne sort pas librement. Il n'entend ni la voiture, ni le chien, ni l'appel. Adopter un Angora blanc sourd engage donc à un mode de vie en intérieur, avec balcon sécurisé ou jardin entièrement clos. Ce n'est pas une contrainte insurmontable, c'est une décision à prendre avant, pas après.

Deux points de santé à connaître

L'ataxie héréditaire du chaton angora turc est une affection rare et grave, qui se manifeste dans les premières semaines par des tremblements et une incoordination. Les lignées concernées sont identifiées par les éleveurs, qui évitent les mariages à risque.

La cardiomyopathie hypertrophique, épaississement du muscle cardiaque, touche cette race comme beaucoup d'autres. Elle reste longtemps silencieuse. Un dépistage par échographie cardiaque chez un vétérinaire formé, renouvelé selon le rythme qu'il indique, est la démarche habituelle chez les reproducteurs. Chez un chat de compagnie, tout essoufflement au repos, toute respiration abdominale ou toute faiblesse brutale d'un train arrière justifie une consultation le jour même.

L'entretien : plus simple que sa réputation

Contrairement au persan, l'Angora turc n'a pratiquement pas de sous-poil. Sa fourrure mi-longue est fine et glisse sur elle-même : elle feutre peu. Un brossage hebdomadaire suffit la plus grande partie de l'année, deux à trois fois par semaine au printemps, quand le chat perd sa collerette et sa culotte.

Le bain n'a pas d'utilité chez un chat en bonne santé, sauf souillure réelle ou prescription vétérinaire. Un chat blanc qui jaunit autour de la bouche ou sous les yeux relève plutôt d'un contrôle dentaire ou d'un larmoiement à faire examiner.

Reste le caractère, qui explique l'attachement de ses propriétaires : l'Angora turc suit, participe, se mêle des conversations et supporte mal l'indifférence. Il s'entend généralement bien avec les enfants et les autres animaux, à condition qu'on lui laisse un point de repli en hauteur. C'est un chat de présence, pas un chat de décoration.