Le chat Angora turc : apparence, caractère, histoire, santé et alimentation

Un Angora turc blanc aux yeux bleus a de fortes chances d'être sourd d'une oreille ou des deux, et cela se dépiste avant l'adoption. C'est la question qu'il faut poser à l'éleveur en premier, avant la couleur, avant le prix, avant même de regarder les chatons.

Cette réputation de chat le plus élégant du monde lui colle à la peau depuis trois siècles, et elle est méritée : silhouette longue, ossature fine, queue en panache qui traîne derrière lui. Mais un chat s'adopte pour quinze ans, et l'élégance ne dit rien du quotidien. Ce qui compte, chez l'Angora turc, tient en trois points : l'audition, un pelage qui demande beaucoup moins de travail qu'on ne le croit, et une énergie que peu de gens anticipent.

Un chat sourd peut très bien vivre, à deux conditions

La surdité n'est pas une raison d'écarter un chaton. Elle change en revanche deux choses, et il vaut mieux les savoir avant.

La première : un Angora turc sourd ne sort pas. Il n'entend ni une voiture, ni un chien, ni vous qui l'appelez. Jardin clôturé avec filet anti-fugue, balcon sécurisé, ou intérieur strict. La seconde : il faut lui parler autrement. Les chats sourds apprennent très bien des signaux visuels, une main levée pour le repas, une lampe qu'on allume et éteint deux fois pour attirer l'attention, et ils perçoivent les vibrations du sol quand on approche. Ne le réveillez jamais en le touchant directement : posez la main sur le matelas d'abord, laissez la vibration faire le travail, il sursautera moins.

Les éleveurs sérieux testent leurs reproducteurs et leurs chatons, et ils l'écrivent noir sur blanc. Certains vendent d'ailleurs les sujets sourds moins cher, en stérilisation obligatoire, ce qui est la manière honnête de faire les choses.

Pas de sous-poil : l'entretien le plus simple des chats à poil long

C'est la bonne surprise de la race. L'Angora turc n'a quasiment pas de sous-poil, cette couche laineuse qui forme les noeuds serrés chez le Persan et le Maine Coon. Résultat : son poil mi-long glisse, ne feutre presque pas, et un brossage hebdomadaire suffit la plupart de l'année. Aucun toilettage professionnel n'est nécessaire, aucune tonte, aucun démêlant.

Deux moments demandent plus d'efforts. La mue de printemps, d'abord, qui est spectaculaire : la collerette et la culotte tombent en touffes, et il faut passer au brossage quotidien pendant trois à quatre semaines pour éviter que le chat n'avale tout. Les boules de poils, ensuite, qui restent le motif de consultation le plus banal chez les chats à poil long. Un vomissement occasionnel de poil est normal. Des tentatives répétées sans rien qui vienne, une perte d'appétit ou une constipation, non : un trichobézoard peut obstruer le tube digestif, et cela se règle chez le vétérinaire, pas avec une cuillère d'huile.

D'Ankara au zoo d'Ankara, puis aux États-Unis

Le nom vient d'Angora, ancien nom d'Ankara. Des chats à poil long de Turquie sont décrits par des voyageurs européens dès le XVIIe siècle, et ils ont servi de base à une bonne partie des races à poil long occidentales, Persan compris. C'est précisément ce qui a failli les faire disparaître : croisés à outrance pour améliorer d'autres races, les Angoras de type ancien se sont raréfiés en Europe au point qu'on les a crus éteints.

La race doit sa survie à un programme de conservation lancé par le zoo d'Ankara, avec le soutien des autorités turques, qui a préservé une population de chats blancs. Des sujets ont été exportés vers les États-Unis au début des années 1960, et la race y a été reconnue par la CFA en 1970, d'abord en blanc uniquement, les autres couleurs suivant en 1978. Les chats du zoo d'Ankara restent aujourd'hui la référence de type, et la Turquie contrôle toujours leur exportation.

Un chat bavard, grimpeur et qui décide

Ne comptez pas sur un chat de canapé. L'Angora turc est actif, il court, saute haut, ouvre les portes de placard et se perche en hauteur pour surveiller. Il parle aussi, d'une voix douce mais insistante, surtout autour des repas. Il s'attache fort à une personne, supporte mal l'absence prolongée, et de nombreux propriétaires finissent par en prendre un second, ce qui est en général une bonne idée.

Avec les enfants, ça marche, à condition que les enfants comprennent qu'un chat qui s'en va ne se rattrape pas. Avec un chien calme, ça marche aussi. Prévoyez de la hauteur, des jouets qui bougent et un vrai temps de jeu deux fois par jour : un Angora turc qui s'ennuie ne dort pas plus, il fait tomber des choses.

Alimentation et santé : ce qui mérite vraiment votre attention

Aucun aliment spécial n'est requis par la race. Un produit complet riche en protéines animales, une part d'humide pour l'hydratation, une ration mesurée plutôt qu'un bol toujours plein, et de l'eau dans plusieurs pièces. Les croquettes dites anti-boules de poils apportent surtout des fibres ; elles aident un peu, elles ne remplacent pas le brossage.

Côté interdits, les faits sont connus et ne se discutent pas : oignon, ail, poireau et ciboulette, crus, cuits ou en poudre, détruisent les globules rouges du chat ; le chocolat, le raisin frais ou sec, l'alcool et le xylitol sont toxiques. Le lys, sous toutes ses formes, provoque une insuffisance rénale aiguë chez le chat : un bouquet suffit, le pollen déposé sur le pelage puis léché suffit. Si vous recevez des fleurs, vérifiez avant de les mettre dans l'eau. Et devant un chat qui boude sa gamelle plus de 24 heures, ne cherchez pas de remède maison : un chat qui ne mange pas dégrade son foie en quelques jours, c'est une consultation.