Découvrez le collier haut de gamme pour votre fidèle compagnon canin

Entre un collier à 12 euros et un collier à 70 euros, l'écart de prix ne se trouve presque jamais là où la fiche produit le prétend. Il se loge dans la quincaillerie, dans le nombre de points de couture et dans le lieu de fabrication, trois postes qu'on peut vérifier soi-même avant de payer.

Ce que vous achetez réellement quand le prix triple

Prenez un collier d'entrée de gamme et retournez-le. La boucle est en zamak moulé, un alliage de zinc peint couleur laiton, qui se tord vers 40 kg de traction et se casse net en dessous de zéro degré. L'anneau de laiton est souvent ouvert, simplement roulé, pas soudé : c'est lui qui s'écarte en premier quand un chien de 30 kg part sur un chat. Les coutures sont faites au fil polyester fin, sur deux passes, sans point d'arrêt.

Sur un modèle à 60 ou 80 euros, les mêmes points se lisent différemment. Boucle en acier inoxydable ou en laiton massif, anneau soudé puis brasé, couture sellier au fil poissé avec un aller et un retour croisés, tranches poncées et teintées pour empêcher l'humidité d'entrer dans le coeur du cuir. Voilà où passe l'argent. Le reste, le packaging, le nom de la marque et la couleur de la saison, ne tient pas le chien.

Le confort ne se paie pas, il se mesure

Un collier large répartit la pression sur une plus grande surface. Un modèle de 40 mm sur un dogue appuie deux fois moins fort qu'un modèle de 20 mm à traction égale. C'est le principe utilisé par les colliers dits martingale pour lévriers, larges de 5 centimètres, qui ne sont pas un caprice esthétique mais une réponse à un cou aussi épais que la tête.

Le rembourrage néoprène vendu comme argument de luxe rend service aux chiens à poil ras qui s'irritent, surtout en été. Il a aussi un défaut : il retient l'humidité contre la peau et met plus longtemps à sécher. Pour un chien qui nage tous les jours, une lanière de cuir gras nue ou un biothane, ce polyester enduit qu'on rince sous le robinet, vaut mieux qu'un collier doublé qui reste humide.

Sur la question du nylon, un correctif s'impose par rapport à ce qu'on lit partout : un nylon tissé de qualité ne ronge pas la peau d'un chien. Ce sont les bordures coupées à chaud et laissées coupantes, sur les sangles bon marché, qui frottent et cassent le poil. Un nylon aux bords repliés et surpiqués reste un excellent collier, léger et lavable en machine, souvent plus adapté qu'un cuir lourd pour un chien de moins de 10 kg.

Les marques, et ce qu'elles font bien

Quatre noms reviennent constamment dans ce segment, chacun sur un terrain différent.

• Ruffwear : matériel d'outdoor américain, sangles épaisses, boucles métalliques et bandes réfléchissantes. Solide, pas élégant, taillé pour la randonnée.
• Chapuis Sellerie : fabrication française en cuir de veau, dans la Loire. Le savoir-faire sellier se voit sur les tranches et les coutures, et les pièces détachées existent.
• Brekz : distributeur néerlandais qui couvre une large gamme de cuirs à prix intermédiaire, pratique pour comparer plusieurs largeurs d'un coup.
• Flamingo : marque belge, colliers ornés et strass, attrayants visuellement, avec une quincaillerie souvent plus légère qu'il n'y paraît.

Aucune de ces marques ne vous dispense du test de la boucle. Une gamme haut de gamme comporte presque toujours des références d'entrée fabriquées ailleurs, sur un cahier des charges plus léger.

Taille : la mesure avant le catalogue

Mesurez le tour de cou à mi-hauteur, mètre ruban souple, deux doigts glissés dessous pendant la mesure. Reportez le chiffre sur le guide des tailles de la marque, jamais sur une correspondance générique trouvée ailleurs : un M chez Ruffwear et un M chez Flamingo peuvent différer de 6 centimètres.

Si votre mesure tombe entre deux tailles, prenez la plus grande à condition que le réglage descende jusqu'à votre chiffre. Un collier utilisé au dernier trou est un collier en fin de vie, la lanière travaille en flexion sur le même point. Pour un chiot, visez une plage de réglage large et acceptez de racheter : un berger allemand gagne encore 4 à 5 centimètres de tour de cou entre 6 et 12 mois.

La question du style, sans faux-semblant

Un beau collier fait plaisir au maître, et personne ne devrait s'en excuser. Le chien, lui, s'en moque complètement. Ce qui le concerne, c'est le poids autour du cou, l'absence de frottement derrière les oreilles et le fait que la médaille ne tinte pas contre sa gamelle à chaque bouchée. Une plaque rivetée directement sur la lanière règle ce dernier point pour une dizaine d'euros et évite en plus de perdre la médaille dans un buisson.

Payer plus se justifie quand le chien est lourd, quand il tire, quand il vit dehors ou quand vous en avez assez de racheter deux colliers par an. Pour un petit chien d'appartement qui porte son collier deux heures par jour, un modèle à 20 euros bien fini rendra exactement le même service, et le budget économisé ira plus utilement dans le contrat de santé ou dans une bonne laisse.

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