Guide pratique pour choisir les accessoires adaptés à vos animaux de compagnie

Le jour où un animal arrive à la maison, il ne faut pas trente accessoires : il en faut cinq ou six, choisis à la bonne taille, et le reste peut attendre deux semaines. Ce tri entre le matériel du premier soir et les achats de confort évite les deux erreurs les plus courantes, dépenser 300 euros avant de connaître l'animal, et se retrouver sans gamelle à 20 heures.

Chien : six objets le premier jour, le reste plus tard

La liste minimale tient en peu de lignes : un collier à la bonne taille, une laisse, deux gamelles, un couchage, une brosse, un médaillon gravé. Tout le reste, harnais de sport, manteau, distributeur de friandises, panier de voiture, s'achète quand vous savez comment votre chien se comporte en balade et où il choisit de dormir.

Le collier, réglé à deux doigts

Nylon ou cuir, la matière compte moins que le réglage. Vous devez pouvoir glisser deux doigts à plat entre le collier et le cou. Trop lâche, il passe par-dessus la tête au premier écart. Trop serré, il irrite et gêne la respiration, en particulier chez les races à museau court. Le nylon a l'avantage de sécher vite et de se laver, le cuir vieillit mieux mais demande un entretien. Pour un chiot, prévoyez de racheter au moins une taille avant l'âge adulte : un berger allemand double son tour de cou entre trois et douze mois.

La laisse, choisie selon le lieu

Une laisse fixe d'environ 1,20 à 1,50 mètre reste la référence en ville : elle donne le contrôle immédiat qu'exige un trottoir. Les laisses à enrouleur conviennent aux espaces dégagés, mais elles apprennent au chien à tirer, elles cassent sous la traction d'un grand gabarit, et la cordelette brûle la main quand on l'attrape par réflexe. À réserver au parc, jamais au bord d'une route.

• Laisse fixe en nylon ou cuir, pour le quotidien
• Longe de 5 à 10 mètres, pour travailler le rappel en sécurité
• Ligne de canicross, avec harnais et ceinture, pour courir avec son chien

Les gamelles, inox ou céramique

Deux récipients, un pour l'eau renouvelée chaque jour, un pour la nourriture. L'inox et la céramique se lavent réellement et ne gardent pas les odeurs, contrairement au plastique qui se raye et héberge des bactéries dans ses micro fissures. Pour un chien de grande race, un support surélevé limite l'inconfort du repas tête en bas. Et si votre chien engloutit sa ration en moins d'une minute, une gamelle anti glouton ralentit la prise alimentaire.

Brosse et médaillon

La brosse dépend du poil : carde pour les poils longs et la sous couche, gant ou brosse en caoutchouc pour les poils ras. Un brossage hebdomadaire suffit pour un labrador, deux ou trois par semaine pour un colley, quotidien en période de mue. Le médaillon, lui, porte le nom du chien et votre numéro de téléphone. Il ne remplace pas la puce électronique, il complète : le passant qui trouve votre chien lit un médaillon, il ne lit pas une puce.

Chat : la litière décide de tout

Chez le chat, l'accessoire qui fait le plus de dégâts quand il est mal choisi, c'est le bac à litière. La règle admise est d'un bac par chat plus un, placés dans des endroits calmes, loin des gamelles et jamais dans un couloir de passage. Le bac doit mesurer environ une fois et demie la longueur du chat, queue exclue. Beaucoup de propriétaires découvrent qu'un chat qui fait ses besoins à côté du bac ne se venge pas : il dit que le bac est trop petit, trop sale, trop exposé ou couvert alors qu'il ne le supporte pas.

Pour les repas, séparez l'eau de la nourriture de plusieurs dizaines de centimètres. Beaucoup de chats boivent peu quand la gamelle d'eau touche celle des croquettes, et une hydratation insuffisante entretient les problèmes urinaires. Inox, porcelaine ou verre, large et peu profonde pour éviter que les moustaches frottent les bords. Une fontaine à eau règle le problème chez les chats qui préfèrent l'eau courante.

Le couchage se choisit surélevé ou en hauteur, à l'écart du passage. L'arbre à chat n'est pas un luxe dans un appartement : il donne un poste d'observation en hauteur et un support de griffade vertical, celui qui sauve le canapé. Prenez le tronc en sisal et vérifiez la stabilité du socle, un arbre qui bascule ne sert plus jamais.

Oiseaux : la cage se mesure en largeur, pas en hauteur

Un oiseau vole à l'horizontale. Une cage haute et étroite ne lui sert à rien, une cage large et moins haute lui laisse la place de traverser en battant des ailes. Les barreaux doivent être horizontaux au moins sur une partie de la hauteur, pour qu'un perroquet ou une perruche puisse grimper.

Variez les perchoirs en diamètre et en matière, avec du bois naturel non traité plutôt que du plastique lisse : des perchoirs tous identiques finissent par provoquer des lésions aux pattes. Prévoyez une mangeoire pour les graines, une autre pour les fruits et légumes frais, et un abreuvoir nettoyé tous les jours. Le nid ne s'installe que si vous souhaitez une reproduction, sinon il stimule inutilement la ponte.

Poissons : le volume avant l'équipement

Le premier accessoire d'un aquarium est sa taille. En dessous de 60 litres, les paramètres de l'eau varient trop vite et l'entretien devient exigeant, alors que le petit bac est vendu comme une solution facile. Le bocal rond, lui, est à écarter sans discussion.

Il faut ensuite un filtre dimensionné pour le volume, un chauffage si les espèces sont tropicales, un thermomètre et un éclairage réglé sur 8 à 10 heures par jour. Au delà, les algues prennent le dessus. Comptez trois à quatre semaines de cycle de démarrage, filtre en marche, avant d'introduire le premier poisson : c'est le temps qu'il faut aux bactéries pour coloniser le filtre et transformer l'ammoniaque.

Rongeurs : ronger, se cacher, creuser

Rats, souris, hamsters et cochons d'Inde ont trois besoins à satisfaire par le matériel. Ronger, avec du bois non traité, des branches de noisetier ou de pommier, parce que leurs incisives poussent en continu. Se cacher, avec au moins deux abris fermés. Creuser ou grimper, selon l'espèce, ce qui suppose une litière épaisse pour un hamster et des étages pour un rat.

Utilisez un biberon à bille pour l'eau et une gamelle en céramique lourde, qui ne se renverse pas. Pour la litière, écartez les copeaux de résineux, en particulier le cèdre et le pin non traités thermiquement, dont les composés volatils irritent les voies respiratoires : le chanvre, le lin ou la cellulose sont de meilleurs choix. Quant à la roue, elle doit être pleine et non à barreaux, pour éviter que les pattes ne se coincent.

Où acheter, et à quoi faire attention

Croquetteland, Animalis et Bitiba couvrent le gros du besoin, avec des catalogues classés par espèce, des livraisons à domicile et des rayons promotions. Bitiba se positionne sur les prix bas, Animalis étend sa gamme jusqu'aux reptiles, Croquetteland couvre chien, chat, oiseaux et poissons.

Deux réflexes valent pour tous. Vérifiez les dimensions annoncées plutôt que la mention petit ou moyen, qui ne veut rien dire d'un site à l'autre. Et pour tout ce qui touche au corps de l'animal, collier, harnais, muselière, la mesure au mètre ruban à la maison évite le renvoi et les trois semaines sans matériel.