Les 10 races de chiens les plus adorées par les Français

Le classement des races préférées des Français ne sort pas d'un sondage : il vient des inscriptions au Livre des origines français, tenu par la Société centrale canine, qui enregistre chaque année environ 200 000 chiots de race. C'est un compteur d'achats, et ce que les acheteurs plébiscitent n'est pas toujours ce qui leur réussit.

Autant le dire tout de suite : un chien très populaire n'est pas un chien facile. Il est visible, il est disponible, il rassure parce qu'on en croise partout. Le berger australien est devenu en une dizaine d'années l'une des races les plus inscrites en France, et il occupe aussi une place notable dans les demandes d'abandon pour troubles du comportement. Le lien entre les deux n'a rien de mystérieux : on achète un chien de conduite de troupeau pour vivre dans un deux pièces.

Les bergers dominent, et ce n'est pas un hasard de mode

Berger australien, berger allemand, berger belge malinois : les chiens de troupeau trustent le haut du tableau depuis des années. Ils sont intelligents, lisibles, réactifs à l'éducation, et c'est exactement ce qui les rend exigeants. Un malinois adulte non occupé devient un problème de voisinage en trois semaines. Un berger australien qui ne dépense que son corps, et jamais sa tête, se met à surveiller la maison, à pincer les mollets des enfants qui courent, à aboyer sur tout ce qui bouge derrière la fenêtre.

Ces races demandent une à deux heures d'activité quotidienne, dont une part de travail mental : recherche d'objet, apprentissage de nouveaux ordres, pistage dans le jardin. La promenade en laisse autour du pâté de maisons ne suffit pas.

Les retrievers, le choix famille qui tient ses promesses

Le golden retriever et le labrador restent des valeurs sûres pour un foyer avec enfants, et leur réputation de tolérance est méritée. Le point que les vendeurs mentionnent rarement : ce sont des chiens gloutons. Le labrador porte une particularité génétique bien identifiée, une mutation du gène POMC présente chez une part importante de la race, qui perturbe la sensation de satiété. Résultat, une race massivement touchée par le surpoids, avec les problèmes articulaires et la durée de vie raccourcie qui vont avec.

Le bouledogue français, star fragile

Sur le podium depuis des années, le bouledogue français est aussi le cas le plus préoccupant de ce classement. C'est une race brachycéphale, au museau écrasé, et cette morphologie a un coût respiratoire réel. Ronflements permanents, essoufflement à l'effort, intolérance marquée à la chaleur, chirurgies des voies respiratoires fréquentes : ce ne sont pas des anecdotes, c'est le quotidien d'une partie de ces chiens. Les Pays-Bas ont légiféré pour interdire l'élevage des museaux les plus courts, et plusieurs pays européens envisagent des restrictions comparables.

Si la race vous plaît malgré tout, choisissez un éleveur qui teste ses reproducteurs à l'effort et qui vous montre les parents en train de respirer au calme. Un naseau bien ouvert et un museau qui se voit valent mieux qu'une tête très plate.

Les autres habitués du classement

Le cavalier king charles séduit par son tempérament très doux et son format d'appartement, mais la race est frappée par une maladie cardiaque valvulaire précoce qui justifie un suivi cardiologique dès l'âge adulte. Le staffordshire bull terrier, en forte progression, est un chien affectueux et solide dont la catégorisation administrative dépend de son inscription ou non au LOF, un détail qui change les obligations légales du maître. Le chihuahua, le jack russell et le cocker anglais complètent les habitués, chacun avec son revers : fragilité osseuse pour le premier, besoin d'activité sous estimé pour le deuxième, otites à répétition et entretien des oreilles pour le troisième.

Comment choisir autrement que par le classement

Prenez le problème par votre agenda plutôt que par l'esthétique du chien. Combien de temps pouvez vous lui consacrer un mardi ordinaire, pas un dimanche de printemps ? Qui le garde pendant vos absences ? Quel budget mensuel pour la nourriture, les vaccins, le vermifuge et l'assurance santé, sachant qu'un chien de taille moyenne coûte couramment 60 à 100 euros par mois hors accident ?

Et regardez du côté des refuges avant de commander un chiot. La SPA et les associations locales accueillent quantité de chiens adultes dont le caractère est déjà connu, ce qui est un avantage considérable par rapport à un chiot dont tout reste à découvrir. Un chien de trois ans qui a déjà fait ses nuits et sa propreté, c'est une entrée en matière beaucoup plus douce qu'on ne l'imagine.