Les aliments à éviter pour la santé des Chihuahuas

Un chihuahua pèse entre 1,5 et 3 kg, soit vingt fois moins qu'un labrador. C'est toute la difficulté de son alimentation : la même bouchée de chocolat noir qui passera presque inaperçue chez un grand chien peut l'envoyer aux urgences vétérinaires. Le danger ne vient pas d'aliments particuliers à la race, mais du rapport entre la dose et le poids du corps.

Le chocolat, premier motif d'appel au centre antipoison

La molécule en cause est la théobromine. Le chien la métabolise très lentement, elle s'accumule et vient stimuler le cœur et le système nerveux. Tous les chocolats ne se valent pas : le chocolat noir et surtout le cacao en poudre en contiennent beaucoup plus que le chocolat au lait, et le chocolat blanc en contient des traces. Chez un chihuahua, les premiers signes apparaissent en général dans les deux à quatre heures : agitation, halètement, vomissements, soif inhabituelle, puis un rythme cardiaque qui s'emballe.

Le réflexe utile n'est pas d'attendre de voir. Notez le type de chocolat, la quantité disparue et l'heure, gardez l'emballage, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire. Pris tôt, ces cas se gèrent bien. Attendre le lendemain matin change complètement le pronostic.

Le xylitol, le plus sournois de la liste

Cet édulcorant se cache dans les chewing-gums sans sucre, certaines pâtisseries allégées, des compléments alimentaires, des dentifrices et parfois du beurre de cacahuète importé. Chez le chien, il provoque une libération massive d'insuline et donc une chute brutale du taux de sucre sanguin, avec faiblesse, démarche titubante et convulsions possibles dans l'heure qui suit. Des atteintes du foie sont décrites à plus forte dose.

Ce qui rend le xylitol dangereux pour un petit format, c'est que quelques dragées de chewing-gum pèsent déjà lourd rapportées à 2 kg de chien. Lisez la liste des ingrédients de tout ce qui porte la mention sans sucre avant de le laisser à portée de museau.

Oignon, ail, poireau, ciboulette

Toute la famille des alliacées contient des composés soufrés qui abîment les globules rouges du chien et provoquent une anémie. La particularité, c'est le délai : les signes mettent souvent deux à cinq jours à se manifester, sous forme de fatigue, de gencives pâles, parfois d'urines foncées. Personne ne fait alors le lien avec la soupe à l'oignon du dimanche.

La cuisson ne détruit pas la toxicité. Attention aux formes concentrées, plus dangereuses à volume égal : poudre d'oignon, ail déshydraté, bouillons cubes, restes de plats cuisinés du commerce. Un chihuahua qui finit régulièrement les assiettes s'expose à un effet cumulatif.

Raisin, noix de macadamia, pâte à pain crue

Le raisin frais et le raisin sec peuvent déclencher une insuffisance rénale aiguë chez le chien. Le mécanisme reste mal compris et, fait déroutant, la sensibilité varie énormément d'un individu à l'autre : certains chiens tolèrent, d'autres font une atteinte rénale sévère pour quelques grains. Cette imprévisibilité justifie le zéro tolérance, d'autant que les raisins secs se glissent dans les gâteaux, les cakes et les mueslis.

Les noix de macadamia provoquent chez le chien un tableau assez typique : faiblesse de l'arrière-train, tremblements, parfois de la fièvre, qui régresse en général en 48 heures. Les autres fruits à coque ne sont pas toxiques à proprement parler, mais ils sont gras et de taille inadaptée à une gueule de chihuahua, ce qui en fait surtout un risque d'obstruction et de pancréatite.

La pâte à pain ou à pizza crue mérite sa place ici. Elle lève dans l'estomac, se dilate et la fermentation produit de l'éthanol. Sur un estomac de la taille d'un poing d'enfant, la distension est rapide.

Ce qui n'est pas toxique mais reste une mauvaise idée

Le fromage et le lait ne tuent personne. Beaucoup de chiens adultes digèrent mal le lactose et se retrouvent avec des selles molles pendant deux jours. Le vrai problème du fromage chez un chihuahua est ailleurs : 20 g de comté représentent environ 80 kcal, quand un chien de 2,5 kg tourne autour de 200 kcal par jour. Une seule friandise couvre alors un tiers de sa ration.

Les noyaux de pêche, de cerise ou d'abricot contiennent effectivement des composés cyanogènes, mais il faudrait les croquer en quantité pour qu'ils intoxiquent. Le danger réel, chez un chien de ce format, c'est l'obstruction : un noyau de cerise avalé entier a la bonne taille pour se bloquer. La chair du fruit, elle, ne pose pas de problème.

Que surveiller après une bêtise

Les signes qui doivent faire décrocher le téléphone, quel que soit l'aliment en cause :

• vomissements répétés ou diarrhée avec du sang
• salivation excessive, mâchoire qui claque
• tremblements, démarche instable, convulsions
• halètement au repos, cœur qui bat vite et fort
• abattement soudain ou, à l'inverse, agitation inhabituelle
• gencives pâles ou grises

Ne faites jamais vomir votre chien de votre propre initiative, et ne lui donnez aucun médicament de votre armoire à pharmacie. Le paracétamol et l'ibuprofène sont toxiques pour le chien, et provoquer un vomissement peut aggraver les choses selon le produit avalé. C'est au vétérinaire de décider de la conduite à tenir, en fonction du toxique, de la dose et du délai.

Une base alimentaire simple

Un aliment complet pour chien de petite race, distribué en deux repas et pesé à la balance de cuisine, couvre les besoins sans qu'on ait à réfléchir. Le comptage compte plus qu'on ne croit à ce gabarit : 10 % d'excédent quotidien sur 200 kcal, c'est un chien en surpoids en un an. Si vous voulez donner des extras, prenez-les sur la ration du jour, et restez sur des valeurs sûres comme un morceau de poulet cuit nature, un peu de courgette ou de haricot vert cuits, une lamelle de carotte crue pour les dents.

Un dernier point, sur les chiots chihuahua de moins de quatre mois en particulier : ils font facilement des hypoglycémies s'ils sautent un repas. Trois à quatre distributions par jour, et un appel au vétérinaire si le chiot devient mou et froid. Ce n'est pas une question d'aliment toxique, c'est la fragilité propre au format.