Les étapes essentielles pour laver votre chiot comme un pro : astuces et conseils

Le premier bain d'un chiot n'est pas une opération de nettoyage, c'est une séance d'apprentissage : ce qu'il retiendra de ces dix minutes conditionnera ses bains pendant dix ans, et c'est pour cette raison qu'on le fait avant même qu'il soit sale.

La plupart des guides déroulent la même liste de gestes techniques, brosser, mouiller, savonner, rincer. Ils oublient le point qui distingue un chiot d'un chien adulte : à cet âge, il enregistre. Un chiot de dix semaines qui glisse dans une baignoire et qui entend un sèche-cheveux hurler près de sa tête deviendra un chien de 30 kg qui se planque sous le lit dès qu'on ouvre le robinet. Trois séances bien menées entre deux et quatre mois suffisent souvent à régler la question pour de bon.

Avant le bain, le chiot doit connaître la salle de bains

Commencez par des séances à sec, une semaine avant le vrai bain. Posez le chiot dans la baignoire ou la bassine vide, sur un tapis antidérapant, donnez trois friandises, ressortez-le au bout de trente secondes. Répétez deux fois par jour. Le lendemain, ajoutez le bruit du robinet en fond. Le surlendemain, mouillez-lui une patte, puis les quatre.

Ce travail prend cinq minutes par jour et change le déroulement du premier vrai bain. Le chiot arrive dans un lieu qu'il connaît, sur une surface où il tient debout, et l'eau n'est qu'une nouveauté de plus dans un décor familier.

Le matériel, posé avant d'aller chercher le chiot

Rien ne gâche un bain comme un aller-retour au placard avec un chiot mouillé dans les bras. Tout doit être à portée de main, couvercles ouverts.

• Un tapis antidérapant au fond du bac. Le point le plus important de la liste, et le plus souvent oublié.
• Un shampoing pour chiot, pH neutre, sans parfum. Le shampoing pour bébé ne convient pas, il est formulé pour une peau humaine plus acide.
• Deux serviettes plutôt qu'une : la première absorbe, la seconde finit le travail.
• Un pichet ou une douchette à faible débit, tenue près du corps pour que l'eau coule sans bruit de jet.
• Des friandises découpées petit, déjà sorties du sachet.

Pour la température, visez la tiédeur franche, autour de 37 °C, et testez à l'intérieur du poignet comme pour un biberon. Une eau que vous trouvez agréable paraîtra déjà chaude au chiot.

La tête, le point délicat

Ne dirigez jamais le jet vers la face. L'eau qui entre dans le conduit auditif y stagne et favorise les otites, particulièrement chez les races à oreilles tombantes, cocker, basset, épagneul. Pour nettoyer le contour des yeux et le museau, utilisez un gant humide essoré, sans shampoing, et tamponnez.

Certains toiletteurs glissent une boule de coton dans chaque oreille pendant le bain. Le geste se défend à condition de ne pas l'enfoncer et de la retirer aussitôt après. Sinon, contentez-vous de garder la tête sèche.

Le séchage compte autant que le lavage

Un chiot mal séché prend froid, et l'humidité qui reste dans les plis ou sous le poil épais entretient des irritations. Frottez d'abord fermement avec une serviette, puis tamponnez les zones fines : ventre, aisselles, intérieur des cuisses, espaces entre les coussinets. Chez un bouledogue ou un carlin, séchez chaque pli avec un coin de serviette sèche, un par un.

Gardez ensuite le chiot dans une pièce chauffée, à l'abri des courants d'air, au moins une heure. Pas de sortie au jardin en hiver sur un poil humide : un chiot à poil long met deux heures à sécher et reste mouillé en profondeur alors que le dessus paraît sec.

Et si ça se passe mal

Un chiot qui panique, qui se débat, qui crie, ne doit pas être maintenu de force pour finir la séance. Rincez ce qui est savonné, sortez-le, séchez-le, et reprenez le travail à sec plusieurs jours plus tard, en revenant à une étape qu'il acceptait. Une séance ratée se rattrape, une séance forcée s'installe.

Si vous avez un doute sur la peau du chiot, rougeurs, croûtes, zones sans poils, odeur forte, parlez-en au vétérinaire avant de le laver : certaines affections demandent un shampoing médicalisé, et un produit du commerce peut masquer les signes et retarder le diagnostic. Pour un chiot simplement sale, rien de compliqué : une bassine, de l'eau tiède, un tapis qui ne glisse pas, et de la patience.