Les facteurs d'attraction des punaises de lit : ce qui les attire vraiment

Les punaises de lit ne viennent pas chez les gens sales : elles suivent le gaz carbonique, la chaleur et l'odeur d'un dormeur, et elles arrivent dans une valise, un canapé d'occasion ou un carton de déménagement. Le ménage ne les attire pas davantage qu'il ne les repousse, et c'est en croyant l'inverse qu'on perd les semaines décisives.

Ce malentendu coûte cher. Un foyer convaincu que le problème vient d'un défaut d'hygiène lave, frotte, désodorise, et pendant ce temps la colonie double. Une femelle pond quelques oeufs par jour, cinq environ, pendant plusieurs mois. À température de chambre, entre 20 et 25 degrés, le cycle complet de l'oeuf à l'adulte prend de cinq à huit semaines. Le retard de diagnostic se paie en générations.

Le trio qui les guide : gaz carbonique, chaleur, odeur

Le premier signal perçu à distance est le dioxyde de carbone que nous expirons. C'est lui qui réveille les punaises tapies dans les coutures du matelas et qui les met en marche, souvent au petit matin, entre trois et cinq heures. Une fois à quelques dizaines de centimètres, la chaleur du corps prend le relais et sert de guidage fin. Au contact, ce sont les composés volatils de la peau, les kairomones issues de la sueur et de la flore cutanée, qui déclenchent la piqûre.

D'où une conséquence contre-intuitive : quitter sa chambre pour dormir dans le salon ne règle rien, cela déplace la source de gaz carbonique et disperse l'infestation dans le logement. Restez dans votre lit pendant le traitement. C'est désagréable, c'est pourtant ce que recommandent les professionnels de la désinsectisation, parce qu'un lit occupé concentre les insectes là où on les traite.

Ce qui les fait vraiment entrer chez vous

La punaise de lit ne vole pas et ne saute pas. Elle se déplace en marchant, à peu près un mètre par minute, et franchit rarement seule de longues distances. Sa mobilité, c'est nous. Les vecteurs connus sont peu nombreux et faciles à surveiller.

• Les bagages posés au sol ou sur un lit d'hôtel, de gîte ou de logement de location.
• Le mobilier d'occasion, matelas, sommiers, canapés, têtes de lit, ramassés sur un trottoir ou achetés en brocante.
• Les cartons de déménagement stockés dans une cave ou un local partagé.
• Les gaines techniques, plinthes et prises électriques, dans un immeuble où un voisin est infesté.
• Les sacs et manteaux posés au sol dans une salle d'attente, un cinéma ou un transport de nuit.

Et les animaux de la maison

La punaise de lit préfère nettement le sang humain, mais elle pique chien, chat, lapin ou oiseau en cage quand l'occasion se présente. Elle ne vit pas dans le pelage, contrairement à la puce : elle se cache à proximité et vient se nourrir. Un panier posé contre le lit, un coussin en mousse, une cage en bois avec des fentes lui offrent exactement les abris qu'elle recherche.

Si votre animal se gratte, ne concluez pas trop vite. Puces, aoûtats, gale et allergies donnent des tableaux ressemblants, et seul un vétérinaire peut faire la part des choses. Surtout, n'appliquez jamais sur un animal un insecticide destiné au logement ou un produit prévu pour une autre espèce : un antiparasitaire à base de perméthrine, courant chez le chien, provoque des convulsions graves chez le chat.

Ce qui marche, ce qui ne marche pas

La chaleur et le froid tuent, à condition d'atteindre le coeur des objets. La vapeur sèche à plus de 100 degrés passée lentement sur les coutures, les plinthes et les fauteuils détruit les oeufs, que les insecticides atteignent mal. L'aspirateur ramasse une partie de la population : jetez le sac dehors immédiatement, dans un sac plastique fermé.

Les insecticides du commerce en bombe, eux, ont surtout pour effet de disperser les insectes vers les pièces voisines et de sélectionner des populations résistantes, phénomène déjà bien documenté sur les pyréthrinoïdes. Une infestation installée demande un professionnel certifié Certibiocide, avec au moins deux passages espacés de deux à trois semaines pour traiter les oeufs éclos entre-temps. Les housses anti-punaises intégrales sur matelas et sommier, gardées fermées un an, enferment ce qui reste à l'intérieur.

Un dernier point, plus terre à terre : en logement locatif ou en copropriété, signalez par écrit. Une infestation qui traverse les murs ne se règle jamais appartement par appartement, et la trace écrite compte si la discussion avec le bailleur ou le syndic se tend.