Optimiser l'alimentation naturelle du chien avec les compléments alimentaires BARF

Un complément alimentaire ne rattrape pas une ration BARF mal construite. C'est la première chose à comprendre avant d'acheter quoi que ce soit: l'huile de saumon et les probiotiques se greffent sur un équilibre déjà correct, ils ne le créent pas. Le vrai travail porte sur les proportions de la gamelle, et il se joue sur deux ou trois nutriments précis, pas sur une étagère de flacons.

Ce que couvre déjà une ration crue bien montée

Le BARF, pour Biologically Appropriate Raw Food, s'organise autour de viande musculaire, d'os charnus, d'abats et d'une petite part de végétaux. La ration journalière tourne classiquement autour de 2 à 3 % du poids vif chez l'adulte, davantage chez le chiot en croissance, moins chez un chien stérilisé et sédentaire. Le foie, donné à raison de 5 % environ de la ration, apporte à lui seul de quoi couvrir la vitamine A, le cuivre et une bonne partie des vitamines du groupe B.

Les os charnus fournissent le calcium. C'est le point de bascule de tout le régime: sans os, ou avec trop peu, le rapport calcium sur phosphore s'effondre, parce que la viande est très riche en phosphore et pauvre en calcium. Un chiot de grande race nourri à la viande seule développe des anomalies osseuses en quelques semaines, et celles-là ne se rattrapent pas. Le rapport visé se situe autour de 1,2 à 1,4 partie de calcium pour 1 de phosphore.

Les trous récurrents des rations maison

Les analyses de rations ménagères crues montrent toujours les mêmes manques. L'iode, d'abord, quasi absent si aucun produit de la mer n'entre dans la gamelle. Le zinc et le manganèse ensuite, souvent sous les besoins quand la ration repose sur du poulet et du boeuf sans abats variés. La vitamine D enfin, que le chien ne synthétise pratiquement pas par la peau, contrairement à nous, et qui doit donc venir de l'alimentation: poissons gras, jaune d'oeuf, foie.

Les acides gras oméga 3 à longue chaîne posent un problème différent. Ils existent dans le poisson gras et dans les huiles marines, très peu dans la viande d'élevage. L'huile de colza ou de lin apporte un précurseur végétal que le chien convertit mal, de l'ordre de quelques pourcents. Pour un effet réel sur la peau ou les articulations, c'est une source marine qu'il faut.

Deux idées fausses qui circulent

On lit souvent que les carences du BARF viennent de l'appauvrissement des sols, et qu'un chien transmettrait ses carences à ses chiots. Ni l'un ni l'autre ne tient. Les manques d'une ration crue viennent du calcul, presque toujours: une ration sans abats, sans os ou sans source d'iode. Quant à l'hérédité, elle transmet des gènes, pas un déficit en zinc. Une chienne carencée pendant la gestation peut mettre bas des chiots fragiles, ce qui n'est pas la même chose et se corrige en corrigeant sa ration à elle.

Deuxième idée à écarter: l'aliment naturel ne serait jamais dangereux. Les végétaux de la gamelle méritent la même vigilance que le reste. L'oignon et l'ail détruisent les globules rouges du chien, y compris cuits ou en poudre. Le raisin, frais ou sec, provoque des atteintes rénales à des doses imprévisibles d'un individu à l'autre. Le chocolat et le xylitol, ce dernier caché dans beaucoup de produits allégés, n'ont rien à faire à portée d'un chien. Ces aliments ne se dosent pas, ils se retirent.

Adapter selon l'âge et l'état du chien

Le chiot en croissance est le cas le plus délicat, et le plus mal servi par les rations improvisées. Ses besoins en calcium sont élevés mais bornés vers le haut, et un excès nuit autant qu'un manque chez les races de plus de 25 kilos. Une ration de croissance crue se fait calculer, point.

Le chien âgé arthrosique tire un bénéfice mesurable des oméga 3 marins, à condition d'y rester plusieurs semaines: l'effet ne se juge pas en trois jours. Un chien à peau sensible réagit souvent bien à la même supplémentation, avec un pelage qui change d'aspect au bout d'un à deux mois. La chienne gestante ou allaitante voit ses besoins grimper fortement, et c'est un moment où l'on refait le calcul plutôt que d'ajouter une louche.

Faire vérifier la ration une fois

Un vétérinaire nutritionniste, ou un vétérinaire formé à la nutrition, passe une ration ménagère au logiciel et sort en une consultation la liste des écarts réels, avec les corrections chiffrées. Cela coûte le prix de quelques mois de compléments achetés à l'aveugle, et cela évite la situation classique du chien supplémenté sur cinq axes qui reste carencé sur celui qui comptait.

Faites aussi le point sur l'hygiène: viande crue conservée à moins de 4 degrés, congélation des pièces à risque, planche et gamelle lavées après chaque service, mains propres. Les salmonelles et les campylobacters circulent par cette voie, et les personnes fragiles du foyer sont concernées autant que le chien.