Comment nettoyer l'oeil d'un chaton pour prévenir les infections

Un chaton dont les paupières collent au réveil n'a pas un problème de propreté: neuf fois sur dix, il fait un coryza. Nettoyer l'oeil soulage et évite que les croûtes soudent les paupières, mais cela ne soigne rien. Savoir faire la différence entre l'entretien d'un oeil sain et le signal d'alarme d'un oeil malade est ce qui change l'issue, surtout avant huit semaines.

Ce qui bouche les yeux d'un chaton

Le coryza félin regroupe plusieurs agents, dont l'herpèsvirus et le calicivirus, et il circule massivement dans les portées et les collectivités. Il donne des éternuements, un écoulement nasal, et une conjonctivite qui fait gonfler les paupières et produire un écoulement épais. Sur un chaton non vacciné, cela va vite: il peut cesser de manger parce qu'il ne sent plus rien, et un chaton qui ne mange pas 24 heures est déjà en difficulté.

Chez le nouveau-né, avant même l'ouverture des yeux vers 8 à 12 jours, une infection peut s'installer sous les paupières encore soudées. On voit alors la paupière bomber et suinter. Cette situation ne se règle pas à la maison: décoller des paupières de force abîme la cornée, et le geste se fait en consultation.

Le matériel, et pourquoi le sérum physiologique

Il faut des compresses de gaze stériles, jamais du coton hydrophile dont les fibres restent collées sur la cornée, et du sérum physiologique en unidoses. Les unidoses ne se conservent pas d'un jour à l'autre: on ouvre, on utilise, on jette. Le flacon entamé traîne des bactéries au bout de quelques heures d'ouverture.

On lit parfois qu'il faut éviter l'eau du robinet à cause de son pH. L'argument est faux, le problème est ailleurs: elle n'est pas stérile et elle contient des minéraux et du chlore qui irritent une conjonctive déjà enflammée. C'est la stérilité qui compte, pas l'acidité. La camomille, le thé refroidi et les collyres humains restent au placard, certains contenant des principes actifs dangereux pour un chat.

Ce que la couleur de l'écoulement raconte

Un liquide clair et fluide, sur un seul oeil, chez un chaton par ailleurs en forme: souvent une irritation mécanique, une poussière, un courant d'air, ou un canal lacrymal étroit comme chez les persans et les exotic shorthairs. On surveille 24 heures.

Un écoulement épais, jaune ou verdâtre, sur les deux yeux, avec des éternuements: infection en cours. Un écoulement brun rougeâtre sous l'oeil, sec, qui tache le poil, correspond souvent à un larmoiement chronique et pas à du sang. Un oeil rouge vif avec une troisième paupière qui remonte sur la moitié du globe signale une douleur ou une inflammation profonde.

Ne pas transformer le nettoyage en traitement

Le piège classique consiste à nettoyer trois fois par jour pendant une semaine en constatant que ça revient toujours, sans jamais consulter. Le sérum physiologique enlève les sécrétions, il n'agit ni sur le virus ni sur les bactéries. Un chaton avec une conjonctivite a besoin d'un traitement prescrit après examen de l'oeil, souvent avec un test de coloration de la cornée pour vérifier qu'il n'y a pas d'ulcère.

Ce test change tout: certains collyres aggravent gravement un ulcère cornéen. C'est la raison pour laquelle un reste de traitement d'un autre animal, ou un produit acheté sans ordonnance, peut faire perdre un oeil. Sur ce point, il n'y a pas de zone grise.

Limiter les récidives

Le stress est le déclencheur principal des réveils viraux. Un chat qui dispose de cachettes en hauteur, de repas réguliers et d'une litière propre en fait nettement moins. Dans un foyer à plusieurs chats, isolez temporairement celui qui présente des symptômes et lavez-vous les mains entre deux manipulations: le coryza se transmet aussi sur les mains et les textiles.

Surveillez enfin l'environnement: fumée de cigarette, poussière de litière très volatile, produits ménagers pulvérisés à hauteur de chat. Ces irritants entretiennent une conjonctivite de fond et rendent chaque épisode plus long à passer. Et tenez le calendrier vaccinal à jour, c'est ce qui réduit la fréquence et l'intensité des crises sur toute la vie du chat.