Tout ce qu'il faut savoir pour faire garder son animal de compagnie

Faire garder un chien ou un chat coûte entre 15 et 35 euros par jour selon la formule, et la place se réserve deux à trois mois avant les vacances d'été. Avant de comparer les prix, il y a surtout deux ou trois documents à demander : sans eux, vous confiez votre animal à quelqu'un qui n'a peut-être ni formation ni assurance.

Ce que la loi impose à celui qui garde votre animal

En France, toute personne qui exerce la garde d'animaux de compagnie à titre professionnel doit détenir l'ACACED, l'attestation de connaissances pour les animaux de compagnie d'espèces domestiques, délivrée après une formation de trois jours par espèce et valable dix ans. La structure doit aussi être déclarée auprès de la direction départementale en charge de la protection des populations, et tenir un registre d'entrées et de sorties.

Demandez le numéro SIRET, le numéro de déclaration et l'attestation de responsabilité civile professionnelle. Un pet-sitter sérieux les envoie sans se faire prier. Celui qui esquive la question est souvent un particulier non déclaré : la garde se fait alors sans couverture, et si votre chien mord un passant ou se blesse, personne ne répond du dommage.

Cinq formules, cinq logiques différentes

Le choix ne dépend pas tant de votre budget que du tempérament de l'animal. Un chat territorial vit mal un déménagement de trois semaines, un jeune chien sociable s'ennuie tout seul dans un appartement vide.

• Le pet-sitter à domicile passe une ou deux fois par jour chez vous : la solution des chats, qui gardent leurs repères, leur litière et leurs cachettes.
• La pension canine ou féline héberge l'animal dans ses locaux, avec du personnel présent et des sorties encadrées. Adaptée aux chiens qui supportent le collectif et le bruit.
• La famille d'accueil reçoit votre compagnon chez elle, généralement un ou deux animaux à la fois. Intermédiaire intéressant pour un chien âgé ou craintif.
• Le chenil pratique la garde de chiens en box individuels, parfois de chats en chatterie séparée. Formule la plus économique sur de longues durées.
• L'échange entre propriétaires ne coûte rien et repose sur la confiance mutuelle. Mettez par écrit qui paie les frais vétérinaires en cas de pépin, c'est là que ça se complique.

Le vrai budget, ligne par ligne

Les tarifs varient d'une région à l'autre, mais les ordres de grandeur tiennent. Une visite de pet-sitter se facture le plus souvent 12 à 25 euros, parfois avec un forfait dégressif à partir de dix jours. Une pension pour chat tourne autour de 12 à 20 euros par jour, une pension pour chien de 18 à 35 euros, davantage pour les grands gabarits ou les animaux demandant des soins.

Ajoutez les extras : supplément week-end et jours fériés, frais de transport si le gardien vient chercher l'animal, administration d'un traitement, croquettes fournies par la structure si vous n'apportez pas les vôtres. Sur quinze jours de garde d'un chien de taille moyenne, comptez 350 à 500 euros tout compris. C'est le poste qui surprend le plus les propriétaires qui s'y prennent la veille du départ.

Les vaccins et l'identification, sans lesquels aucune pension n'ouvre sa porte

L'identification par puce électronique ou tatouage est obligatoire, et aucune structure sérieuse n'accepte un animal sans numéro. Côté vaccination, les pensions exigent en général un carnet à jour : maladie de Carré, hépatite de Rubarth, parvovirose et leptospirose pour le chien, souvent complétées par la toux du chenil ; typhus et coryza pour le chat, leucose si l'animal sort.

Le rappel contre la toux du chenil demande une à deux semaines pour être pleinement efficace, et certains vaccins de primovaccination réclament deux injections espacées. Le traitement antiparasitaire externe et le vermifuge sont souvent exigés dans les jours précédant l'arrivée. Anticipez le rendez-vous chez le vétérinaire : c'est la première cause de refus à l'entrée.

Préparer l'animal, et préparer le gardien

Une visite préalable vaut tous les avis en ligne. Regardez l'état des box, l'odeur des locaux, la place disponible pour courir, et surtout la façon dont le personnel parle aux animaux présents. Demandez combien de chiens un salarié encadre en même temps, et si les sorties sont individuelles ou collectives. Observez la réaction de votre animal sur place : elle vous en dira plus que la plaquette.

Laissez une fiche écrite avec le nom et le téléphone de votre vétérinaire, les horaires et les quantités exactes des repas, les traitements en cours, les habitudes de promenade, les peurs connues. Précisez un plafond de dépense vétérinaire que le gardien peut engager sans vous joindre, et le nom d'un proche joignable si vous êtes à l'étranger. Ajoutez une couverture qui sent la maison, jamais un jouet que l'animal détruit et pourrait avaler.

Pendant l'absence, et au retour

Fixez le rythme des nouvelles à l'avance, une photo par jour ou un message tous les deux jours, plutôt que d'appeler au hasard. Les appels vidéo excitent certains chiens sans les rassurer, autant en discuter avec le gardien. Au retour, un animal un peu abattu ou qui boude sa gamelle pendant vingt-quatre heures reste dans la norme. Une diarrhée qui dure, une toux, une boiterie ou une perte de poids notable justifient une consultation.