Choisir les coupes-griffes pour votre chat : conseils et astuces

Un coupe-griffes pour chat coûte entre 6 et 20 euros et dure des années, donc le budget n'est pas le critère. Ce qui décide, c'est votre main et le caractère du chat : quatre familles d'outils existent, elles ne s'adressent pas aux mêmes propriétaires, et le mauvais choix se paie en griffes écrasées et en séances qui tournent mal.

Pourquoi cet outil finit par servir

Un chat qui sort et qui grimpe use ses griffes sur l'écorce et le béton ; il n'a souvent besoin de rien. Un chat d'appartement, lui, ne fait que retirer la gaine morte sur son griffoir, et la griffe continue de pousser. Chez les chats âgés, le phénomène s'accentue : la griffe s'épaissit, se courbe, et finit par rentrer dans le coussinet. C'est douloureux, ça s'infecte, et ça se voit tard parce que le chat boite peu. Regardez les pattes avant d'un chat de douze ans, vous comprendrez pourquoi l'outil sert.

Les griffes des cinquièmes doigts, ces ergots situés en hauteur sur la face interne des pattes avant, sont les plus concernées. Elles ne touchent jamais le sol, donc elles ne s'usent pas du tout.

Les quatre familles, et à qui elles vont

Les ciseaux à pointes recourbées

Deux lames incurvées qui se referment l'une sur l'autre, comme une petite pince à ongles. La griffe se loge dans la courbure, on voit exactement où on coupe, et la coupe est franche. C'est le modèle que je conseille à un débutant : la visibilité est bonne, le geste est intuitif, et on ne peut pas couper beaucoup plus que ce qu'on voit. Compter 7 à 12 euros.

Les pinces à longues poignées

Même principe de coupe, mais avec un bras de levier plus long et un ressort de rappel. On force moins. C'est l'outil qui convient aux griffes épaisses des chats âgés ou des gros gabarits type Maine Coon, et à ceux qui ont peu de force dans les doigts, arthrose comprise. Le revers est que l'outil est plus encombrant et masque davantage la griffe.

Les guillotines

La griffe passe dans un anneau, une lame coulissante la sectionne. C'est rapide et net quand ça marche. Deux réserves : on ne voit pas la griffe une fois engagée dans l'anneau, ce qui rend l'erreur plus facile, et la lame s'émousse en un an ou deux d'usage, après quoi elle écrase au lieu de couper. Je le déconseille aux débutants, et il est mal adapté aux griffes très recourbées des chats âgés, qui entrent mal dans l'anneau.

La meuleuse électrique

Un petit rouleau abrasif tournant à quelques milliers de tours par minute qui lime le bout de la griffe. Aucun risque de sectionner net la pulpe, on approche par millimètres, et le résultat est arrondi donc moins accrocheur sur les tissus. Deux obstacles sérieux : le bruit et la vibration, que beaucoup de chats refusent catégoriquement, et l'odeur de kératine chauffée. Il faut deux à trois semaines d'habituation progressive, appareil allumé à distance puis de plus en plus près, avant d'espérer s'en servir. Pour un chat déjà stressé par la manipulation, ce n'est pas le bon plan.

Les détails qui font la différence à l'usage

La lame d'abord. L'acier inoxydable est le minimum ; une lame qui écrase la griffe au lieu de la trancher provoque une douleur sourde et un dédoublement de la corne, et c'est comme ça qu'un chat apprend à détester l'exercice. Testez sur une allumette : si elle se coupe net sans se fendre, l'outil est correct. Certains modèles inclinent la lame d'une vingtaine de degrés, ce qui rapproche l'angle de coupe de l'angle naturel de la griffe et évite de tordre le poignet.

La poignée ensuite. Elle doit tenir dans une seule main, parce que l'autre main est occupée à tenir la patte. Un revêtement caoutchouté qui ne glisse pas quand la paume devient moite, un ressort qui rouvre l'outil tout seul, un verrou qui bloque les lames fermées quand on range l'outil dans un tiroir avec le reste. Le verrou paraît accessoire ; il évite surtout qu'on se pique en fouillant à l'aveugle.

Méfiez-vous en revanche des modèles avec butée de sécurité, ce petit sabot censé limiter la longueur coupée. Il est réglé pour une griffe standard, il gêne la visibilité, et la plupart des utilisateurs finissent par l'enlever. La vraie sécurité, c'est de voir la griffe et de couper peu.

Où acheter, et ce qu'on trouve

Les animaleries physiques, du type Animalis ou La Compagnie des Animaux, ont l'avantage qu'on peut prendre l'outil en main avant de payer, ce qui est exactement le critère qui compte ici. Les cliniques vétérinaires en vendent souvent, à des tarifs comparables, et l'assistant vous montrera le geste si vous le demandez. En ligne, les marques qui reviennent sont Thunderpaws, Pet Republic, Pecute, Wimaha ou Safari, avec des prix entre 7 et 15 euros et des différences réelles mais modestes. Ne payez pas 30 euros un coupe-griffes manuel, il n'y a rien dans cette gamme qui justifie l'écart.

Ce que l'outil ne règle pas

Aucun modèle ne transforme un chat qui refuse qu'on lui touche les pattes en patient docile. Ce travail-là se fait avant, et il prend des semaines : on caresse les pattes en dehors de toute séance, on presse doucement un coussinet, on laisse le chat renifler l'outil posé par terre, on récompense à chaque étape. Une seule griffe par jour vaut mieux qu'une séance de vingt minutes qui finit en bataille et que le chat n'oubliera pas.

Si malgré tout la manipulation est impossible, ou si une griffe est déjà incarnée dans le coussinet, la question de l'outil ne se pose plus. Le vétérinaire ou un toiletteur s'en charge pour quelques euros, souvent pendant une consultation de routine, et une griffe entrée dans la chair demande de toute façon un examen et parfois un traitement.