Comment choisir le manteau parfait pour votre chien ? Les meilleurs conseils d'achat

La plupart des manteaux pour chien finissent au fond d'un placard parce qu'ils ont été achetés à la taille du chien de la photo, pas du vôtre. Deux mesures et un test de trente secondes suffisent à éviter ça.

D'abord : votre chien en a-t-il besoin ?

La question mérite d'être posée avant celle du modèle, parce que la réponse est non pour une bonne moitié des chiens. Un husky, un samoyède, un bouvier bernois, un berger allemand ou un terre-neuve portent un double pelage avec un sous-poil dense qui emprisonne l'air. Les couvrir écrase ce sous-poil, bloque la ventilation et piège l'humidité contre la peau. On obtient alors l'inverse de l'effet recherché.

Les chiens qui en tirent un bénéfice réel se reconnaissent facilement. Poil ras sans sous-poil et peu de graisse sous la peau : lévriers, whippets, boxers, dobermans, pinschers, staffies, dalmatiens. Petits gabarits : un chihuahua de 2,5 kg perd sa chaleur beaucoup plus vite qu'un labrador, simple affaire de rapport entre surface et volume. S'y ajoutent les chiots, les chiens âgés, ceux qui souffrent d'arthrose, ceux qui sortent d'une tonte ou d'une opération, et les chiens malades ou maigres.

Deux mesures, et une troisième si le modèle a un col

Le chien doit être debout, en appui sur ses quatre pattes, pas assis. Prenez un mètre ruban de couturière.

La longueur du dos. Du garrot, la bosse osseuse entre les deux omoplates, jusqu'à la base de la queue. Pas jusqu'au bout de la queue : un manteau qui déborde gêne les selles et se salit.

Le tour de poitrine. C'est là que beaucoup de guides se trompent : il ne s'agit pas du tour de ventre, mais du tour de cage thoracique, mesuré juste derrière les coudes, à l'endroit le plus large du poitrail. Faites passer le ruban à plat, sans serrer, et ajoutez deux centimètres. C'est cette mesure qui décide de la taille, pas le poids affiché sur l'étiquette.

Le tour de cou, pris à l'endroit où repose le collier, sert pour les modèles fermés au cou ou à capuche.

Notez les trois chiffres dans votre téléphone. Les correspondances XS à XXL ne veulent rien dire d'une marque à l'autre : un M italien peut valoir un L allemand. Fiez-vous uniquement au tableau de mesures en centimètres du fabricant, et si votre chien tombe entre deux tailles, prenez la plus grande quand c'est la longueur de dos qui coince, la plus petite quand c'est le tour de poitrine.

Le test d'essayage, en trente secondes

Manteau enfilé, vérifiez dans l'ordre :

• deux doigts passent à plat entre l'encolure et le cou ;
• les emmanchures ne frottent pas le creux de l'aisselle, c'est le premier endroit qui s'irrite ;
• le ventre reste dégagé à l'arrière chez un mâle, sinon le manteau se retrouve mouillé d'urine à chaque sortie ;
• le chien s'assoit sans que le tissu ne remonte sur la nuque ;
• il fait vingt pas au pas puis au trot sans que le manteau ne pivote sur le flanc.

Un vêtement qui tourne, qui remonte ou qui bâille au cou finira par se coincer dans une haie ou par décourager le chien de marcher. Beaucoup de refus d'enfiler le manteau, mis sur le compte du caractère, sont en réalité des problèmes de coupe.

La matière, selon le temps qu'il fait

Le vrai paramètre n'est pas le froid seul, c'est la combinaison froid, vent et humidité. Un chien mouillé perd sa chaleur beaucoup plus vite qu'un chien sec par la même température.

• Polaire : chaude et légère, mais elle boit l'eau et ne coupe pas le vent. Bonne pour une sortie brève par temps sec, ou en doublure sous un modèle imperméable.
• Polyester enduit ou softshell : le compromis le plus courant, déperlant, coupe-vent et suffisamment respirant pour une balade d'une heure.
• Doudoune matelassée : l'isolation la plus forte, réservée au chien qui marche lentement, senior ou convalescent. Un chien qui court dedans a chaud en dix minutes.
• Néoprène : étanche mais pas respirant du tout. Sa place est en canicross en eau froide ou en bateau, pas sur une promenade en ville.

Regardez aussi la doublure. Une doublure en molleton lisse glisse sur le poil et évite les noeuds, une doublure rêche sur un chien à poil mi-long en crée en une saison.

Le budget, sans le flou des comparatifs

Comptez 15 à 30 euros pour un modèle simple de supermarché ou de vente en ligne, correct pour une sortie hygiénique quotidienne. De 35 à 70 euros pour un manteau imperméable de marque spécialisée, avec sangles réglables et coupe pensée pour une morphologie. Au-delà de 80 euros, on paie une coupe sur mesure, une membrane technique ou un harnais intégré. Le chiffre parfois avancé d'un manteau standard de 15 à 90 euros ne veut rien dire : ce n'est pas une gamme, c'est le marché entier mis dans un seul sac.

Un avis, pour trancher : mieux vaut un modèle à 40 euros à la bonne taille qu'un modèle à 90 euros pris en L par précaution. L'ajustement fait davantage pour le confort que la technicité du tissu.

Reste la question de l'habitude. Un chien qui découvre un vêtement à 6 ans ne l'accepte pas en un jour. Posez le manteau ouvert au sol pendant deux ou trois jours, enfilez-le trente secondes à la maison contre une friandise, puis allongez. En une semaine, la plupart des chiens n'y prêtent plus attention. Ceux qui se figent, refusent d'avancer ou se couchent dès qu'on le met vous disent quelque chose : essayez une autre coupe avant d'insister.

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