Évolution du poids du Labrador : suivez la courbe de croissance de votre chien

Un chiot labrador qui grossit vite n'est pas un chiot en pleine forme. C'est le contresens le plus coûteux des douze premiers mois : pousser la croissance d'une race déjà prédisposée à la dysplasie revient à faire porter à un squelette immature un poids qu'il n'est pas prêt à encaisser.

Ce que vous suivez vraiment quand vous pesez un chiot

La pesée mensuelle ne sert pas à vérifier que le chien « fait le poids ». Elle sert à vérifier que la pente de sa courbe reste régulière. Un chiot qui prend 400 g par semaine pendant trois mois puis 1,2 kg en dix jours n'a pas mieux grandi, il a mangé plus, et cette accélération se paie sur les hanches et les coudes.

Le labrador fait partie des races à croissance rapide chez lesquelles les études vétérinaires ont montré un lien entre suralimentation pendant la croissance et fréquence des dysplasies. L'étude longitudinale de Purina sur des labradors suivis toute leur vie reste la référence sur ce point : les chiens nourris de manière restreinte ont développé leurs problèmes articulaires bien plus tard que leurs frères de portée nourris à volonté.

Les repères de poids, âge par âge

Ces valeurs sont des fourchettes, pas des objectifs. Un chiot qui sort de 500 g par le bas et dont la courbe est régulière va très bien ; un chiot pile dans la moyenne dont la courbe fait des marches d'escalier mérite un coup d'oeil.

Âge	Mâle (en kg)	Femelle (en kg)
À la naissance	0,4 à 0,6	0,4 à 0,6
À 2 mois	6 à 8	5 à 7
À 3 mois	10 à 12	8 à 10
À 6 mois	20 à 25	18 à 22
À 1 an	29 à 36	25 à 32
À l'âge adulte	29 à 36	25 à 32

Deux choses se lisent dans ce tableau. D'abord, la moitié du poids adulte est atteinte vers 4 mois et demi : la phase la plus rapide est aussi la plus courte, et c'est là que les erreurs de ration comptent le plus. Ensuite, le chiffre ne bouge presque plus entre 1 an et l'âge adulte, ce qui signifie que le passage à un aliment adulte doit se faire à ce moment-là, faute de quoi le chien continue de manger comme s'il grandissait encore.

Nourrir pendant la croissance

Un aliment chiot de grande race, à teneur modérée en énergie et à rapport phosphocalcique maîtrisé, couvre les besoins sans accélérer la pousse. Le sac donne une fourchette par poids attendu à l'âge adulte, à 30 kg pour une femelle et 34 kg pour un mâle par exemple : c'est ce poids cible qui sert de base, pas le poids du jour.

• De 2 à 4 mois : trois à quatre repas par jour, ration pesée à la balance de cuisine.
• De 4 à 6 mois : trois repas, la ration continue de monter mais moins vite.
• À partir de 6 mois : deux repas par jour, répartis matin et soir, jamais en un seul service compte tenu du risque de dilatation torsion de l'estomac chez cette morphologie.
• Vers 12 mois : transition sur sept à dix jours vers un aliment adulte.

Les friandises d'éducation s'imposent à cet âge, et elles comptent : prélevez-les sur la ration du jour. Un labrador de 6 mois apprend aussi bien avec une croquette de son sac qu'avec un bâtonnet du commerce.

Quand la courbe décroche

Une stagnation de plus de trois semaines chez un chiot de moins de 6 mois, une perte de poids, un ventre ballonné, un pelage terne ou une boiterie qui revient après l'effort méritent une consultation. La même chose vaut pour une prise trop rapide : le vétérinaire préférera toujours corriger une ration à 5 mois que gérer une dysplasie à 7 ans.

Gardez les chiffres. Une courbe manuscrite sur la dernière page du carnet de santé vaut mieux que n'importe quelle application, parce qu'elle est sous les yeux du vétérinaire au moment de la consultation, et parce qu'elle rend visible en un coup d'oeil ce qu'une pesée isolée ne dira jamais.