Guide complet pour construire un arbre à chat fait maison : méthodes et astuces

Un arbre à chat fait maison rate pour deux raisons, presque toujours les mêmes: il bouge quand le chat saute dessus, et il est planté dans le mauvais coin du salon. Le bricolage, lui, se règle en un après midi avec une scie sauteuse et une visseuse.

Le cahier des charges vu par le chat, pas par le bricoleur

Avant de dessiner quoi que ce soit, regardez ce que votre chat fait déjà. Il griffe verticalement le canapé ou horizontalement le tapis? Il dort en boule dans un carton fermé ou étalé sur le rebord de fenêtre? Il surveille la pièce depuis le haut de la bibliothèque? Ces trois observations décident de la forme de l'objet, et elles valent mieux que n'importe quel plan téléchargé.

Un griffoir vertical doit mesurer au moins 70 cm de hauteur utile pour qu'un chat adulte puisse s'y étirer de tout son long, pattes avant tendues. Les poteaux de 40 cm vendus dans le commerce ne servent à rien: le chat s'étire au dessus et repart sur le canapé. C'est la seule cote vraiment non négociable du projet.

La hauteur totale se discute selon votre plafond, mais 1,50 m est un bon repère. Au dessus, il faut soit une base très lourde, soit une équerre vissée dans le mur. Un chat qui atterrit de biais sur une plateforme à 1,80 m exerce un couple considérable, et un arbre qui bascule une fois n'est plus jamais approché.

Matériaux: ce qui tient, ce qui se paie cher pour rien

Le contreplaqué de 18 mm pour la base et les plateaux, du bois massif de section 70 x 70 mm ou des chevrons 45 x 95 pour les poteaux, des vis à bois de 60 mm, de la colle vinylique. On peut aussi partir d'un tube en carton de coffrage de béton, très rigide et peu coûteux, à condition de le charger par le bas.

La corde sisal est le seul poste où il ne faut pas économiser. Comptez du diamètre 8 à 10 mm: un poteau de 70 cm en avale 25 à 30 mètres, soit une quinzaine d'euros. La ficelle de jardin s'effiloche en trois semaines. Serrez les spires en tournant toujours dans le même sens et collez la corde par points tous les dix tours, jamais sur toute la longueur, sinon la colle durcit la surface et le chat la boude.

Pour le revêtement, la moquette à poils courts collée à la néoprène tient mieux qu'agrafée, parce que les agrafes remontent sous les coups de griffe. Une alternative propre consiste à recouvrir les plateaux de vieux jeans ou de toile de jute, plus faciles à retirer et à laver que la moquette, qui prend les poils et ne se nettoie jamais vraiment.

Le coût réel, sans se raconter d'histoires

Un arbre à chat maison de 1,50 m revient entre 40 et 70 euros de fournitures si vous achetez tout neuf, dont la moitié en corde sisal. En récupérant les chutes de contreplaqué chez un menuisier, les restes de moquette d'une pose récente et une branche de noisetier ou de pommier bien sèche, on descend sous 25 euros. Les modèles du commerce équivalents se situent entre 60 et 150 euros.

L'écart n'est donc pas énorme. Le vrai bénéfice du fait maison est ailleurs: vous choisissez la hauteur, la largeur des plateaux, l'emplacement du hamac, et vous remplacez une corde usée au lieu de jeter l'objet entier au bout de deux ans. Les arbres industriels bas de gamme sont conçus pour être irréparables, leurs poteaux sont sertis en usine.

Vissez toujours depuis le dessous de la base vers le poteau, pas l'inverse, et ajoutez une équerre métallique à chaque jonction plateau/poteau. Testez l'ensemble en posant votre propre main à plat sur la plateforme haute et en poussant latéralement: si le meuble oscille sous votre poussée, il basculera sous un chat de 5 kg lancé à pleine vitesse.

Le placer au bon endroit, sinon il ne servira à rien

Un arbre à chat posé dans le couloir ou dans la chambre d'amis reste vide. Les chats se perchent là où il se passe quelque chose: près d'une fenêtre qui donne sur la rue ou sur les oiseaux, dans la pièce où la famille se tient, à un endroit d'où ils voient les entrées. L'angle d'un salon avec vue sur le jardin bat tous les emplacements discrets.

Si le but est de sauver le canapé, placez le griffoir juste à côté du meuble griffé, pas à l'autre bout de la pièce. On décale ensuite de vingt centimètres par semaine, une fois que l'habitude est prise. Déplacer d'un coup revient à recommencer de zéro.

Un dernier point, souvent oublié dans les foyers à plusieurs chats: un arbre unique devient un point de conflit. Deux chats qui s'évitent ont besoin de deux perchoirs distincts, dans deux pièces différentes, et de deux voies d'accès. Là encore, le fait maison a un avantage net, puisque le deuxième arbre ne coûte que le prix de la corde.