Guide pratique pour reconnaître les excréments de rat dans votre domicile

Une crotte de rat isolée ne dit pas grand-chose. Une trentaine alignées le long d'une plinthe, en revanche, dessine un itinéraire : les rats empruntent toujours les mêmes trajets, et leurs déjections tracent la carte de ce qu'ils font chez vous la nuit.

C'est ce qui rend l'observation utile au-delà du dégoût qu'elle inspire. Avant d'acheter quoi que ce soit en magasin, dix minutes passées à noter où sont les crottes, combien il y en a et dans quel état elles se trouvent valent mieux que trois pièges posés au hasard dans le garage. Cette lecture se fait à la lampe torche, rasante, le long des murs.

À quoi ressemble une crotte de rat

Le rat brun, celui qu'on trouve dans les caves, les sous-sols et les réseaux d'eaux usées, laisse des crottes cylindriques de 1,5 à 2 cm, épaisses comme un noyau d'olive, aux extrémités plutôt arrondies. Fraîches, elles sont brun très foncé à noires, humides et brillantes. En vieillissant, elles grisent, se craquellent et se brisent sous la pression d'un doigt ganté. Le rat noir, plus rare en habitat et plus grimpeur, produit des crottes plus fines, un peu incurvées, aux bouts pointus.

Le nombre surprend souvent : un rat brun adulte dépose entre 40 et 55 crottes par jour. Trouver une vingtaine de déjections dans un placard ne signifie donc pas une colonie, cela peut correspondre à un seul individu sur une demi-nuit. À l'inverse, un tapis de plusieurs centaines sur quelques mètres carrés indique une population installée depuis des semaines.

Où chercher, et dans quel ordre

Les rats longent les murs, parce qu'ils s'orientent par les vibrisses au contact d'une surface verticale. Les crottes s'accumulent donc aux mêmes endroits : au pied des plinthes, derrière l'électroménager, sous l'évier autour des passages de tuyaux, dans les angles du garage et de la cave, le long des poutres et sur les tuyauteries horizontales pour le rat noir. Ajoutez à la liste le voisinage direct des sources de nourriture, sacs de croquettes compris. Un sac de 12 kg posé au sol dans une buanderie est l'un des motifs d'installation les plus fréquents.

Deux autres traces confirment le diagnostic. Les marques de graissage, ces traînées sombres et luisantes laissées par le pelage sur les 5 à 10 premiers centimètres d'un mur, signalent un passage régulier et ancien. Et les traces de rongement, avec leurs deux sillons parallèles caractéristiques des incisives, sur un montant de porte, un tuyau en PVC ou un emballage carton.

Ce que vous risquez vraiment

Les rongeurs commensaux transmettent plusieurs agents infectieux. La leptospirose passe surtout par l'urine, qui accompagne toujours les crottes et contamine l'eau stagnante, les caves inondées, les tas de compost. Elle touche aussi le chien, qui peut être vacciné contre certaines souches. On retrouve également des salmonelles. Le risque se réduit fortement avec les précautions de nettoyage ci-dessus. Après un contact avec des déjections ou de l'eau souillée, un syndrome grippal dans les jours qui suivent justifie de consulter un médecin en mentionnant l'exposition.

Le séchage ne rend pas les déjections inoffensives : des crottes anciennes retrouvées derrière un meuble se manipulent comme des fraîches.

Couper les accès avant de poser quoi que ce soit

Un rat brun passe par une ouverture de 2 cm, un jeune par moins encore. Faites le tour du bâti : jour sous une porte de garage, grille d'aération cassée, passage de gaine non rebouché, regard d'égout descellé. La laine d'acier ou le grillage fin noyé dans du mortier tiennent, contrairement à la mousse expansive que les rats traversent en une nuit. Remontez les sacs d'aliments dans des contenants rigides, videz les gamelles des animaux le soir, et ne laissez pas de bio-déchets accessibles.

Pour le traitement lui-même, sachez que les produits rodonticides sont réglementés et dangereux pour les animaux domestiques comme pour la faune qui mange les rongeurs empoisonnés. En cas d'infestation installée, en immeuble ou en présence d'enfants et d'animaux, faire venir une entreprise de dératisation coûte moins cher qu'une succession d'achats inefficaces, et votre mairie dispose souvent d'un service d'hygiène qui renseigne gratuitement sur les obligations du propriétaire.