Le concombre : un aliment adapté pour les lapins ?

Le concombre est sans danger pour un lapin, mais il le remplit surtout d'eau. Deux ou trois rondelles fines, deux à trois fois par semaine, ne posent aucun problème à un adulte en bonne santé. Le demi-concombre servi un jour de canicule, en revanche, se paie le lendemain en crottes molles collées à l'arrière-train.

La quantité, et pourquoi c'est la seule vraie question

Un concombre, c'est 95 % d'eau, 16 kcal aux 100 grammes et 0,5 gramme de fibres. Comparez au foin, qui plafonne autour de 12 % d'humidité et dépasse 30 % de fibres : les deux aliments jouent dans des catégories différentes. Le tube digestif d'un lapin fonctionne comme un tapis roulant qui a besoin de fibres longues pour avancer. Tout ce qui remplit sans apporter de fibres ralentit la machine.

Le repère qui sert au quotidien tient en une phrase : le foin doit représenter environ 80 % de ce que mange un lapin, disponible en permanence, et les légumes frais tournent autour de 100 à 150 grammes par kilo de poids vif et par jour, toutes verdures confondues. Un lapin nain de 1,5 kg reçoit donc à peu près 200 grammes de légumes quotidiens, et le concombre ne doit occuper qu'une petite part de ce volume.

Une nuance mérite d'être corrigée, parce qu'on la lit partout : le concombre est bien un fruit au sens botanique, mais le classer parmi les friandises sucrées induit en erreur. Il ne contient qu'environ 1,7 gramme de sucre aux 100 grammes, soit six fois moins qu'une pomme. Ce qui justifie de le limiter, c'est sa pauvreté en fibres et sa teneur en eau, pas son sucre.

Ce que vous verrez si la dose est trop forte

Les crottes sont le tableau de bord d'un lapin. Un animal équilibré produit des billes sèches, rondes, régulières, qui s'écrasent en poussière sous le doigt. Un excès d'aliments aqueux donne d'abord des crottes plus petites et plus sombres, puis des amas mous, souvent collés au pelage de l'arrière-train.

Il faut aussi savoir que les cæcotrophes, ces petites grappes brillantes que le lapin reprend directement à l'anus, font partie de sa digestion normale. Quand vous en retrouvez plusieurs écrasées au fond de la cage plusieurs jours d'affilée, c'est souvent le signe d'une ration trop riche ou trop humide, et la première chose à faire est de revenir au foin seul pendant deux ou trois jours.

Les périodes chaudes changent la donne dans l'autre sens. Un lapin ne transpire pas et supporte mal au-delà de 28 degrés. Une rondelle de concombre supplémentaire peut alors aider à faire passer l'eau chez un animal qui boit peu, à condition que l'eau fraîche reste disponible en biberon ou en gamelle. C'est un dépannage ponctuel, pas une méthode d'hydratation.

La peau, les graines, les cornichons

La peau se donne, et c'est même la partie la plus intéressante, puisqu'elle concentre le peu de fibres du légume. Lavez soigneusement : les concombres non biologiques portent des résidus de traitement, et un lapin mange la peau entière. Les graines des concombres du commerce, immatures et molles, ne gênent pas.

Les cornichons, en revanche, sont à écarter sans discussion. Le sel, le vinaigre et les épices de la saumure n'ont rien à faire dans un système digestif conçu pour de l'herbe sèche. La même règle vaut pour tout concombre assaisonné ou restant d'une salade préparée.

Deux réserves sur cette liste. Le persil est riche en calcium et se donne en petite quantité chez les lapins ayant des antécédents urinaires, un point à voir avec votre vétérinaire. Et la laitue iceberg, souvent citée, n'apporte à peu près rien : beaucoup d'eau, presque pas de fibres, autant donner du concombre.

Ce qu'un lapin ne doit jamais recevoir

La liste courte, qui ne souffre aucune exception : oignon, ail et poireau, l'avocat, le chocolat, la rhubarbe, la pomme de terre crue et surtout ses germes ou ses parties verdies. Ajoutez tout produit sucré, biscuiterie, céréales soufflées et friandises colorées vendues en animalerie, qui déséquilibrent la flore du caecum.

Si votre lapin refuse le concombre, n'insistez pas. Les préférences individuelles sont réelles et il n'y a strictement rien dans ce légume qu'il ne trouve ailleurs, en mieux. Le foin, l'eau propre et deux ou trois verdures qu'il aime suffisent à couvrir ses besoins.