Les bienfaits de l'huile essentielle comme traitement vermifuge pour les chats

Le chat n'est pas un petit chien : il lui manque dans le foie une enzyme que les autres mammifères possèdent, et c'est exactement celle qui sert à éliminer les huiles essentielles. Résultat, ce qui passe chez l'humain s'accumule chez lui. Aucune huile essentielle ne doit être donnée à un chat pour le vermifuger.

On lit pourtant partout des recettes de thym, de menthe poivrée ou de lavande à glisser dans la gamelle. C'est une confusion entre l'aromathérapie humaine et la médecine féline, et elle envoie régulièrement des chats en consultation d'urgence. Le détail métabolique qui suit explique tout le reste.

Pourquoi le foie du chat change tout

La glucuronoconjugaison est l'une des grandes voies de détoxification du foie. Elle attache une molécule de sucre aux composés indésirables pour les rendre solubles et les évacuer par les urines. Le chat en dispose très peu. C'est la même raison qui rend le paracétamol mortel pour lui à des doses minuscules, alors qu'un chien le tolère un peu mieux.

Les huiles essentielles sont des concentrés extrêmes : il faut des dizaines de kilos de plante pour un flacon. Une goutte de menthe poivrée n'a rien à voir avec une feuille de menthe. Chez un chat de 4 kg, la marge entre une trace et une dose problématique est très mince.

Les signes d'intoxication apparaissent en quelques heures : bave abondante, léchage compulsif des babines, démarche titubante, tremblements, vomissements, respiration rapide, abattement. Parfois des rougeurs ou des brûlures là où le produit a touché la peau. On ne fait pas vomir un chat soi-même, et on ne rince pas au dissolvant : on appelle.

Le diffuseur du salon compte aussi

Beaucoup de propriétaires savent qu'il ne faut pas appliquer d'huile sur le chat, mais font tourner un diffuseur toute la journée dans une pièce fermée. Les micro gouttelettes se déposent sur le pelage, et le chat les avale en se toilettant. Un chat asthmatique ou âgé réagit en plus par une irritation des voies respiratoires.

Si vous tenez à votre diffuseur, la règle raisonnable tient en trois points : jamais dans la pièce où le chat dort, jamais porte fermée, et jamais en continu. Un chat doit toujours pouvoir quitter la pièce de lui-même. Les pots pourris, sprays d'ambiance et bougies très parfumées posent le même problème.

Ce qui vermifuge vraiment un chat

Les vermifuges félins reposent sur des principes actifs testés chez cette espèce : praziquantel contre les ténias, pyrantel, fenbendazole, milbémycine pour les vers ronds. Comprimé appétent, pâte orale ou pipette à déposer sur la peau du cou pour les chats impossibles à médicamenter par la bouche. Cette dernière forme sauve beaucoup de relations tendues entre un chat et son humain.

Le choix du produit et l'intervalle entre deux prises dépendent de l'âge du chat, de son poids, et surtout de son mode de vie. Un chat d'appartement qui ne sort jamais et un chasseur qui ramène des mulots ne sont pas sur le même rythme. C'est une question à poser au vétérinaire, y compris lors d'une simple visite de vaccination.

Et si on veut vraiment rester dans le naturel

La question est légitime et la réponse honnête est décevante : il n'existe pas aujourd'hui de vermifuge végétal dont l'efficacité soit démontrée chez le chat. Ce qui existe, en revanche, c'est la possibilité de traiter moins souvent et plus juste. Certains vétérinaires proposent une coproscopie, une analyse de selles, deux fois par an : si elle est négative, on ne traite pas.

C'est la piste la plus sensée pour qui veut limiter les médicaments sans jouer avec la santé de son chat. Elle demande un peu d'organisation et une prise de rendez-vous, ce qui reste plus simple qu'une hospitalisation pour intoxication.