Les meilleures alternatives naturelles pour laver votre chat

Argile, savon noir, talc, bicarbonate, recettes au jaune d'oeuf : les solutions maison pour laver un chat circulent beaucoup, et toutes ne se valent pas. Certaines dépannent très bien, une au moins présente un risque réel pour l'animal, et plusieurs ne servent tout simplement à rien sur un poil de chat.

Pourquoi la question se pose si souvent

Un chat consacre entre deux et quatre heures par jour à sa toilette. Son pelage est donc propre par défaut, et un chat d'intérieur adulte peut passer toute sa vie sans un seul bain. Ce qui pousse les propriétaires à chercher une solution, c'est en général autre chose : un chat âgé ou obèse qui n'atteint plus son arrière-train, un poil long qui feutre, un animal qui a marché dans quelque chose, ou une odeur qui s'installe.

Le réflexe est alors de se tourner vers des produits de la maison, jugés plus doux qu'un shampooing du commerce. L'intention est bonne. Le raisonnement est incomplet : naturel ne veut pas dire adapté au chat, dont le foie métabolise mal une partie des composés que nous tolérons sans problème. Voici ce que valent, produit par produit, les solutions les plus citées.

Ce qui fonctionne

L'argile en poudre

L'argile blanche ou verte, très fine, absorbe le sébum et les odeurs. On en saupoudre une petite quantité à rebrousse-poil sur le dos et les flancs, on masse du bout des doigts, on laisse agir deux ou trois minutes, puis on brosse jusqu'à ce qu'il n'en reste plus. Comptez autour de 8 euros le kilo, et un kilo tient des mois. Deux réserves : on évite la tête et le ventre, et on brosse vraiment à fond, parce que tout ce qui reste finira dans l'estomac du chat.

Le bicarbonate de soude, à petite dose

Même usage que l'argile, même méthode, efficace surtout contre les odeurs. À condition d'en mettre une pincée et de tout retirer au brossage : ingéré en quantité, le bicarbonate perturbe l'équilibre acido-basique. C'est un dépannage ponctuel, pas un entretien hebdomadaire.

Le savon noir, en usage très dilué

Le savon noir liquide, à base d'huile d'olive ou de lin, nettoie bien les salissures grasses. Il coûte à partir de 4 euros le flacon. Un point que les recettes maison omettent : c'est un savon, donc un produit alcalin, avec un pH autour de 9 quand la peau du chat tourne autour de 6. Utilisé pur et régulièrement, il décape le film protecteur et provoque des squames. Dilué à une cuillère à café dans un demi-litre d'eau tiède, appliqué au gant sur une zone souillée et rincé soigneusement, il rend service. Pas plus souvent qu'une ou deux fois par an.

Ce qui ne sert à rien

La recette au jaune d'oeuf battu, cuillère d'huile d'olive et demi-verre d'eau revient partout. Sur le papier, elle nourrit le poil. Dans la réalité, elle dépose un film gras qu'il faut ensuite retirer avec un vrai détergent, ce qui annule l'intérêt de l'opération, et l'oeuf cru laisse une odeur que le chat s'empresse de lécher. Sur ce point, le calcul ne tient pas.

La farine et la Maïzena, souvent citées comme poudres absorbantes, font moins bien que l'argile pour un résultat plus collant dès qu'il y a la moindre humidité. Quant au vinaigre blanc dilué, il désodorise le bac à litière et les surfaces, mais son odeur sur le pelage d'un chat relève de l'agression sensorielle pour un animal dont l'odorat est cinquante fois plus fin que le nôtre.

Ce qu'il faut écarter franchement

Même vigilance pour les shampooings humains, y compris ceux dits pour bébé, et pour tout antiparasitaire destiné au chien : la perméthrine, courante dans les pipettes canines, provoque chez le chat des tremblements et des convulsions qui peuvent être mortels. Si un produit pour chien a été appliqué par erreur, c'est un appel au vétérinaire dans la minute, sans attendre les symptômes.

Le vrai budget d'une toilette naturelle

Une brosse adaptée au type de poil coûte entre 8 et 20 euros et dure des années. C'est le seul achat qui compte vraiment. À côté, un sachet d'argile et un flacon de savon noir représentent une dizaine d'euros pour plusieurs mois. Les shampooings naturels formulés pour le chat démarrent autour de 5 euros en animalerie et grimpent à 15 ou 20 pour les gammes bio, ce qui reste marginal puisqu'on en utilise deux fois par an au grand maximum.

Autrement dit, l'argument économique n'est pas le bon. Le vrai avantage des solutions maison, c'est d'éviter un bain complet à un animal que l'eau terrorise.

Reste le choix de chacun. Pour un chat d'intérieur au poil court, le programme tient en une brosse et un gant humide. Pour un poil long, ajoutez un peigne à dents larges et une poudre absorbante quand le sébum s'accumule à la base de la queue. Le reste est du confort, et parfois du marketing.