Les meilleures façons de prendre soin de votre chat pour assurer son bien-être

Le bien-être d'un chat se joue sur une poignée de gestes répétés, pas sur du matériel. Litière ramassée chaque jour, deux séances de jeu, de l'eau loin des gamelles, une pesée mensuelle : voilà la routine qui tient la route. Le reste du temps, le travail du propriétaire consiste à observer, parce que le chat cache la douleur jusqu'au dernier moment.

La routine quotidienne : cinq minutes le matin, dix le soir

Le matin : on retire les crottes et les blocs d'urine de la litière, on rince la gamelle d'eau, on jette les restes de pâtée de la veille. Trente secondes chacun, et c'est pendant ces trente secondes qu'on voit les choses. Une litière sans urine depuis vingt-quatre heures chez un mâle, c'est une urgence. Des selles molles trois jours de suite, c'est un appel au cabinet.

Le soir : deux séances de jeu de dix minutes, avec une canne à pêche ou un plumeau, qui se terminent par une capture réelle du jouet puis un repas. C'est la séquence chasse, prise, repas, toilette, sommeil, celle qui fait dormir un chat toute la nuit. Un laser seul frustre l'animal, puisqu'il n'attrape jamais rien : si vous l'utilisez, finissez toujours en posant le point rouge sur une friandise qu'il pourra manger.

L'eau : le point le plus négligé

Un chat qui mange uniquement des croquettes boit peu et concentre ses urines, ce qui prépare le terrain aux cystites et aux calculs. Trois réglages simples changent la donne. D'abord, éloigner l'eau de la gamelle de nourriture, d'au moins un mètre, parce que dans la nature le point d'eau et la proie ne se trouvent pas au même endroit. Ensuite, multiplier les points d'eau : un bol dans le salon, un dans le couloir, un près du couchage. Enfin, tester une fontaine, que beaucoup de chats préfèrent à l'eau dormante.

La pâtée reste le levier le plus efficace : elle contient environ 75 à 80 % d'humidité, contre 8 à 10 % pour des croquettes. Une ration mixte, croquettes le matin, pâtée le soir, augmente l'apport en eau sans bouleverser les habitudes.

Le pelage en dit long, à condition de le toucher

Un chat à poil court se brosse une fois par semaine, un persan ou un maine coon tous les jours sous peine de noeuds qui finissent en tonte sous sédation. Mais l'intérêt du brossage dépasse le poil : c'est l'occasion de passer les mains partout. Une boule sous la peau, une croûte à la base de la queue, des grains noirs qui rougissent au contact de l'eau (des déjections de puces), une griffe qui a poussé en cercle et rentre dans le coussinet : tout cela se trouve avec les doigts, pas avec les yeux.

Les chats âgés se toilettent moins bien, surtout au niveau du dos et de l'arrière-train, parce que l'arthrose les empêche de se retourner. Un pelage qui devient terne et collé chez un chat de douze ans se lit comme un signe de douleur articulaire, pas comme de la négligence.

Peser, la mesure qui détecte tout en premier

Une pesée par mois, notée sur un carnet ou dans le téléphone, vaut mieux que n'importe quelle impression. Un chat adulte de 4,5 kg qui perd 400 g en un mois a perdu presque 10 % de son poids : c'est un motif de consultation, même s'il a l'air en forme. À l'inverse, la prise de poids lente passe toujours inaperçue, et l'obésité multiplie le risque de diabète.

Le calendrier vétérinaire, sans jargon

Le chaton reçoit sa primovaccination vers 8 semaines puis un rappel un mois plus tard, avec identification obligatoire par puce avant la cession. La stérilisation se pratique couramment entre 5 et 7 mois, avant les premières chaleurs chez la femelle. Ensuite, une visite annuelle jusqu'à 7 ans, puis deux par an au-delà, avec une prise de sang et une mesure de la tension pour dépister l'insuffisance rénale et l'hyperthyroïdie, les deux affections qui dominent chez le chat âgé.

Lire son chat

Le langage du chat se lit d'abord à la queue et aux oreilles. Queue droite, extrémité qui frémit : il est content de vous voir. Queue qui bat à plat sur le sol : il en a assez, arrêtez de le caresser. Oreilles couchées vers l'arrière et pupilles dilatées : peur ou douleur. Le ronronnement ne signifie pas systématiquement le contentement, un chat blessé ronronne aussi, ce qui trompe beaucoup de propriétaires aux urgences.

Les caresses, enfin : la tête, les joues, la base des oreilles, presque toujours bien reçues. Le ventre et la base de la queue, beaucoup moins. Un chat qui se retourne sur le dos exprime sa confiance, il ne demande pas qu'on lui touche le ventre.