Les meilleures techniques pour nettoyer les yeux de votre chien

Nettoyer les yeux d'un chien prend trente secondes avec une compresse stérile et du sérum physiologique. Le vrai sujet n'est pas le geste, c'est de savoir distinguer les croûtes banales du matin d'un écoulement qui, lui, réclame un vétérinaire dans la journée.

Ce que fait un nettoyage, et ce qu'il ne fait pas

L'oeil d'un chien se nettoie tout seul. Le film lacrymal évacue en permanence poussière, pollen et cellules mortes vers l'angle interne, où tout cela s'accumule sous forme de petits dépôts bruns ou grisâtres. C'est ce résidu que l'on retire, rien de plus. Un nettoyage retire une salissure ; il ne soigne pas une conjonctivite, ne calme pas un ulcère et ne fait pas disparaître un corps étranger coincé sous la paupière.

Cette distinction change la conduite à tenir. Tant que la sécrétion est sèche, discrète et symétrique des deux côtés, on est dans l'hygiène courante. Dès qu'elle devient collante, jaune ou verte, qu'elle ne concerne qu'un seul oeil, ou qu'elle réapparaît quelques heures après avoir été retirée, on quitte le domaine de la toilette.

Le geste, en quatre temps

Installez le chien contre vous, de préférence assis et de dos, plutôt que face à face : un mouvement de main qui arrive droit sur les yeux déclenche un réflexe de recul chez presque tous les chiens. Une main sous le menton stabilise la tête, l'autre travaille.

1. Imbibez la compresse de sérum physiologique, généreusement. Une compresse à peine humide racle au lieu de dissoudre.
2. Ramollissez d'abord les croûtes en posant la compresse deux à trois secondes sur le dépôt, sans frotter. C'est l'étape que tout le monde saute, et c'est elle qui évite d'arracher des poils.
3. Essuyez de l'angle interne vers l'extérieur, en un seul passage, sans revenir en arrière. Changez de compresse plutôt que de repasser dix fois avec la même.
4. Passez au second oeil avec une compresse neuve, puis regardez la cornée en pleine lumière : elle doit être lisse et brillante, sans zone terne.

On ne touche jamais le globe oculaire avec l'embout du flacon, et on ne cherche pas à décoller de force une croûte adhérente. Si elle résiste, on recommence le lendemain après un temps de contact plus long.

À quelle fréquence, selon le chien

Il n'y a pas de rythme unique. Un braque à museau long et yeux bien dégagés peut passer des mois sans rien. Un shih tzu, un bouledogue français ou un carlin ont des paupières qui ferment mal et des poils qui frottent la cornée : chez eux, le passage quotidien fait partie de la routine au même titre que la gamelle.

• Races à face plate et petits chiens à poil long (shih tzu, lhassa apso, pékinois, bouledogue) : tous les matins.
• Chiens à larmoiement chronique, avec les traces rouille classiques sous l'oeil : matin et soir tant que l'écoulement dure, et un avis vétérinaire sur la cause.
• Chiens de chasse ou de randonnée : après chaque sortie en herbes hautes, à cause des épillets de mai à septembre.
• Tous les autres : une fois par semaine, et sinon à la demande.

Le surnettoyage existe aussi. Passer quatre fois par jour une compresse sur un oeil sain finit par irriter la paupière et par entretenir le larmoiement qu'on voulait faire cesser.

Les signes qui font passer du nettoyage à la consultation

Un oeil de chien ne pardonne pas l'attente. Une cornée peut s'ulcérer en vingt-quatre heures, et un glaucome non traité fait perdre la vue en quelques jours. Voici ce qui doit vous faire décrocher le téléphone plutôt que sortir une compresse.

• Un oeil fermé ou à demi fermé, alors que l'autre est ouvert normalement.
• Un écoulement jaune, vert ou purulent, ou du sang.
• Une cornée bleutée, blanchie ou terne, qui a perdu son reflet.
• Une rougeur marquée du blanc de l'oeil, ou une pupille dilatée d'un seul côté.
• Un chien qui se frotte l'oeil contre le canapé ou avec la patte, qui fuit la lumière, ou qui refuse qu'on approche la main.
• Un gonflement de la paupière, une troisième paupière visible, un globe qui paraît saillant.

Dans ces cas, on ne met aucun produit avant la consultation : ni collyre acheté en pharmacie, ni reste de traitement d'un précédent épisode, ni pommade prévue pour un autre animal. Un collyre à base de corticoïdes appliqué sur une cornée ulcérée aggrave la lésion, et c'est exactement le tube qui traîne dans la plupart des armoires à pharmacie. Le vétérinaire commencera par un test à la fluorescéine, qui dure deux minutes et dit immédiatement si la cornée est atteinte.

Ce que le nettoyage vous apprend

Le bénéfice réel de ce geste hebdomadaire n'est pas l'hygiène, franchement modeste, mais l'inspection qui va avec. Trente secondes les yeux dans les yeux, une fois par semaine, c'est ce qui fait remarquer qu'une cornée a perdu son éclat ou qu'une paupière est un peu plus enflée que l'autre. Les propriétaires qui détectent tôt un ennui oculaire sont ceux qui regardent, plus que ceux qui frottent.