Tout ce qu'il faut savoir sur le poids du Saint-Bernard

Chez le Saint-Bernard, le chiffre affiché par la balance compte moins que la vitesse à laquelle il monte : un chiot de 60 kg à un an qui a grossi trop vite paiera ses hanches et ses coudes pendant dix ans. Les 22 premiers mois décident de presque tout, et c'est la période où les propriétaires se trompent le plus, par générosité.

Ce que pèse un Saint-Bernard adulte, et pourquoi la fourchette est si large

Une femelle adulte se situe le plus souvent entre 50 et 75 kg, un mâle entre 55 et 90 kg. L'écart paraît énorme, il s'explique : le standard de la race ne fixe pas de poids, seulement une hauteur au garrot (70 à 90 cm pour le mâle, 65 à 80 cm pour la femelle). Deux mâles corrects peuvent donc afficher 25 kg d'écart sans que l'un soit gras ni l'autre maigre.

Conséquence pratique : il n'existe pas de poids cible universel. Le bon poids de votre chien, c'est celui auquel sa taille et son ossature le placent, et le vétérinaire le fixe une fois la croissance terminée.

La courbe de croissance, mois par mois

Les moyennes ci-dessous servent de garde-fou, pas d'objectif à atteindre. Un chiot légèrement sous la courbe ne pose aucun problème ; un chiot nettement au-dessus, si.

• 3 mois : femelle 17 à 22 kg, mâle 22 à 25,5 kg
• 6 mois : femelle 31,5 à 40 kg, mâle 40 à 47 kg
• 12 mois : femelle 46 à 62 kg, mâle 62 à 75 kg
• 18 à 22 mois : stabilisation, le gain restant se fait en largeur de poitrine et en muscle

Pesez le chiot tous les quinze jours jusqu'à six mois, puis une fois par mois, et notez les valeurs sur la porte du frigo. Ce qui doit alerter n'est pas un chiffre isolé mais un décrochage : trois pesées sans gain à cinq mois, ou une prise brutale après un changement de croquettes.

Le test des côtes, trente secondes dans le salon

Passé 40 kg, la balance de la salle de bains ne suffit plus et beaucoup de propriétaires renoncent à peser. Le score corporel, lui, se palpe. Posez les deux mains à plat de chaque côté du thorax, derrière les épaules, et appuyez doucement. Vous devez sentir les côtes sous une fine couche de gras, comme les os du dos de votre main. Si vous devez chercher, le chien est trop gros. Si elles saillent sous les doigts sans rien entre elles et la peau, il est trop maigre.

Vu de dessus, un Saint-Bernard en bonne condition montre un creux derrière les côtes, léger mais visible. Vu de profil, la ligne du ventre remonte vers l'arrière-train. Un flanc rectiligne du thorax à la cuisse signe déjà quelques kilos de trop.

Ce que le surpoids coûte vraiment à cette race

Un Saint-Bernard vit en moyenne 8 à 10 ans, ce qui est déjà court, et le surpoids raccourcit encore la période pendant laquelle il se déplace sans douleur. Les articulations encaissent en premier : dysplasie de la hanche et du coude, arthrose précoce, rupture du ligament croisé au moindre faux mouvement dans l'escalier. Vient ensuite l'intolérance à la chaleur, redoutable chez un chien à poil épais.

Chez les femelles stérilisées, la pente est plus raide : les besoins énergétiques baissent d'environ 20 à 30 % après l'intervention, alors que la gamelle, elle, ne bouge pas. Si votre chienne a été opérée, la ration se revoit dans le mois qui suit, avec le vétérinaire.

La torsion d'estomac, le risque qui ne se discute pas

Les chiens à thorax profond, dont le Saint-Bernard fait partie, sont exposés au syndrome dilatation-torsion de l'estomac. C'est une urgence vitale qui se joue en une à deux heures. Les signes : le chien tente de vomir sans rien produire, salive, s'agite, son ventre gonfle et sonne creux. Dans ce cas, on ne surveille pas, on appelle immédiatement une clinique et on y va.

La prévention tient en peu de choses : fractionner la ration en deux ou trois repas, ne pas faire courir le chien dans l'heure qui précède ni les deux heures qui suivent, et éviter qu'il engloutisse (une gamelle anti-glouton aide vraiment). La gastropexie préventive se discute avec le vétérinaire, souvent au moment de la stérilisation.

Ajuster la gamelle sans jouer au diététicien

Les quantités imprimées sur les sacs visent un chien moyen et actif, ce que le vôtre n'est peut-être pas. Point de départ, donc, puis correction par paliers de 10 % selon ce que dit le test des côtes trois semaines plus tard. Et pesez la ration avec une balance de cuisine : un verre doseur se remplit toujours un peu plus que la fois d'avant.

Un Saint-Bernard maintenu à son poids reste capable de suivre une randonnée de deux heures jusqu'à un âge avancé. C'est le meilleur argument pour résister à son regard devant la table.