Découvrez les 7 races de chiens qui évoquent le charme du renard

Aucun des chiens qu'on dit « à tête de renard » n'a le moindre lien de parenté avec le renard : la ressemblance vient du type spitz, museau pointu, oreilles droites, queue en panache, une morphologie apparue séparément sous les climats froids. Ce qu'il faut savoir avant d'en adopter un tient en une phrase : ce look s'accompagne presque toujours d'un caractère indépendant et d'un instinct de chasse difficile à négocier.

Pourquoi ils se ressemblent tous

Le renard roux appartient au genre Vulpes, le chien descend du loup gris. Les deux lignées se sont séparées il y a plusieurs millions d'années et ne peuvent pas se croiser, contrairement à une rumeur tenace. Si tant de chiens nordiques évoquent le renard, c'est que le froid sélectionne les mêmes solutions : des oreilles courtes et épaisses qui limitent la déperdition de chaleur, un sous-poil dense, un museau effilé, une queue qui sert de couverture sur le museau pendant le sommeil.

Le pelage roux fait le reste. Ajoutez-y un regard en amande et vous obtenez l'illusion, même chez un chien de 4 kg élevé en Italie.

Le Spitz finlandais, la voix avant la robe

Chien national de la Finlande, le suomenpystykorva pèse 7 à 13 kg pour une robe rouge doré qui vire au plus clair sous le ventre. Il chassait le tétras en le maintenant sur sa branche, à l'aboiement, jusqu'à l'arrivée du chasseur. Cette fonction a laissé une trace : il aboie beaucoup, vite et fort, à un rythme qui peut dépasser cent aboiements par minute. En appartement mitoyen, c'est le premier sujet à régler.

Le Jindo coréen, le chien d'un seul maître

Reconnu trésor naturel national en Corée du Sud depuis 1962, le Jindo pèse 15 à 23 kg. Sa robe fauve rappelle celle du renard, son tempérament beaucoup moins : il s'attache profondément à une personne et supporte mal le changement de foyer, au point que les adoptions tardives sont souvent compliquées. Propre, discret, très autonome, il demande un jardin bien clôturé, il saute et il grimpe.

Le Shiba Inu, celui que tout le monde reconnaît

8 à 11 kg, une robe rouge et un masque blanc : le Shiba est devenu l'emblème du genre, aidé par son omniprésence en ligne depuis les années 2010. Derrière l'image, un chien têtu, propre, économe en démonstrations, qui perd son sous-poil deux fois par an en quantité spectaculaire. Son instinct de poursuite reste vif ; beaucoup de propriétaires ne le détachent jamais hors d'un espace clos. Il n'est pas difficile à éduquer parce qu'il serait peu intelligent, mais parce qu'il évalue si l'ordre en vaut la peine.

L'Alaskan Klee Kai, un husky réduit, pas un renard

Contrairement à ce qu'on lit souvent, cette race n'est pas canadienne : elle a été développée en Alaska à partir des années 1970 par Linda Spurlin, à partir de husky et de spitz de plus petit format. Selon la variété, le chien pèse 4 à 10 kg. Réservé avec les inconnus, très attaché à sa famille, il est encore rare en Europe et les listes d'attente en élevage se comptent en mois.

Le Volpino italiano, le petit roux d'Italie

Son nom vient de volpe, le renard en italien. Il pèse 4 à 5 kg, pour une fourrure le plus souvent blanche, parfois rousse, dressée en collerette autour du cou. La race a frôlé la disparition dans les années 1960, avec quelques dizaines d'inscriptions par an, avant d'être relancée par des éleveurs italiens. Vif, très vocal, il reste un excellent chien d'alerte et un mauvais choix pour qui cherche le calme.

Spitz indien et autres spitz de petit format

Le spitz indien, très répandu en Inde dans les années 1980 et 1990, descend des spitz allemands importés à l'époque coloniale. Il supporte mieux la chaleur que ses cousins nordiques, ce qui explique son succès local. Son gabarit et sa silhouette le rapprochent du spitz allemand moyen, avec le même besoin de brossage régulier et la même tendance à commenter tout ce qui passe devant la porte.

Ce que coûte réellement ce pelage

Le double pelage impose deux mues intenses par an, au printemps et à l'automne, pendant lesquelles il faut brosser quasiment tous les jours. Le reste de l'année, un brossage hebdomadaire suffit. On ne tond jamais un spitz : le sous-poil isole du chaud autant que du froid, et il repousse mal après une tonte. Un bain tous les deux ou trois mois au maximum, sinon la peau s'assèche.

Sur le plan de la santé, ces races supportent mal les fortes chaleurs. Au-delà de 25 degrés, on sort tôt le matin et tard le soir, et on surveille l'essoufflement. Les petits formats comme le Volpino ou le Klee Kai sont exposés à la luxation de la rotule, qui se manifeste par une patte arrière relevée quelques foulées puis reposée. Toute boiterie qui revient se montre au vétérinaire plutôt qu'elle ne s'observe pendant des semaines.

Trois questions qui reviennent

Peut-on les garder en appartement ? Oui pour les petits formats, à condition de sortir beaucoup et de travailler l'aboiement dès le premier mois. Le Spitz finlandais et le Volpino sont les plus bruyants du lot.

S'entendent-ils avec un chat ? Cela dépend surtout de l'âge de la rencontre. Élevés ensemble, souvent oui. Introduits à l'âge adulte, l'instinct de poursuite complique sérieusement les choses, en particulier chez le Jindo et le Shiba.

Existe-t-il un croisement chien-renard ? Non. Les hybrides annoncés sur les petites annonces sont des chiens de type spitz, parfois des croisements husky. Un renard apprivoisé, lui, reste un animal sauvage, avec une odeur forte et des besoins qu'un logement ne couvre pas.