Tout ce qu'il faut savoir sur le poids idéal du lapin nain Bélier

Un lapin nain Bélier adulte se situe le plus souvent entre 1,4 et 2 kg, et la seule façon de savoir où en est le vôtre reste la balance de cuisine, une fois par mois, toujours le même jour. À l'oeil, la fourrure ment : elle arrondit un lapin maigre et masque le ventre d'un lapin trop lourd.

Pourquoi la balance vaut mieux que le coup d'oeil

Le Bélier nain porte un pelage dense qui gomme les reliefs du corps. Deux lapins qui se ressemblent sur le canapé peuvent afficher 300 g d'écart, soit près de 20 % du poids de l'animal. Chez un humain de 70 kg, cela reviendrait à 13 kg ignorés. C'est pour cette raison qu'un chiffre relevé chaque mois dit plus qu'une impression.

Le matériel tient sur un plan de travail : une balance de cuisine au gramme près, un saladier posé dessus, tare, puis le lapin dedans. Notez le chiffre avec la date. Au bout de six relevés vous avez une courbe, et une courbe se lit bien mieux qu'un chiffre isolé. Un lapin qui maigrit sans raison n'a pas besoin d'aliments gras : il a besoin qu'on cherche la cause, dents, parasites, reins ou douleur, et le vétérinaire commence en général par regarder dans la bouche.

De 50 grammes à 2 kilos : les huit premiers mois

Un lapereau nain naît nu, aveugle et sourd, et pèse entre 30 et 60 grammes. Certaines sources annoncent 300 à 600 g à la naissance : ce chiffre correspond à des races de grand format, pas à un nain, et il induit en erreur les éleveurs débutants qui croient leur portée chétive.

Les yeux s'ouvrent autour du onzième jour. Jusqu'à trois semaines, la mère fournit tout, et elle ne tète ses petits qu'une ou deux fois par vingt-quatre heures, souvent la nuit. Le sevrage se termine vers sept à huit semaines, jamais avant : un lapereau séparé trop tôt fait des diarrhées et meurt vite.

La croissance ralentit vers quatre mois, puis se stabilise entre six et huit mois. C'est à ce moment qu'on fixe le poids de référence de l'animal, celui auquel on comparera tous les relevés suivants.

Palper plutôt que deviner

Le chiffre seul ne suffit pas, parce que la carrure varie d'un individu à l'autre. Les vétérinaires utilisent une grille d'état corporel qu'on peut reproduire à la maison en trente secondes. Passez la main à plat sur les flancs, le long des côtes, puis sur la colonne.

• Côtes impossibles à sentir sans appuyer fort, ventre qui pend, replis de peau sur les flancs : le lapin est trop lourd.
• Côtes et vertèbres perceptibles sous une fine couche de chair, taille légèrement marquée vue de dessus : c'est l'état recherché.
• Vertèbres saillantes, hanches anguleuses, creux de chaque côté de la colonne : le lapin est trop maigre.

Chez le mâle en surpoids, un bourrelet de graisse se forme parfois sous le menton. Un autre signal se lit dans la litière : un lapin trop gros n'atteint plus son arrière-train, ne récupère plus ses caecotrophes (ces crottes molles qu'il doit réingérer) et se salit l'arrière-train. Des mouches qui tournent autour d'un lapin sale en été, c'est une urgence : la myiase se déclare en quelques heures.

Ce qui fait grossir un Bélier nain en appartement

Presque toujours la même combinaison : trop de granulés, pas assez de foin, et une cage dont l'animal ne sort que deux heures par jour. Les granulés sont pratiques et bien acceptés, donc on remplit l'écuelle sans compter. Or une ration de granulés pour un lapin de 1,7 kg tient dans une cuillère à soupe bombée, une fois par jour, pas plus.

Le foin doit rester disponible en permanence et former le gros de la ration quotidienne. Il use les molaires, qui poussent en continu, et fait tourner le transit. Un lapin qui en mange peu finit chez le vétérinaire pour des dents en pointe.

Côté verdure, comptez une poignée généreuse de légumes-feuilles par jour : endive, fanes de carotte, persil, roquette, feuilles de chicorée. La carotte-racine et les fruits sont sucrés, ils se donnent en morceau de la taille d'un ongle, deux ou trois fois par semaine. Le pain, les biscuits et les friandises du commerce enrobées de mélasse n'ont aucune place dans la gamelle.

Un lapin ne se met pas au régime comme un chat

C'est le point où beaucoup de conseils trouvés en ligne deviennent dangereux. Le tube digestif du lapin fonctionne en flux continu : il doit être traversé en permanence. Réduire brutalement la ration ou faire sauter des repas déclenche une stase digestive, l'arrêt du transit, qui peut tuer en quarante-huit heures.

Un amaigrissement se conduit donc en supprimant d'abord les extras et les granulés excédentaires, jamais le foin, et en augmentant le temps d'exercice. Les kilos partent lentement, sur des mois, et le suivi se fait avec le vétérinaire qui pèsera l'animal et ajustera. Un lapin qui n'a rien mangé depuis douze heures, ou qui ne produit plus de crottes, ne relève pas du régime : il relève de la consultation en urgence.

Ce qu'on gagne à tenir la courbe

Un Bélier nain bien suivi vit couramment huit à dix ans. Le surpoids raccourcit cette espérance, surtout par ses conséquences indirectes : arthrose qui limite les déplacements, arrière-train sale, pododermatite sous les pattes, et un animal qui bouge de moins en moins, donc grossit encore. La courbe de poids casse cet enchaînement tôt, quand il ne coûte qu'une cuillère de granulés en moins.