Le poids idéal du lapin Bélier : tout ce que vous devez savoir sur sa croissance

Sous le nom de lapin Bélier se cachent quatre races dont les poids adultes vont de 1,4 kg à 8 kg, soit un rapport de un à cinq. Acheter une cage ou doser une ration sans savoir lequel on a chez soi, c'est se tromper d'un facteur quatre.

Les oreilles disent la race, pas le gabarit

Le caractère commun à tous les béliers tient à un gène récessif qui empêche le cartilage de l'oreille de se tenir droit. Elles retombent de chaque côté de la tête, parfois jusqu'au sol chez les grands sujets. C'est joli, et c'est la première chose à surveiller : une oreille qui pend traîne dans la litière et ventile mal, d'où plus d'otites que chez les lapins à oreilles dressées.

Cette morphologie ne présage rien du poids, et le pelage non plus. Pour savoir ce que votre lapin pèsera adulte, il faut la race exacte et, si possible, le poids des parents.

Concrètement, un nain de 1,6 kg tient dans un enclos de 1,20 m. Un bélier français de 7 kg est un animal de la taille d'un petit chien : deux mètres au minimum, un bac à litière grand format, et un poids tel qu'un enfant ne peut pas le porter en sécurité.

La courbe de croissance

Un lapereau naît autour de 50 à 70 g, aveugle et nu, et double son poids en une semaine. Le sevrage se fait entre 6 et 8 semaines, jamais avant : séparé de sa mère à un mois, un lapin fait des troubles digestifs qui peuvent le tuer.

La croissance ralentit ensuite. Les petites races atteignent leur poids adulte vers 5 ou 6 mois, les races moyennes vers 7 ou 8 mois. Les géants continuent de se remplir jusqu'à 12 ou 14 mois : un bélier français de 10 mois n'a pas fini de grandir. Tant qu'il grandit, on ne le rationne pas.

Le foin d'abord, tout le reste ensuite

Du foin devant lui en permanence, en quantité illimitée : c'est le gros de ce qu'un lapin avale sur une journée, et c'est ce qui use ses dents, lesquelles poussent toute sa vie. Celui qui en mange trop peu finit chez le vétérinaire pour des pointes dentaires. Les légumes frais viennent en second, une bonne poignée par jour, variée : endive, fanes de carotte, persil, céleri branche. Les granulés se rationnent, et il faut un mélange sans graines ni morceaux colorés, sinon le lapin trie et ne mange que le gras.

Repérer un bélier trop gros

Passez la main à plat sur le flanc. Chez un lapin en bon état, on sent les côtes sous une fine couche de chair, sans appuyer. Introuvables, il y a du surpoids. Saillantes comme une planche à laver, il y a de la maigreur, et ce cas relève du vétérinaire sans attendre : l'amaigrissement signale souvent une douleur dentaire ou un problème rénal.

Trois autres signaux valent examen : un lapin qui n'arrive plus à se retourner pour nettoyer son arrière-train, des crottes collées sous la queue, ou un animal prostré au lieu de courir en fin de journée. L'arrière-train sale devient un danger en été, parce que les mouches y pondent et que les asticots attaquent la peau en quelques heures.

Durée de vie et budget réel

Un bélier bien tenu vit entre 7 et 10 ans, avec un avantage aux petites races : les géants s'usent plus vite, comme chez le chien. Comptez 40 à 80 euros à l'achat en animalerie. Ce prix reste la plus petite partie de la dépense : l'enclos, la stérilisation, les vaccins annuels contre la myxomatose et la VHD, et le foin pèsent bien plus lourd sur dix ans.