Aliments dangereux pour les chats : ce qu'il faut éviter

Tous les aliments interdits au chat ne se valent pas : une lampée de lait donne une diarrhée, un oignon caramélisé attaque les globules rouges. Savoir lequel relève du coup de fil au vétérinaire dans l'heure change tout.

Les listes qui circulent alignent une quinzaine d'aliments sur le même plan, sans jamais préciser les quantités ni la gravité. Résultat : le propriétaire panique pour un bout de fromage et laisse passer le reste de bolognaise à l'oignon. Voici le classement dans l'ordre qui compte, du dangereux au désagréable.

La famille de l'oignon, la plus sous-estimée

Oignon, ail, échalote, poireau et ciboulette contiennent des composés soufrés qui oxydent l'hémoglobine du chat et détruisent ses globules rouges. Le félin y est nettement plus sensible que le chien. La forme déshydratée concentre le produit : une soupe en sachet, une poudre d'assaisonnement ou un reste de plat mijoté pèsent plus lourd que l'oignon cru.

Le piège tient au délai. L'anémie ne se voit pas tout de suite, elle s'installe sur un à cinq jours, et le chat paraît normal le soir même. Ce qu'on surveille ensuite : une fatigue inhabituelle, des gencives pâles, une respiration rapide, des urines foncées.

Chocolat, café, alcool

La théobromine du chocolat et la caféine agissent sur le cœur et le système nerveux. Le chocolat noir et le cacao en poudre concentrent dix fois plus de théobromine que le chocolat au lait, et le chocolat blanc n'en contient quasiment pas. Vomissements, agitation, tremblements et emballement du rythme cardiaque arrivent en quelques heures.

L'alcool, lui, agit en quelques minutes et le chat pèse quatre kilos : le fond de verre laissé sur la table basse ou la pâte à pain crue, qui fermente dans l'estomac et produit de l'éthanol, sont deux accidents classiques.

Les cas où le message courant est faux

Le poisson cru n'est pas un poison. Le problème vient de la thiaminase de certains poissons, qui détruit la vitamine B1 lorsqu'elle est consommée régulièrement et en quantité ; les signes neurologiques apparaissent après des semaines de ce régime, pas après une sardine. Le risque immédiat d'une bouchée crue est bactérien ou parasitaire.

L'œuf cru, même logique : le blanc contient de l'avidine, une protéine qui capte la biotine, et le risque salmonelle s'ajoute. Cuit, l'œuf ne pose aucun problème, l'avidine étant détruite à la cuisson.

Le xylitol mérite une nuance que les articles recopient rarement : sa toxicité est massivement documentée chez le chien, beaucoup moins chez le chat, qui semble nettement moins sensible. Cela ne fait pas du chewing-gum sans sucre une friandise pour autant, mais le raccourci selon lequel il provoque chez le chat les mêmes hypoglycémies que chez le chien ne repose pas sur grand-chose.

L'avocat, de même. La persine pose un problème sérieux chez les oiseaux et les rongeurs. Chez le chat, la chair reste surtout un aliment très gras, et le vrai danger est le noyau, qui peut obstruer l'intestin.

Et ce qui n'est qu'inconfortable

La soucoupe de lait ne tue pas, elle donne la diarrhée : la plupart des chats adultes ne produisent plus assez de lactase. Les restes gras, la charcuterie, la sauce du rôti provoquent des troubles digestifs et, à la longue, du surpoids ou une inflammation du pancréas. Rien d'urgent, rien de recommandable non plus.

Le reste est une affaire de rangement : plan de travail dégagé, poubelle à couvercle, sacs de courses jamais laissés au sol. C'est moins spectaculaire qu'une liste d'aliments interdits, et cela évite la majorité des appels en urgence. Le budget soins qui va avec ces accidents pèse d'ailleurs assez lourd pour que la question de l'assurance santé du chat se pose sérieusement.