Animaux - Conseils. Pourquoi devez-vous absolument faire identifier vos animaux domestiques ?

Une puce électronique n'émet aucun signal et ne géolocalise rien: c'est un numéro à quinze chiffres, lisible avec un lecteur, qui renvoie à une fiche dans un fichier national. Tout l'intérêt du dispositif tient donc à une chose que beaucoup de propriétaires oublient, la mise à jour de leurs coordonnées. Un animal pucé dont le maître a déménagé sans le signaler est, en pratique, un animal non identifié.

Ce que la puce fait, et ce qu'elle ne fait pas

Le transpondeur implanté sous la peau, à gauche de l'encolure, est un composant passif de la taille d'un grain de riz. Il ne contient pas de batterie et ne fonctionne que lorsqu'un lecteur passe à quelques centimètres: le champ du lecteur l'alimente, il renvoie son numéro, point final. Rien d'autre n'y est stocké.

Ce numéro, en France, commence par 250 et compte quinze chiffres. Il pointe vers une fiche du Fichier national d'identification des carnivores domestiques, géré par l'I-CAD, où figurent le signalement de l'animal et les coordonnées de son détenteur. Contrairement à ce qu'on lit souvent, le dossier médical de l'animal ne s'y trouve pas. Un vétérinaire qui lit une puce obtient un numéro et une identité de propriétaire, pas un historique de vaccins ou d'opérations: celui-ci reste dans le logiciel de la clinique qui suit l'animal, et dans le carnet de santé.

Une obligation légale, pas un conseil

L'identification est imposée par le code rural. Elle concerne tous les chiens nés après le 6 janvier 1999 et tous les chats nés après le 1er janvier 2012. Elle est aussi exigée avant toute cession, vente comme don, quel que soit l'âge de l'animal: céder un chaton non identifié est une infraction, y compris entre particuliers et y compris gratuitement.

Le défaut d'identification constitue une contravention de quatrième classe. Au delà de l'amende, l'absence de numéro a une conséquence très concrète: un animal trouvé sans identification est juridiquement un animal sans maître. Après le délai de garde en fourrière, il peut être cédé à une association ou euthanasié, et le propriétaire qui se manifeste trop tard n'a aucun moyen de prouver que la bête lui appartenait.

Le point faible du système: la fiche périmée

Fourrières, cliniques et associations rencontrent le même scénario en boucle: la puce est lue, le numéro remonte, et le téléphone associé ne répond plus depuis deux déménagements.

Trois situations imposent une mise à jour auprès de l'I-CAD, et chacune se règle en ligne en quelques minutes. Un changement d'adresse ou de numéro de téléphone. Un changement de propriétaire, que l'ancien détenteur doit déclarer. Et le décès de l'animal, qu'il vaut mieux signaler pour éviter les rappels et les erreurs de dossier. Le site de l'I-CAD permet aussi de déclarer un animal perdu ou trouvé, ce qui place une alerte sur la fiche et accélère le rapprochement.

Le cas particulier du chat

L'écart entre chiens et chats reste important sur le terrain. Un chien perdu attire l'attention, on le ramasse, on cherche son maître. Un chat qui circule dehors passe inaperçu pendant des semaines, se fait parfois nourrir par un voisin, et finit capturé à des kilomètres de chez lui lors d'une campagne de stérilisation de chats libres. Sans puce, personne ne fait le lien.

Le chat d'appartement n'est pas dispensé pour autant. Les fugues arrivent lors d'un déménagement, d'un passage d'artisan, d'une fenêtre oscillo battante entrouverte, et ce chat là est le plus mal loti: il ne connaît pas le quartier et ne sait pas rentrer.

Comment se passe la pose

L'acte se fait chez le vétérinaire, sans anesthésie, avec une aiguille un peu plus grosse que celle d'un vaccin. Il dure quelques secondes. L'animal peut être pucé dès l'âge de sept à huit semaines, souvent en même temps que la primo vaccination ou lors de la stérilisation, ce qui évite un déplacement supplémentaire. Le praticien enregistre ensuite la déclaration dans le fichier national et vous remet la carte d'identification.

Une précision utile pour les voyages: le tatouage reste une identification valable en France, mais depuis juillet 2011, seuls les animaux porteurs d'un transpondeur électronique peuvent circuler dans l'Union européenne. Un chien tatoué qui part à l'étranger doit donc être pucé, avec passeport européen et vaccination antirabique à jour: ces démarches s'anticipent de plusieurs semaines.