Comment venir en aide à un oiseau en détresse : conseils et gestes de premiers secours

La plupart des oiseaux ramassés au printemps n'avaient besoin de personne : ce sont des jeunes sortis du nid, que leurs parents nourrissent encore au sol. Avant de tendre la main, il faut savoir distinguer l'oiseau en danger de celui qu'on enlève à sa famille.

La première question n'est pas comment, c'est faut-il

Un oisillon couvert de plumes, qui sautille, qui se perche sur une branche basse et qui crie, est un juvénile en apprentissage. Ses parents sont à quelques mètres et attendent que vous partiez. Éloignez le chat, mettez l'oiseau hors de la chaussée si nécessaire en le posant sur une branche à hauteur d'homme, et laissez faire.

Trois situations justifient une intervention. Un oiseau nu ou en duvet, tombé du nid, qui ne tient pas debout. Un oiseau visiblement blessé : aile pendante, sang, patte cassée, immobilité totale, yeux mi-clos. Un oiseau rapporté par un chat, même sans plaie apparente, car la salive du chat contient des bactéries qui provoquent une septicémie en 24 à 48 heures.

Ce qu'on ne fait pas, même avec de bonnes intentions

Ne désinfectez rien. Beaucoup d'antiseptiques du commerce, l'alcool en tête, sont irritants et mal tolérés ; une plaie d'oiseau se nettoie par un professionnel, sur un animal correctement contenu, pas au coton-tige sur une table de cuisine. La manipulation d'un oiseau paniqué provoque des fractures et des stress cardiaques qui tuent plus souvent que la blessure initiale.

Ne donnez ni eau ni nourriture. Un oiseau affaibli avale de travers et fait une fausse route, et le pain, le lait ou les graines pour canaris ne correspondent à presque aucun régime réel. Un jeune merle mange des vers, pas du pain trempé.

La mise à l'abri, le temps d'un appel

Prenez l'oiseau avec un linge, sans serrer, et posez-le dans un carton percé de trous, garni de papier absorbant ou d'un essuie-tout froissé. Pas de coton hydrophile : les griffes et les plumes s'y emmêlent. Pas de cage à barreaux non plus, l'oiseau s'y débat et abîme son plumage.

Fermez le couvercle. L'obscurité fait chuter le rythme cardiaque et calme l'animal mieux que n'importe quelle parole. Puis placez le carton dans une pièce silencieuse, loin des enfants, du chien et du téléviseur.

Un oiseau en état de choc perd de la chaleur très vite. Une bouillotte tiède ou une bouteille d'eau chaude enveloppée dans une serviette, glissée sous une moitié du carton seulement, suffit : l'oiseau doit pouvoir s'écarter s'il a trop chaud. Jamais de radiateur direct, jamais de sèche-cheveux.

Après l'appel

Le centre vous dira quoi faire : amener l'oiseau, attendre un bénévole, ou relâcher si le cas ne relève pas d'eux. Suivez cette consigne plutôt qu'un tutoriel trouvé en ligne, car un soigneur identifie l'espèce et l'âge au téléphone à partir de trois questions.

Si l'oiseau était seulement assommé par un choc contre une vitre et qu'il s'agite dans le carton au bout d'une ou deux heures, sortez à l'extérieur, ouvrez le couvercle dans un endroit dégagé sans chat aux alentours, et reculez. Un oiseau qui repart franchement va bien. Un oiseau qui retombe ou qui reste au fond a besoin d'un professionnel.

Lavez-vous les mains après chaque manipulation. Certains oiseaux, les pigeons en particulier, peuvent héberger des germes transmissibles à l'homme, et le lavage règle la question en trente secondes.

Dernier point, celui qui évite le reste : les collisions avec les vitres se réduisent en posant des marquages sur la face extérieure des grandes baies, stickers, cordons ou motifs espacés de moins de dix centimètres. C'est le seul geste de secours qui agit avant l'accident.