Découvrez 10 anecdotes surprenantes concernant les félins domestiques

Sur les dix anecdotes félines qui tournent en boucle sur le web, deux sont carrément fausses et trois sont mal racontées. Voici le tri, pièce par pièce.

Ces listes se recopient depuis quinze ans sans que personne remonte à la source. Résultat : un chat de 36 ans qui n'a jamais existé, un physicien crédité d'une invention dont rien ne prouve qu'il l'ait faite, et des chiffres d'abandon sortis de leur contexte.

L'allergie au chat n'a rien à voir avec les poils

Vraie, et elle mérite mieux qu'une phrase. Le coupable porte un nom : Fel d 1, une protéine des glandes sébacées et salivaires. Le chat l'étale sur sa fourrure en se léchant, les squames la diffusent dans l'air, et elle reste active des mois sur les textiles. Deux conséquences : un chat nu produit la même protéine, et les mâles entiers en produisent plus que les femelles et les castrés.

Stubbs, maire honoraire d'une ville sans maire

Authentique, avec une précision qui la rend plus drôle. Talkeetna, en Alaska, est une localité non constituée en municipalité : elle n'a légalement aucun maire à élire. Le chat Stubbs, adopté en 1997, y a porté un titre honorifique jusqu'à sa mort en juillet 2017, à vingt ans, depuis une épicerie du village. Aucun bulletin de vote n'a jamais porté son nom.

Deux journées, mais pas celles qu'on croit

La Journée internationale du chat du 8 août a été lancée en 2002 par l'IFAW. Le 17 août correspond au Black Cat Appreciation Day, une initiative américaine en faveur des chats noirs, les plus lents à trouver une famille en refuge. Attention au mélange fréquent : en Italie, la journée des chats noirs tombe le 17 novembre, et au Royaume-Uni le 27 octobre.

Newton et la chatière : l'anecdote qui ne tient pas

Première fausse note. Attribuer la chatière à Isaac Newton relève d'un récit rapporté bien après sa mort, sans document d'époque ni mention dans ses papiers. La légende veut qu'il ait percé deux trous, un grand pour la chatte et un petit pour les chatons, drôle d'idée chez un homme réputé pour son sens de la géométrie. Des ouvertures pour animaux existaient dans les portes de granges bien avant lui.

Himmy, 21,3 kilos, et un record supprimé à raison

Exact. Ce chat australien pesait 21,3 kilos à sa mort en 1986, à dix ans seulement. Le Guinness a fermé la catégorie pour ne plus encourager le gavage. Un chat de gabarit courant pèse 4 à 5 kilos ; au-delà de 20 pour cent de son poids de forme, on parle d'obésité. Si vous ne sentez plus les côtes sous une pression légère, parlez-en en consultation.

Le coût annuel : un chiffre à manier avec précaution

On cite souvent 600 euros par an. Ordre de grandeur plausible pour un chat adulte en bonne santé, alimentation, litière et vaccin compris, mais les dépenses ne sont pas lisses : la première année cumule stérilisation, identification et primo-vaccination, et une seule urgence, calcul urinaire ou fracture, dépasse à elle seule le budget annuel courant.

Une portée, plusieurs pères

Vrai, et le terme exact est la superfécondation hétéroparentale. La chatte ovule après l'accouplement et reste réceptive plusieurs jours : des chatons issus de mâles différents cohabitent alors dans la même portée, d'où ces fratries où un roux côtoie un noir et un tigré.

Records de longévité : la version corrigée

Un chat vit en moyenne une quinzaine d'années, davantage en intérieur. Creme Puff, au Texas, détient le record homologué avec 38 ans, morte en 2005. Le deuxième, Grandpa Rexs Allen, a vécu 34 ans et non 36 comme on le lit partout, et les deux appartenaient au même propriétaire, Jake Perry. Flossie, la chatte britannique, a été reconnue en novembre 2022 comme doyenne des chats vivants à 26 ans et 316 jours : un titre de doyenne bouge, il ne se confond pas avec le record absolu.

Combien de chats, et combien d'abandons

Les estimations mondiales, chats de foyer et chats libres confondus, vont de 400 à 600 millions selon les méthodes. Personne ne recense les populations errantes avec précision : toute fourchette plus étroite est une illusion.

Sur les abandons, le chiffre de 60 000 circule sans son étiquette. Il vient des associations françaises, 30 Millions d'Amis en tête, et désigne la saison estivale en France, pas l'année entière ni le monde : sur douze mois, l'ordre de grandeur avancé tourne plutôt autour de 100 000 animaux. L'été concentre le phénomène parce qu'il concentre les départs.

Leçon générale : une anecdote qui circule depuis quinze ans sans référence vérifiable a de bonnes chances d'être une jolie histoire. Les faits solides, eux, résistent au contrôle.