La croissance du Staffie : tout ce qu'il faut savoir sur le poids des chiens de cette race jusqu'à l'âge adulte

Un Staffie atteint son format adulte vers 12 mois et finit de s'épaissir jusqu'à 16 mois environ, entre 11 et 17 kg selon le sexe. Le vrai sujet arrive après : cette race encaisse deux ou trois kilos de trop sans que personne ne s'en aperçoive, parce qu'on prend le gras pour du muscle.

Ce que pèse un Staffordshire Bull Terrier adulte

Le standard de la race, publié par le Kennel Club britannique et repris par la FCI, donne une hauteur au garrot de 35,5 à 40,5 cm, pour un poids de 12,7 à 17 kg chez le mâle et de 11 à 15,4 kg chez la femelle. Un chien court sur pattes, donc, mais dense : à taille égale, un Staffie pèse plusieurs kilos de plus qu'un beagle.

La croissance suit un calendrier serré, plus proche de celui d'un chien moyen que d'un molosse. Le chiot double son poids de naissance dans la première semaine, prend l'essentiel de sa hauteur entre 4 et 8 mois, puis remplit sa cage thoracique et son encolure entre 10 et 16 mois. Les femelles terminent en général un à deux mois avant les mâles.

Peser, plutôt que regarder

Le poil court et la musculature du Staffie masquent la silhouette. Un contrôle simple existe et se pratique en dix secondes : posez les mains à plat sur les flancs. Les côtes doivent se sentir sous une couche fine, comme le dos de la main. Si vous devez appuyer pour les trouver, le chien est en surpoids. Vu de dessus, la taille se marque en arrière des côtes ; vu de profil, le ventre remonte vers l'aine.

Une pesée mensuelle jusqu'à un an, puis deux à trois fois par an, suffit à repérer une dérive. La plupart des cliniques laissent libre accès à leur balance de sol sans rendez-vous. Sur un chien de 14 kg, un kilo de plus représente 7 % du poids de corps, l'équivalent de cinq kilos chez un adulte de 70 kg : cela se paie en articulations et en souffle.

Nourrir un chien qui pousse vite

Le muscle se construit avec des protéines animales et de l'exercice. Le calcium n'y contribue pas, et le discours qui circule sur ce point est même contre-productif : un excès de calcium pendant la croissance perturbe la minéralisation osseuse chez le chiot. Un aliment complet pour chiot de taille moyenne est déjà équilibré, on ne le complète pas avec des compléments minéraux sans avis vétérinaire.

Trois points pratiques pendant la première année :

• Trois repas par jour jusqu'à 5 ou 6 mois, deux ensuite, à horaires fixes.
• Ajuster la quantité toutes les trois ou quatre semaines en fonction du poids réel, pas de l'âge indiqué sur le paquet.
• Éviter l'effort intense dans l'heure qui suit un gros repas. Le Staffie n'est pas un chien à thorax profond et le risque de torsion d'estomac reste faible chez lui, mais la règle ne coûte rien.

Bouger sans abîmer les articulations

Un Staffie adulte demande une bonne heure d'activité par jour, répartie, et il la réclame. Privé de sortie, il redirige son énergie sur les plinthes et le canapé. Cela dit, un chiot ne s'entraîne pas comme un adulte : sauts répétés, longues courses derrière un vélo et escaliers en descente sollicitent des cartilages de croissance encore ouverts. Jusqu'à un an, on privilégie les balades en terrain souple, le jeu de traction modéré et les exercices d'obéissance, qui fatiguent la tête autant que les pattes.

La vie en appartement reste possible à cette condition : le chien dort beaucoup et occupe peu de place, mais il ne se dépense pas tout seul dans un salon.

Ce que le vétérinaire surveille en plus du poids

La race est concernée par deux maladies héréditaires dépistables par test ADN : l'acidurie L-2-hydroxyglutarique, qui se manifeste par des troubles neurologiques entre 6 mois et 2 ans, et la cataracte héréditaire juvénile. Un éleveur sérieux fournit les résultats des parents. Un chiot qui trébuche, se fige ou présente des tremblements inhabituels doit être vu rapidement, sans attendre le rendez-vous de vaccination suivant.

Pour le reste, les visites de la première année servent à vérifier que la courbe monte régulièrement, que les dents définitives sortent vers 6 mois et que la peau, sensible chez cette race, ne rougit pas entre les coussinets.