Les secrets pour gérer le poids idéal de votre Teckel

Chez le Teckel, un kilo de trop ne se paie pas en essoufflement mais en colonne vertébrale : cette race cumule le taux de hernies discales le plus élevé de toutes, et le surpoids est le seul facteur de risque que le propriétaire contrôle vraiment.

Le reste est écrit dans les gènes. Le Teckel est un chondrodystrophe, un chien à pattes courtes dont les disques intervertébraux vieillissent prématurément et se calcifient dès l'âge de deux ou trois ans. Les études vétérinaires situent autour de 20 à 25 % la proportion de Teckels qui présenteront un épisode neurologique dans leur vie. On ne change pas cette prédisposition. On peut décider de ne pas lui ajouter 1,5 kilo sur un dos de 40 centimètres.

Quel poids pour quelle variété

Le standard officiel de la race classe les Teckels par tour de poitrine, mesuré à quinze mois, et non par poids. Les ordres de grandeur qui en découlent restent utiles pour se situer.

• Teckel standard : tour de poitrine supérieur à 35 cm, poids habituel de 7 à 9 kg, la limite haute du standard étant fixée à 9 kg
• Teckel nain : tour de poitrine de 30 à 35 cm, généralement 4 à 6 kg
• Teckel kaninchen : tour de poitrine jusqu'à 30 cm, souvent 3 à 4 kg

Un standard à 10,5 kg n'est pas un gros chien en valeur absolue. Rapporté à sa charpente, il porte l'équivalent de 15 à 20 % de masse en trop, en porte-à-faux permanent entre les épaules et le bassin. C'est exactement la configuration qui fatigue les disques.

Les portions, en grammes et pas en volume

Un Teckel nain de 5 kg consomme autour de 300 à 350 kilocalories par jour selon son activité, ce qui représente souvent moins de 100 grammes de croquettes. À cette échelle, le verre doseur fourni avec le sac est trop imprécis : 20 grammes d'écart, invisibles à l'oeil, font 6 à 7 % de la ration journalière. Une balance de cuisine règle la question en dix secondes par repas.

Deux repas par jour valent mieux qu'un seul, surtout chez un chien qui réclame. Le point noir se situe ailleurs : les friandises et les restes. Un morceau de fromage de 20 grammes apporte à peu près 70 kilocalories, soit un cinquième de la ration quotidienne d'un nain. Quatre par jour et le chien mange 80 % de plus que prévu sans que personne n'ait l'impression de le suralimenter.

Si vous voulez récompenser souvent, prélevez les friandises sur la ration : une poignée de croquettes mise de côté le matin sert de monnaie d'échange toute la journée. Les rondelles de carotte crue et les haricots verts cuits sans sel font aussi l'affaire. Le chocolat, le raisin et le raisin sec, l'oignon, l'ail et les produits sucrés au xylitol sont toxiques pour le chien et n'ont rien à faire dans une gamelle, même en miette.

Bouger, oui, mais pas n'importe comment

Le Teckel est un chien de chasse sous terre, endurant et têtu. Il lui faut 45 minutes à une heure de marche par jour, en deux sorties, sur terrain plat de préférence. La marche régulière entretient la musculature dorsale et abdominale qui soutient la colonne, et c'est le muscle qui protège le disque.

En revanche, les sauts répétés, les demi-tours brusques après une balle et les longues descentes d'escalier sollicitent le dos dans le mauvais sens. Le flair est une meilleure dépense pour cette race : cacher des croquettes dans un tapis de fouille, éparpiller la ration dans le jardin, faire chercher un jouet. Vingt minutes de nez fatiguent un Teckel autant qu'une heure de course.

Quand consulter sans attendre

Un Teckel qui refuse de sauter, qui crie quand on le prend, qui garde le dos voûté, qui traîne les postérieurs ou qui laisse les ongles racler le sol présente des signes neurologiques. Ce n'est pas une contracture à observer jusqu'à demain : dans une hernie discale, le délai de prise en charge influence directement la récupération. Direction le vétérinaire le jour même, et on évite de le faire marcher en attendant.

Pour le reste, un bilan annuel avec pesée suffit. Si le chien doit maigrir sérieusement, le vétérinaire calcule la ration sur le poids cible et non sur le poids actuel, et bascule si besoin sur un aliment allégé qui garde le volume dans la gamelle. Un chien au régime qui a toujours faim tient rarement six mois, et le propriétaire non plus.