Préserver votre sapin de Noël des assauts de votre chat

Un sapin renversé, c'est agaçant. Une guirlande de trente centimètres avalée par un chat, c'est une urgence chirurgicale. Les conseils qui circulent en décembre traitent presque tous le premier problème et ignorent le second.

Le chat qui grimpe fait rire une fois, puis casse trois boules. Le vrai sujet est ce qu'il avale. Un fil de lametta se coince sous la langue pendant que l'intestin continue d'avancer : le fil se tend et peut scier la paroi digestive. Les vétérinaires appellent ça un corps étranger linéaire, et ils en voient chaque année entre le 20 décembre et le 5 janvier.

Pourquoi cet arbre l'attire autant

Il apporte d'un coup ce qu'un chat d'appartement ne trouve jamais : une structure verticale à escalader, des objets suspendus qui bougent au moindre courant d'air, une odeur végétale inédite dans une pièce qu'il connaît par cœur. Les décorations qui oscillent déclenchent chez lui la séquence de chasse, exactement comme une proie qui détale.

Le montage compte plus que la dissuasion

Montez le sapin deux ou trois jours avant de le décorer : le chat l'inspecte, le renifle, s'en lasse. La nouveauté l'excite, et elle s'épuise vite tant qu'on ne la double pas d'objets à faire tomber.

1. Ancrez le pied. Un sapin de 1,80 m dans une croix en plastique bascule dès qu'un chat de 5 kg saute à mi-hauteur : lestez, ou fixez le tronc au mur avec un fil et deux pitons.
2. Laissez les trente premiers centimètres de branches nus : rien à attraper en bas, moins de raisons de grimper.
3. Boules incassables dans le tiers inférieur, verre soufflé en haut, et des attaches fermées plutôt que des crochets en S.
4. Zéro lametta, zéro guirlande fine, zéro friandise suspendue.

Les répulsifs : ce qu'il faut oublier

On lit partout qu'il suffit de vaporiser de l'eau et des huiles essentielles d'agrumes autour de l'arbre. Le conseil est faux et dangereux : le foie du chat métabolise très mal ces composés, dont le limonène des agrumes, et l'exposition par la peau comme par le léchage provoque des intoxications. Ne l'appliquez pas. Des écorces d'orange fraîches posées au pied de l'arbre font le même office sans risque, avec des résultats variables selon les chats.

Les détails qu'on oublie

Couvrez l'eau du bac, elle se charge en résine. Passez les câbles lumineux derrière un meuble : un chaton qui mordille risque la brûlure buccale. Rangez les rubans de paquets le soir même, ce sont les mêmes fils que plus haut. Et acceptez que chaque chat ait son seuil : un mâle stérilisé de neuf ans dormira devant le sapin sans le regarder, deux chatons de cinq mois le démonteront en une nuit. La solution honnête devient alors la porte fermée en votre absence, comme on met au calme les autres pensionnaires de la maison, jusqu'aux canaris élevés en cage. Pour ce qui va sous l'arbre, voyez nos idées de cadeaux de Noël pour chiens et chats.