Remèdes naturels pour traiter une infection d'oreille chez votre chien

Disons-le tout de suite : aucun remède de cuisine ne guérit une otite de chien, et plusieurs de ceux qui circulent le plus, ail macéré, huile essentielle d'arbre à thé, eau oxygénée, sont dangereux pour lui. Ce qui reste à faire à la maison est réel, mais ça s'appelle de la prévention et du séchage, pas un traitement.

Ce qui se passe dans une oreille de chien qui s'infecte

Le conduit auditif du chien fait un coude : une partie verticale, puis une partie horizontale qui plonge vers le tympan. Cette forme en L retient l'humidité et empêche ce qui tombe au fond de ressortir seul. Ajoutez un pavillon tombant, comme chez le cocker ou le basset, et vous obtenez une chambre chaude, sombre et humide.

Les germes en cause sont presque toujours des bactéries, en particulier des staphylocoques et des pseudomonas, ou une levure, la Malassezia, qui vit normalement sur la peau et prolifère dès que le milieu change. Chez le chiot, les acariens Otodectes sont fréquents. Les virus n'ont rien à faire dans cette liste, contrairement à ce qu'on lit souvent.

Reconnaître le moment où ça bascule

Les premiers signes sont discrets et faciles à mettre sur le compte d'une habitude : le chien secoue la tête plus souvent, se gratte l'oreille avec la patte arrière, frotte le côté de sa tête contre le canapé. Puis viennent l'odeur, forte et sucrée ou franchement fétide, les sécrétions brunes ou jaunes, la rougeur du pavillon, la chaleur au toucher.

Certains signes changent la catégorie d'urgence. Un chien qui refuse qu'on approche la main de son oreille a mal, et la douleur d'oreille chez le chien est intense. Une tête penchée en permanence d'un côté, une perte d'équilibre, des yeux qui tremblent horizontalement indiquent que l'oreille moyenne ou interne est touchée. Un hématome de l'oreille, ce pavillon soudain gonflé comme un coussin, arrive après des jours de secousses de tête.

Pourquoi le tympan commande tout

Voilà le point que les recettes maison ignorent. Si le tympan est perforé, ce qui arrive régulièrement au cours d'une otite installée, tout liquide versé dans l'oreille passe dans l'oreille moyenne. Certains produits y provoquent une surdité définitive ou un trouble de l'équilibre permanent.

Personne ne peut savoir de l'extérieur si ce tympan est intact. Il faut un otoscope, et souvent un nettoyage préalable pour voir quelque chose. C'est la vraie raison pour laquelle on ne verse rien dans l'oreille d'un chien qui a mal avant qu'un vétérinaire ait regardé, et pas une précaution de principe.

Ce que le vétérinaire fait et que vous ne pouvez pas faire

La consultation ressemble à peu de chose et décide de tout. Examen des deux conduits à l'otoscope, prélèvement des sécrétions étalé sur lame et regardé au microscope : en dix minutes, il sait s'il a affaire à des levures, à des bactéries, à des acariens ou à un mélange, et le traitement n'est pas le même. En cas de récidive ou d'échec, une culture avec antibiogramme oriente le choix. Un épillet se retire à la pince, parfois sous sédation, et le chien va mieux le soir même.

Le traitement sort de la pharmacie vétérinaire, avec une durée et un rythme donnés pour ce chien-là. Deux erreurs coûtent cher : arrêter dès que l'odeur disparaît, et ressortir un flacon prescrit l'an dernier pour un autre épisode. La plupart des otites chroniques que voient les cliniques ont commencé comme ça.

L'entretien courant, entre deux épisodes

Sur une oreille saine, le nettoyage se fait avec un nettoyant auriculaire vétérinaire, à la fréquence indiquée par le praticien selon la race et le mode de vie. Le principe est toujours le même : remplir le conduit, masser la base de l'oreille quelques secondes jusqu'à entendre le bruit de succion, laisser le chien secouer la tête, essuyer ce qui remonte avec une compresse. Jamais de coton-tige, qui tasse les débris dans la partie horizontale. Jamais d'eau du robinet seule, qui reste au fond.

• Ne retirez jamais vous-même un objet visible au fond du conduit : vous le poussez.
• Inspectez les oreilles après chaque sortie en herbes hautes entre mai et septembre, période des épillets.
• Notez les dates de chaque épisode. Trois otites dans l'année orientent vers une allergie, et cette information vaut de l'or en consultation.
• Chez un chien qui se gratte aussi les pattes, le ventre ou la face, l'oreille n'est qu'un symptôme parmi d'autres.

Reste la question posée au départ. Le naturel a bien sa place ici, simplement pas là où on l'attend : elle est dans le séchage, dans la surveillance des herbes sèches, dans l'alimentation revue quand une allergie est confirmée. Pas dans un flacon improvisé versé au fond d'une oreille qu'on ne voit pas.