Comment éviter que votre déménagement ne se transforme en cauchemar pour votre animal de compagnie ?

Un déménagement raté pour un animal, ce n'est presque jamais le jour J qui est en cause : c'est le mois d'avant, pendant lequel personne ne l'a préparé, et les deux semaines d'après, pendant lesquelles on attend de lui qu'il se sente chez lui du premier soir. Voici la chronologie qui évite les deux erreurs.

J-30 : sortir la caisse de transport du placard

La caisse de transport est l'objet le plus mal vu de la maison, parce qu'elle ne sort que pour le vétérinaire. Un mois avant, posez-la ouverte dans une pièce de passage, coussin dedans, et laissez-la là. Jetez une friandise au fond de temps en temps, donnez le repas à côté puis dedans. L'animal doit y entrer de lui-même et y dormir avant qu'on en ait besoin.

Même logique pour les cartons. Montez-en quelques-uns tôt, plutôt que de transformer le salon en entrepôt en trois jours. Un chat qui voit son territoire se vider d'un coup fait ses griffes, marque, ou se cache sous le lit pendant quarante-huit heures.

J-15 : l'administratif, qui n'attend pas

En France, l'identification du chien et du chat est obligatoire, et le changement d'adresse du détenteur se déclare auprès du fichier national d'identification (I-CAD). C'est gratuit et cela prend cinq minutes en ligne. Un animal perdu dans un quartier qu'il ne connaît pas est retrouvé grâce à cette ligne-là, pas grâce à sa puce si l'adresse enregistrée est l'ancienne.

Profitez-en pour demander le dossier médical à votre vétérinaire actuel, ou au moins le carnet de vaccination à jour et l'historique des traitements. Si vous changez de région, repérez une clinique près du nouveau logement et, surtout, le service d'urgences vétérinaires de nuit le plus proche. On ne cherche pas ce numéro à deux heures du matin.

Jour J : l'animal n'assiste pas au déménagement

La porte d'entrée reste ouverte toute la journée, des inconnus entrent et sortent, les meubles disparaissent. C'est le scénario type de la fugue. Deux solutions, dans cet ordre de préférence : confier l'animal à un proche ou à une pension pour la journée, ou l'installer dans une pièce vidée en dernier, porte fermée, avec une pancarte sur la poignée, sa gamelle d'eau, sa litière et un objet qui sent la maison.

Pour le trajet, la caisse est attachée, jamais posée libre sur une banquette. Un repas léger trois à quatre heures avant, pas juste avant le départ. De l'eau proposée à chaque pause. En été, on ne laisse jamais un animal seul dans une voiture à l'arrêt, même vitres entrouvertes, même cinq minutes.

J+1 : une pièce, pas la maison entière

À l'arrivée, ouvrez la caisse dans une seule pièce, déjà installée, avec la litière dans un coin et les gamelles dans un autre, à distance l'une de l'autre. Le chat sortira quand il voudra, parfois au bout de plusieurs heures, et ira probablement se glisser derrière un meuble. Laissez-le. Élargissez le territoire pièce par pièce sur trois à cinq jours.

Pour un chien, la première sortie se fait en laisse, même dans un jardin clos, le temps qu'il repère les limites. Sortez-le aux mêmes horaires qu'avant : les repères d'heure comptent autant que les repères de lieu. Un chat qui sortait doit rester à l'intérieur au moins trois semaines, sans quoi il repartira chercher son ancien quartier.

Ce qui doit vous alerter dans les jours suivants

Un peu de retrait, un appétit en baisse pendant vingt-quatre heures, un chien qui suit son maître de pièce en pièce : c'est banal la première semaine. Ce qui ne l'est pas : un chat qui ne mange rien pendant plus de 24 à 48 heures, un animal qui n'urine plus ou qui fait des allers-retours à la litière sans résultat, des vomissements ou des diarrhées répétés, une prostration qui s'installe. Ces situations se règlent chez le vétérinaire, pas avec de la patience.

Un chat qui urine hors de la litière après un déménagement fait souvent du marquage lié au stress, mais il peut aussi avoir un problème urinaire, qui est une urgence chez le mâle. On ne tranche pas soi-même entre les deux. Si le comportement persiste au-delà de deux à trois semaines alors que la santé est vérifiée, un comportementaliste ou un vétérinaire formé en comportement prend le relais.