Comment prendre soin naturellement des vers chez les chats

Les graines de courge, l'ail et les huiles essentielles ne débarrassent pas un chat de ses vers, et deux de ces trois remèdes sont franchement dangereux pour lui. Reste à savoir ce qui, dans l'approche naturelle, tient malgré tout debout: c'est le travail fait en amont, sur ce qui amène les vers dans la maison.

Le texte que vous venez peut-être de lire ailleurs vous proposait d'ajouter une gousse d'ail hachée dans la gamelle. C'est le genre de conseil qui coûte cher. La dose toxique pour un chat est basse, autour de quelques grammes d'oignon ou d'ail par kilo de poids vif, et les effets ne se voient pas tout de suite: l'anémie s'installe sur plusieurs jours, avec des gencives pâles et un animal qui dort plus que d'habitude. Un chat de quatre kilos n'a pas la même marge qu'un berger allemand de trente.

Ce qu'on voit quand un chat est parasité

La plupart des chats porteurs de vers ne montrent rien. C'est la première chose à comprendre: l'absence de symptôme ne veut pas dire l'absence de parasite, surtout chez un adulte qui sort. Les signes apparaissent quand la charge parasitaire devient importante, ou chez un animal fragile.

• Un chaton au ventre gonflé, dur, alors que le reste du corps reste maigre.
• Des segments blancs, de la taille d'un grain de riz, autour de l'anus ou dans le couchage: ce sont des anneaux de ténia.
• Des vomissements répétés, parfois avec des filaments blancs mobiles.
• Une diarrhée qui s'installe au-delà de deux jours, ou des selles molles avec du sang.
• Un pelage qui perd son brillant et un chat qui mange bien sans prendre de poids.
• Chez le chaton, une toux sèche: les larves d'ascaris passent par les poumons avant de rejoindre l'intestin.

Un ventre ballonné chez un chaton de deux mois, ou un chat adulte qui maigrit en mangeant, ce sont deux raisons de prendre rendez-vous. Le vétérinaire identifie le parasite, parce que le produit n'est pas le même selon qu'il s'agit d'ascaris, de ténia ou d'ankylostomes, et un traitement à l'aveugle passe souvent à côté.

Pourquoi les vermifuges de cuisine ne font pas le travail

Les graines de courge reviennent dans tous les articles sur le sujet. Elles contiennent bien de la cucurbitacine, une molécule qui paralyse certains vers plats en laboratoire. Le problème est la quantité: pour approcher une dose active chez un chat de quatre kilos, il faudrait lui faire avaler plusieurs dizaines de grammes de graines broyées, ce qu'aucun chat n'acceptera et ce qui lui ferait de toute façon une diarrhée. Aucune étude clinique n'a montré d'élimination des vers chez le chat avec ce protocole.

La levure de bière, elle, ne tue rien du tout. Elle apporte des vitamines du groupe B et donne un poil correct, ce qui explique sa bonne réputation, mais un chat au poil brillant peut très bien héberger deux cents ascaris. La terre de diatomée, souvent citée aussi, agit par abrasion sur la carapace des insectes: dans un intestin humide, elle perd cet effet, et sa poussière irrite les voies respiratoires.

La part du naturel qui fonctionne vraiment

Il y a une logique de bon sens derrière l'envie de faire sans chimie, et elle n'est pas absurde: agir sur les causes plutôt que répéter les traitements. Sauf que les causes, chez le chat, ne sont pas alimentaires. Elles sont environnementales.

La puce est le premier vecteur. Un chat qui se mordille attrape des puces, et une puce avalée transmet le ténia Dipylidium caninum. Traiter les puces, c'est couper une des deux grandes portes d'entrée. La seconde, c'est la chasse: un chat qui mange une souris ingère des larves. Là, rien à faire sinon vermifuger plus souvent.

• Changer la litière tous les jours et la désinfecter à l'eau très chaude une fois par semaine: les oeufs d'ascaris survivent des mois dans le milieu.
• Laver les couchages à 60 degrés, c'est la température qui tue les larves de puces.
• Ne pas donner de viande ou de poisson cru non congelé.
• Se laver les mains après la litière, surtout avec des enfants en bas âge: certains ascaris du chat contaminent l'humain.

L'alimentation ne remplace pas un vermifuge

Une nourriture correcte, riche en protéines animales, donne à un chat de quoi encaisser une infestation légère sans maigrir. Elle ne l'empêche ni de se contaminer ni de garder ses vers. C'est une nuance qui compte, parce que beaucoup de propriétaires abandonnent le vermifuge après avoir changé de croquettes, en croyant avoir réglé le problème.

Quand consulter sans attendre

Un chaton amorphe, une diarrhée sanglante, un ventre gonflé et douloureux, un refus de manger qui dépasse vingt-quatre heures: ce sont des motifs de consultation rapide, pas de test de remède maison. Chez un chaton, une infestation massive peut provoquer une occlusion intestinale, et là il n'y a pas de deuxième chance.

Si votre attachement aux produits doux est fort, dites-le au vétérinaire. Les molécules modernes existent en plusieurs formes, dont des pipettes à appliquer sur la peau qui évitent la bagarre du comprimé, et la plupart des praticiens choisissent volontiers le protocole le moins lourd compatible avec le parasite trouvé. C'est une conversation qui se tient très bien en consultation, ce qui n'est pas le cas d'un forum.