Découvrez la masse idéale du lapin fauve de Bourgogne

Le fauve de Bourgogne a été sélectionné dans les années 1920 pour prendre du poids vite et beaucoup. Ce métabolisme d'animal de production ne s'éteint pas quand le lapin passe au salon : nourri à volonté comme un lapin nain, il dépasse les 5 kg et s'abîme les articulations.

Une race de chair devenue animal de compagnie

La race est née en Saône-et-Loire au début du XX^e siècle. Les éleveurs cherchaient un animal rustique, à chair blanche et à croissance rapide. Ils l'ont obtenu : le fauve de Bourgogne est resté pendant des décennies l'une des races cunicoles françaises les plus répandues.

Son adoption comme animal de compagnie est plus récente, et elle repose sur de vraies qualités. C'est un lapin calme, peu craintif, qui supporte bien la manipulation. Son pelage roux uniforme, sans marque ni panachure, plaît aussi. Le râble est épais, les épaules larges, l'arrière-train arrondi. Chez le mâle, la tête est plus forte et paraît collée au corps.

Une croissance très rapide, et ce qu'elle implique

Le lapereau naît entre 50 et 70 g. À trois mois, il pèse déjà autour de 3 kg, soit près de 70 % de son poids définitif. La croissance se termine entre 7 et 8 mois, après quoi tout ce que l'animal prend est du gras.

C'est le moment charnière que la plupart des propriétaires ratent. On a pris l'habitude de remplir la gamelle de granulés depuis le sevrage, parce qu'un jeune en croissance en a besoin, et on continue ensuite sans rien changer. Six mois plus tard, le lapin a un fanon qui pend, il se déplace moins et il ne se nettoie plus l'arrière-train.

Ce qui fait varier le poids d'un individu à l'autre

L'âge d'abord. Le sexe ensuite : chez cette race, les femelles portent un peu plus de masse que les mâles. La stérilisation compte aussi, puisqu'elle fait baisser les besoins énergétiques de l'ordre de 20 % : si la ration ne suit pas, la prise de poids est mécanique.

Restent les conditions de vie. Un lapin enfermé dans une cage de 80 cm ne brûle rien. Une femelle qui enchaîne les portées s'épuise et maigrit. Et un animal stressé par un habitat bruyant ou par la cohabitation avec un chien mange moins et perd du poids sans qu'on comprenne pourquoi.

Reconnaître un fauve de Bourgogne en surpoids

Le fanon sous le menton prête à confusion. Chez la femelle, un léger fanon fait partie de l'anatomie normale, il sert à garnir le nid de poils au moment de la mise bas. Ce qui alerte, c'est un fanon volumineux, mou, qui déborde, surtout chez un mâle où il n'a rien à faire.

Les autres indices sont plus fiables. Des côtes qu'on ne sent plus sous la main. Un pelage terne et sale sur le dos et la croupe, parce que le lapin n'arrive plus à s'y retourner pour se lécher. Des crottes molles collées sous la queue. Un animal qui reste couché aux heures où il devrait être actif, c'est-à-dire tôt le matin et en fin de journée.

Faire maigrir sans casser le transit

On ne met pas un lapin à la diète. Réduire brutalement sa ration déclenche exactement le blocage digestif qu'on veut éviter. La marche à suivre tient en trois points, sur plusieurs semaines.

Augmentez d'abord le temps de sortie : deux à trois heures par jour, dans une pièce sécurisée, avec de quoi grimper et se cacher. Diminuez ensuite les granulés par paliers, un quart de la ration toutes les deux semaines, en compensant par du foin vert et odorant renouvelé chaque jour. Supprimez enfin le reste : friandises du commerce, bâtonnets au miel, pain sec, morceaux de fruits.

Espérance de vie et suivi

Un fauve de Bourgogne vit entre 7 et 9 ans en compagnie. La stérilisation de la femelle mérite d'être discutée tôt avec un vétérinaire habitué aux nouveaux animaux de compagnie : les tumeurs utérines sont fréquentes chez les lapines non stérilisées passé quelques années. Les vaccins contre la myxomatose et la maladie hémorragique se renouvellent une fois par an, y compris pour un lapin qui ne sort jamais, parce que les moustiques et les puces font entrer les virus.