Découvrez tout sur le poids des lapins et leurs différentes races : un guide complet

Une balance de cuisine à 15 euros détecte un problème de santé chez un lapin bien avant que l'animal n'ait l'air malade. Cinq pour cent de poids perdu en deux semaines, chez un lapin qui mange et se comporte normalement, c'est déjà un signal. Le poids absolu, lui, ne dit presque rien tant qu'on ne connaît pas la race.

Le lapin est une proie. Il a hérité d'une aptitude redoutable à dissimuler la douleur et la maladie tant qu'il tient debout, parce qu'un animal qui montre sa faiblesse dans un terrier est un animal mort. C'est la raison pour laquelle tant de lapins arrivent chez le vétérinaire en urgence alors que « tout allait bien hier ». La courbe de poids est le seul outil domestique qui contourne ce camouflage.

Ce que pèse un lapin, race par race

L'écart va de 800 grammes à 8 kilos selon la race, soit un facteur dix. Autant dire qu'un chiffre lu sur une balance ne veut rien dire hors contexte. Les standards des fédérations d'éleveurs donnent des fourchettes utiles à connaître avant l'achat.

• Races naines : nain de couleur et hermine de Lutterworth autour de 0,9 à 1,3 kg, bélier nain plutôt 1,3 à 1,9 kg, nain angora dans la même zone.
• Races petites et moyennes : hollandais 2 à 2,5 kg, rex 3 à 4,5 kg, fauve de Bourgogne 3,5 à 4,5 kg, argenté de Champagne autour de 4 kg.
• Grandes races : bélier français 4,5 à 6 kg, papillon géant 5 à 6 kg.
• Races géantes : géant des Flandres 6 à 8 kg, avec des sujets au-delà.

Le lapin de particulier est très souvent un croisé, sans standard applicable. Dans ce cas le chiffre de référence n'est pas celui d'un tableau, c'est celui de l'animal lui-même à la fin de sa croissance. Notez-le, il servira pendant dix ans.

La croissance : quatre mois pour un nain, un an et demi pour un géant

Un lapereau naît nu et aveugle, entre 40 et 60 grammes selon la race. Il double son poids en une semaine. Le sevrage intervient vers six à huit semaines, et l'achat d'un lapereau plus jeune est une mauvaise idée : sa flore digestive n'est pas installée, et le risque d'entérite au changement de foyer grimpe en flèche.

Pendant la croissance, le poids monte. Une stagnation de trois semaines chez un jeune lapin n'est pas une pause, c'est une anomalie à faire examiner. Les coccidioses et les problèmes dentaires congénitaux se repèrent souvent par ce plateau.

Palper plutôt que peser : la note d'état corporel

Le poids seul ne distingue pas le muscle de la graisse. Les vétérinaires utilisent une note d'état corporel sur cinq, qui se palpe en dix secondes, une main à plat sur le dos et le flanc.

• Trop maigre : les côtes, les vertèbres et les os du bassin saillent, on les voit presque sous le poil.
• Correct : on sent les côtes une par une sous une couche fine, comme les phalanges du dos de la main. La colonne se devine sans être anguleuse.
• Trop gros : il faut appuyer pour trouver les côtes, un bourrelet se forme sous le menton, et le lapin ne parvient plus à se retourner pour se toiletter l'arrière-train.

Ce dernier point est le plus parlant au quotidien. Un lapin en surpoids n'attrape plus ses caecotrophes, ces crottes molles qu'il doit ravaler directement à l'anus pour recycler ses vitamines. Résultat : des amas collés sur le fourreau, une peau irritée, et en été un risque de myiase, c'est-à-dire une ponte de mouches sur la peau souillée. C'est une urgence vétérinaire, et elle tue vite.

Ce qui fait bouger l'aiguille

L'alimentation vient en premier, et le coupable habituel est le mélange de graines coloré vendu en animalerie. Le lapin y trie les morceaux gras et sucrés, laisse les granulés fibreux, et se retrouve en surpoids et carencé en même temps. Le foin à volonté plus une poignée de granulés uniformes règle la question.

L'espace compte tout autant. Un lapin qui vit dans une cage de 80 cm ne court pas, ne saute pas, et perd du muscle. Quelques heures de liberté surveillée par jour dans une pièce sécurisée valent mieux que n'importe quel complément alimentaire. La stérilisation modifie aussi le métabolisme : après l'opération, la ration de granulés se réajuste, sans quoi la prise de poids arrive en quelques mois.

Peser un lapin ne l'empêche pas de tomber malade. Cela change simplement le moment où vous vous en apercevez, et chez une espèce qui décompense en une nuit, ce décalage de quelques jours fait souvent toute la différence.